C'est déjà la fin de l'année qui arrive. Une belle année pour les amateurs de DVD. Les studios ont sérieusement mis la main à la pâte pour sortir leur catalogue sur DVD et leurs nouveautés sur des DVD éditions spéciales. Warner Brothers n'y est pas allé avec le dos de la cuillère en sortant entre vingt et trente titres de vieux films chaque mois à part leurs nouveautés.
Le studio de l'année reste encore cette année 20th Century Fox qui sort de façon régulière des éditions spéciales qui contiennent bien plus qu'une simple bande-annonce et des notes de production. L'audiovisuel de leurs titres de catalogue est traité avec le même soin que leurs super productions. Leur série "Fox War Classic" en est un bon exemple de cette qualité (historiquement éducative en plus!). Columbia TriStar s'est classé quand même très près d'eux avec des sorties de catalogue très intéressantes et de belles éditions spéciales. Buena Vista ont eu un bon rendement de titres intéressants, mais ils se sont vraiment démarqués qu'à la fin de l'année. Mention spéciale à Dreamworks pour le retour du français avec Shrek et à Warner pour avoir réédité des titres populaires (La Matrice, Trois Rois et La Ligne Verte) pour le marché québécois.
Cette année a été la guerre des bannières question de dire que leur produit est plus avancé que celui de la compétition. Tout d'abord nommées "Special Edition" et " Collector's Edition", elles s'appellent désormais "Special Limited Edition", "Special Collector's Edition", "Bootleg Edition", "Ultimate Edition", "Infinfilm" et "VISTA Series". Cela est intéressant quand il y a quelque chose de plus comme avec Meet Joe Black : Ultimate Edition (un second film) mais quand nous attrapons une bibitte comme American Pie : Ultimate Edition - Unrated qui est une mise sur DVD double d'exactement la même chose que le DVD simple plus une bande-annonce... je crois que nous nous faisons totalement avoir. Bravo a Buena Vista qui à eu le courage d'annoncer qu'il y aurait plusieurs versions Pearl Harbor plutôt que d'attraper le maximum de poisson avec la première version, et ensuite les reprendre avec une version améliorée!
Plusieurs studios ont investi dans la restauration de vieux films vers le nouveau facteur digital, question de sauver le film qui se détériorait sur négatifs et également pour en faire profiter à une nouvelle génération. Dans les plus importants, je pense à Akira (avec une restauration haute définition qui a coûté plusieurs millions de dollars), Lawrence of Arabia, Superman, Close Encounters of the Third Kind, Star Trek: The Motion Picture (avec de nouveaux effets numériques incorporés dans le film), Snow White And The Seven Dwarfs, Citizen Kane et The Godfather Trilogy (qui a déçu un peu ses fans).
Certains studios se sont amusés avec la création de coffrets uniques pour que leurs produits ressortent plus que ceux de leurs compétiteurs. Le plus gros cas est probablement Artisan avec le coffret bloc de glace transparent avec un crayon rouge en forme pic à glace pour Basic Instinct et le coffret rond à l'effigie de la planète Mars pour Total Recall. Il y aussi les coffrets en carton (que j'aime mais déteste en même temps à cause de l'usure facile) qui se déplie en trois qui ont été populaires cette année. Les exemples qui me viennent en tête pour ceux là sont ceux de Moulin Rouge et de la première saison des Simpsons.
Ce dernier a probablement été le titre le plus détesté des Québécois cette année. Tout d'abord annoncé avec la piste sonore québécoise, il a été produit avec la monstrueuse piste sonore de France. À part de ce fait, le coffret est tout de même très intéressant, mais Fox m'ont brisé le cœur pour ce titre (snif). C'est arrivé passablement souvent cette année de se faire annoncer des choses par les studios, d'acheter le DVD pour ces choses et de s'apercevoir qu'elles ne sont point là. C'est le cas du DVD du film Driven qui devait avoir la course de voitures en mode multi-angles à partir des bandes de films coupées soit disant 150 fois plus longue que la coupure finale. Le réalisateur Renny Harlin avait promis une édition spéciale du DVD avec une coupure de quatre heures et demi du film mais ça ne s'est jamais produit. Il y a aussi les studios qui enlevaient des extras mis par le réalisateur pour protéger leur nom. C'est le cas du DVD Dogma : Special Edition qui avait été retardé par le studio de nombreuses fois pour inclure un extras spéciale sur la défense du film envers les croyances religieuses, mais qui a finalement été retranché pour protéger le studio des attaques.
