Ce que le CD a fait au monde de la musique, le DVD va le faire au monde du cinéma maison. Avec plus de 500 lignes de résolution, la qualité du DVD est deux fois meilleure que celle du VHS. Il peut contenir plusieurs version du film sur un même disque (panoramique, pan & scan, etc.). Du côté audio, il est aussi un gagnant. Il peut livrer du son PCM qualité CD et une multitude de configurations dont Dolby Digital et DTS. Plusieurs DVD offrent plusieurs langages et sous-titres sur un même disque. Nous pouvons l'écouter en version originale anglaise ou en français (quand notre parenté unilingue arrive). Un DVD peut contenir également du matériel supplémentaire dont des entrevues, des scènes effacées, etc. C'est le média de l'avenir!
Pour écouter ce nouveau média... il faut un lecteur de DVD. Ok... Lequel? Le meilleur selon vos besoins et vos contraintes budgétaires! OK... Lequel? Il y a trop de modèle pour commencer à faire une comparaison des particularités de chacun. Nous avons des critiques de certains modèles dans la section Les critiques de ce site. Ceci se veut plutôt un guide qui vous aidera à choisir un DVD que l'on a pas encore eu la chance de critiquer.
Les DVD sont disponibles en format un disque, cinq disques et en format combinant DVD et Laserdisc. Peu importe le prix et le format, un lecteur DVD devrait être facile d'utilisation avec peu d'effort. Le panneau de contrôle devrait être clairement identifié et bien présenté. La télécommande doit être ergonomique et plaisante d'utilisation et ses boutons devraient être bien identifiés et lisibles dans le noir (les télécommandes plus chères ont un éclairage). La configuration sur l'écran devrait être facile à figurer. Le manuel devrait aider à comprendre le lecteur avec un langage simple sans jargon et mauvaise traduction.
Ceci est un élément important à regarder, car c'est cela que vous allez regarder. Les lecteurs DVD coûteux de la première génération offraient une résolution vidéo de 10 bits pour avoir un maximum de qualité dans les scènes d'action. Aujourd'hui, même un lecteur modeste contient cette particularité. Les différences de qualités ne se voient que sur les très grands écrans, mais tous les lecteurs montre des variations dans la balance des couleurs, la brillance, le noir, la saturation et les autres éléments visuels.
Vous devez jeter un coup d'oeil aux particularités de recherche du lecteur. Notez comment bien il peut faire une pause, une avance rapide et un recule rapide. Certains lecteurs ont même un zoom pour voir un élément de l'image avec plus de détails.
La connection vidéo de pointe en ce moment est la connection Composantes (YRB) qui contient trois bandes : luminance (Y), rouge-Y (R) et bleu-Y (B). On retrouve aussi la connection S-Video qui est la seconde place en qualité suivit de la connection composite (RCA). Certains modèles offrent une connection RF (comme un VHS - il faut mettre sa TV au 3 ou au 4). Même si vous n'utilisez qu'une connection RCA, la qualité reste quand même mieux que celle du VHS... juste pas la même que Composante et S-Video.
Les DVD viennent souvent en format amélioré panoramique et anamorphique (voir l'article Le guide ultime de l'anamorphique). Il est donc nécessaire d'avoir un lecteur qui le supporte. La plupart des lecteurs récents comporte cette particularité. Une télévision numérique 16x9 permet de voir ces films dans leur grandeur originale, mais comme la plupart des gens on une télévision standard (4:3) le lecteur doit compresser l'image pour qu'elle entre dans tout l'écran visible.
Une des grandes particularités du format DVD c'est la possibilité de jouer de l'audio surround. Un signal audio surround tel que Dolby Digital 5.1 consiste en cinq canaux discrets de pleine fréquence plus un canal de basses fréquences pour les effets. Certains lecteurs ont le "Virtual Surround" qui synthétise le son surround sur seulement deux haut-parleurs (et ça fonctionne très bien. Wow!).
Pour un meilleur son, vous devez avoir un système de son avec un décodeur Dolby Digital. Si vous avez seulement un système de son avec la réception "Dolby Digital Ready" (qui ne peuvent pas décoder le signal, mais peuvent recevoir six entrées analogues), vous devez vous assurer que votre lecteur DVD soit équipé d'un décodeur Dolby Digital et a six sorties analogues.
Certain DVD offrent le son DTS. Bien sûr ça vous prend un système de son et un DVD compatible avec DTS (la plupart des DVD ne le sont, mais pas tous les systèmes de son).
Tous les lecteurs DVD offrent une forme ou l'autre de connection numérique pour Dolby Digital, DTS ou PCM conventionnel. Certains lecteurs on des sorties numériques optiques et/ou coaxiales. Avant de faire l'achat d'un lecteur DVD, vérifiez votre système de son à savoir ce qu'il supporte. Pensez aussi à votre futur système de son.
Une autre qualité du DVD est celle de pouvoir jouer de l'audio en qualité meilleure que le CD. Un CD est enregistré avec une fréquence de 44.1 kHz et en 16 bits. Le DVD quant à lui est enregistré en 24 bits à 96 kHz offrant une plus grande réponse des fréquences. Certains DVD change la résolution de la qualité DVD vers la qualité CD avant d'envoyer son signal numérique. Nos critiques vous informent de cela.
La construction d'un lecteur DVD est importante. Ça parait quand un lecteur est mal fait. Les lecteurs plus cher sont mieux construits, mais ce n'est pas une norme. Comme dans toutes les règles, il y a des exceptions.
Le bout le plus dur du choix est sans aucun doute le prix! Ça commence à 300$ pour se rendre à 1500$ pour la haute gamme et même à $3000 pour la ultra haute gamme.