Les retards ont été habituels avec la firme Criterion mais d'autres studios ont commencé à prendre cette mauvaise habitude... C'est le problème d'annoncer les DVD six mois en avance. Il y a même des films comme The Glass House qui ont été annoncés en DVD trois jours avant sa sortie en salle. Ce n'est pas le problème des studios québécois en tout cas. Eux, ils annoncent leurs DVD une fois qu'ils sont rendus chez les marchants. C'est dur d'informer les gens avec des méthodes pareilles! Le pire cas c'est avec le DVD Stéphane Rousseau 3 dont la firme de relation publique ne savait même pas que le DVD était déjà en vente dans les magasins! Annoncer en avance sur des sites comme le nôtre, c'est le meilleur moyen de rendre les gens impatients de se procurer un titre en particulier. Les gens ont hâte et se mettent de l'argent de côté pour se le procurer le jour de sa sortie. D'habitude les dirigeants d'entreprises voient des signes de piasses dans leurs yeux mais pas pour les préannonces on dirait.
Les produits québécois ont été intéressant durant la fin de l'année 2001. Il y a bien sur les quatre DVD de Rock et Belle Oreilles (The DVD : 1986-87, 1988, 1989-90 et 1994-95) qui se sont vendus comme des petits pains chauds et ont été couronnés avec un double quadruple DVD-Vidéocassette platine (20 000 exemplaires par compilation). Imavision nous ont gâtés avec des coffrets de nos souvenirs d'enfance dont Les Mystérieuse Cités D'or , Albator 78 : L'intégrale, Les Filles de Caleb, La Petite Maison Dans La Prairie et Sissi. Mon Imavision préféré est sans aucun doute Insectia qui m'a fait connaître Georges Brossard, ce joyeux personnage fondateur de l'Insectarium de Montréal que j'ai pu revoir dans La Forteresse Suspendue, une autre production "Made In Québec". Il ne faut pas oublier La Guerre Des Tuques qui devrait se vendre également très bien dans l'année qui s'en vient.
Par contre, il n'a pas que des bons exemples dans le marché québécois. Nous avons eu droit à des versions pleins écrans pour certains films québécois: Ding et Dong : Le film, Jésus de Montréal, Karmina et Le déclin de l'empire américain. Pourquoi charcuter nos produits québécois? Que dire des productions étrangères? Pourquoi les distributeurs d'ici n'utilisent le matériel utilisé sur les DVD originaux pour nous offrir un DVD de qualité (Le Placard par exemple)? Que dire des spécifications erronées sur les boîtiers de DVD québécois? Certains sont passés maître dans cet art!
Certains produits américains ont une version différente au Canada, mais la plupart ont des suppléments de moins et sont charcutés de leur ratio original pour être mis en format plein écran. D'autres, comme Star Wars : Episode I : The Phantom Menace et Willow ont une piste française au lieu de la piste espagnole. D'autres produits se démarquent totalement tel Ginger Snaps qui a beaucoup (et beaucoup) plus d'extras que la version US sans parler d'un meilleur transfert audio et vidéo. Ce titre est vraiment un vainqueur cette année.
Cette année, il y a une grande quantité de DVD musicaux (et je ne parle pas du DVD-Audio en plus) mis sur le marché par Warner Brothers, Universal et Image Entertainment. J'ai eu le plaisir de visionner Corrs, The : Live At The Royal Albert Hall, Cranberries, The : Beneath The Skin: Live In Paris, The Tea Party : Illumination et U2 - Elevation 2001 : Live From Boston (finalement tous mes groupes préférés sauf Lili Fatale ont sorti un DVD) sans oublier le superbe documentaire From a Whisper To a Scream : The Living History Of Irish Rock. Les studios ont compris qu'un DVD de spectacle doit avoir du contenu autre que le spectacle. Les extras pleuvaient cette année sur ces disques et c'est le consommateur qui gagne.
Mais ces extras sont peut-être en voie de disparition. Il y a des studios qui parlent de mettre la clé dans le phénomène des éditions spéciales parce que le coût en devient trop élevé. Certains auteurs veulent un montant pour l'inclusion de leur scénario sur le DVD à chaque réimpression et les acteurs veulent être rémunérés pour enregistrer des pistes de commentaires (puisque Arnold Schwarzenegger a été payé $75000US pour enregistrer la piste de commentaires du DVD Total Recall : Special Limited Edition, ils veulent leur part du gâteau). C'est pour ça que l'on commence à voir moins de scénario sur les DVD et de pistes de commentaires enregistrées par les acteurs. Déjà que les studios hésitaient à produire des extras... ça aide pas au problème.
Les records de ventes se fracassaient semaine après semaine En une seule semaine, le DVD Shrek : Special Edition s'est vendu à 2.5 millions de copies suivit de How the Grinch Stole Christmas de Ron Howard qui s'est vendu à 3.5 millions de copies immédiatement battu par 3.7 millions de copie de Pearl Harbor : 60th Anniversary Commemorative Edition vendues. En contraste, le héros du DVD de l'an dernier, Gladiator, a pris un an pour vendre 5 millions de copies. Ne vous étonnez pas si ces records sont battus en 2002... et peut-être avant!
Nous ne pouvons pas parler de 2001 sans parler des moments tragiques du 11 septembre où la terre entière a arrêté de tourner lorsque deux avions se sont écrasés dans les tours du World Trade Center de New York. Ces attaques terroristes ont permis aux gens de montrer leur générosité soit en donnant de leur temps, de leur argent ou en annonçant des DVD tels que America 911 qui se veulent une documentation historique (ou plutôt une exploitation pure et simple) des événements. Nos condoléances vont aux familles des victimes.
Parlant de famille, quelques studios ont soi-disant fait une enquête qui a donné comme résultat que les familles préfèrent leurs films DVD modifiés pour remplir leur écran (4x3) au complet... "ils ne comprennent pas à quoi servent les barres noires en haut et en bas... leur DVD est brisé...". Alors ces mêmes studios se sont mis à offrir leurs titres "familiaux" seulement en format plein écran. Mettons que les fans du ratio original (moi-même compris) se sont pleins en grand nombre... assez pour que ces studios ajoutent des versions panoramiques anamorphiques de ces DVD.
Ces mêmes studios sont souvent responsables des collections "Best Of" que je déteste à mourir. Les meilleurs épisodes d'une série ne sont pas nécessairement les préférés des tous et chacun. Le format coffret de saisons complètes est plus alléchant pour le collectionneur qui sommeille en nous tous. La plupart des studios ont compris et embarquent dans la ronde, mais certains s'obstinent à continuer de sortir deux ou trois DVD "Best Of". Vont-ils comprendre un jour?
Puis il y a les licences de films prêtés à d'autres compagnies telles que Anchor Bay et Criterion. Ça donne souvent un excellent résultat, mais lorsque ces licences expirent, c'est vraiment plate pour le collectionneur. J'ai trois trous dans ma collection Criterion (Salò, The Killer et 400 Blows) que je ne pourrai probablement jamais boucher, car ces titres sont maintenant hors productions et se vendent à prix d'or sur eBay. Ils y aussi ceux qui exploitent au coton leurs licences afin que ça soit le plus payant possible. Certain se rappelleront de Army Of Darkness : Bootleg Edition qui se trouve à être la même chose que Army of Darkness: (Suposément) Limited Edition Director's Cut. L'expiration des licences peuvent aussi donner de belles choses comme Silence of The Lambs : Special Edition et Terminator : Special Edition.
Le DVD est de plus en plus dans l'actualité. En effet, en juin, les Astros de Houston ont battus les Padres de San Diego 8 à 4 parce que leur lanceur partant Adam Eaton s'est blessé en tendant d'ouvrir un lecteur DVD avec un couteau. Deux points de suture lui permettront de prendre congé quelques jours pour profiter de son nouveau lecteur DVD à son aise... à moins qu'il se soit blessé ne nouveau en tentant de déballer un foutu boîtier de DVD avec trente-six milles collants de "sécurité". Cette année, ils ont exagéré pas mal les compagnies avec leurs collants... Prochaine étape... le collant intégral!
Le DVD, en plus d'être un sujet d'actualité, s'est retrouvé cette année dans les boîtes de céréales de Kellogg en tant que surprise. Que de plaisir à regarder Le Voleur et Le Cordonnier : Édition Fruit Loops! Ces DVD n'étaient pas fantastiques, mais ont peut-être été la cause d'achat de lecteur de DVD parmi les consommateurs. En tout cas, j'en ai vendu une tonne de ces DVD à des fans américains pour le prix des céréales plus les frais d'envoi tout en gardant les céréales en échange. La preuve que tout se vend sur le web. Mettons que j'étais tanné d'en manger des Fruit Loops et des Frosted Flakes. Héhé!
Sujet d'actualité est aussi synonyme de gens mal informés par d'autres gens mal informés, mais de sources adoptées comme sûres telles que la radio et la télévision. Nous recevons quotidiennement des dizaines de communiqués de presse sur le monde du DVD directement des compagnies en jeu. Nos informations sont aussi fiables que ce que les studios nous offrent. Comment ça que des réseaux avec beaucoup plus de moyens que nous ont souvent des informations tout à fait fausses (pour ne pas dire complètement dans le champ). Mes collaborateurs, surtout Guillaume, se font un plaisir de me rapporter des sottises racontées sur ces médias que les gens prennent pour du "cash". Incroyable... les oreilles m'en frise quand j'entends ça.
L'année fut marquée par la mort d'une des options de DVD que je détestais le plus : NUON. Ce circuit intégré à un lecteur DVD (deux ou trois disponibles seulement) leur donnait des fonctionnalités supplémentaires à condition que le titre soit programmé en conséquence. Depuis toutes ces années des promotions, le support est quasiment absent du marché. Deux DVD, trois jeux et c'est tout. Vous voulez ajouter des fonctionnalités? Arrangez-vous que tous le monde puisse en profiter!
2001 a été aussi une bonne année pour les nouveaux collaborateurs du site. C'est l'année que Martin Langlois, Guillaume Vézeau (et sa sœur), Frédéric Gouin et Mathieu Galarneau se sont joints à moi pour vous offrir des critiques terre-à-terre et intéressantes à lire. Des gens comme vous et moi qui veulent faire partager leur passion du format DVD. Je suis fier de notre belle équipe pour qui critiquer des DVD n'est pas un travail, mais un grand plaisir. Nous avons également établi des liens solides avec plusieurs studios afin de vous permettre d'avoir plus de critiques des titres plus récents... même avant leur sortie en magasin.
L'année 2002 sera encore meilleure puisque beaucoup de personnes se sont offert des lecteurs DVD comme cadeaux de Noël. C'est sûr, le petit couple dans les annonces de chez Brault & Martineau n'arrêtait pas de dire "seulement $199.99 pour un lecteur DVD". Le lecteur DVD est rendu au presque au prix du VHS! Les studios comptent sur ça. Les clubs vidéo aussi puisque leur taux de location du DVD est en train de dépasser celui du VHS (du moins selon les dires de Blockbuster).