Par Martin Albert
2 janvier 2009
Une autre année de cinéma maison qui vient de se terminer. Et c'était toute une année! Des tonnes de critiques (on approche des 6000 critiques à grands pas), de nouveaux collaborateurs (même deux nouveaux pour la fin de l'année!), de nouveaux partenaires parmi les studios, des nouvelles à profusion et même des éditoriaux audio! Ça faisait longtemps que l'idée de faire de la baladodiffusion (des podcasts) me trottait dans la tête, mais le temps me manquait déjà (petite famille, critique, recherche de nouveaux collaborateurs et surtout entretien du site lui-même), mais voilà que se présente Denis Lalumière de Cinémaniax. Il s'occupait de la technique et de la préparation pour diffusion sur Soundbeat Radio, alors que moi je fournissais le contenu. Et j'en avais des choses à dire (à chialer), des choses que je ne dis pas habituellement parmi les nouvelles du site, mais que je voulais partager avec vous. Au total, entre juin et décembre, 25 podcast ont été enregistrés. Au début, je n'étais pas très bon, mais les derniers épisodes sont assez hots (ok… Denis enlevait la tonne de "eeeeeeee")!
Au front des nouvelles 2008, il y avait d'abord une guerre à finir... "La guerre, la guerre, c'est pas une raison de se faire mal". Tout semblait être permis, surtout en utilisant les munitions auprès de consommateurs, auxquels on mentait (ou déformait la réalité) pour les avoir dans leur camp. On se rappelle tous les lecteurs HD-DVD à $99 durant le Boxing Day 2007, avec cinq films gratuits en bonis + deux titres déjà inclus dans la boîte, en plus de laisser croire aux gens que seul le HD-DVD pouvait lire les DVD standard. Ouch! Mais la guerre de la haute définition a mangé un grand coup dans la première semaine de janvier: Warner a annoncé son support exclusif pour le format Blu-ray. Les réactions furent immédiates du côté du groupe HD-DVD alors qu'ils prévoyaient le 6 janvier faire une grande conférence de presse pour le CES de Las Vegas. Tout ce qui restait d'eux dans ladite conférence étaient des sacs à dos à leur effigie. Ils ont préféré analyser l'impact de cette nouvelle avant de dire quoi que ce soit, un air de changement dans cette guerre qui depuis un an n'était que des réactions directes avec des chiffres à chaque nouvelle de l'autre camp. Tout ce qu'ils ont dit au départ c'est qu'ils auraient aimé que Warner prenne la décision en les consultant d'abord. Tous les spécialistes de la question s'accordaient pour dire que cela devrait conclure cette guerre...
Et on n'en parla presque plus à part de mentionner les studios qui traversaient la clôture. À tous les jours, il y avait des annonces (des studios, des grands magasins, etc.). Toshiba continuait à résister malgré l'effet Warner (par exemple avec des annonces durant les Superbowl - en basse définition), mais personne dans l'industrie ne croyait sérieusement que le HD-DVD pouvait éventuellement gagner la guerre. L'annonce de Warner eut l'effet d'une bombe pour le choix du camp pour les autres studios, à l'exception de Universal et de Paramount (et ses partenaires comme DreamWorks) qui résistaient. Il faut dire que le Paramount avait reçu des sommes et de l'équipement pour aider leur choix... sauf que le chèque était encore dans le courrier. Le 19 février, Universal changeait de camp et le même soir Toshiba annonçait ses vrais chiffres... que 1 030 000 de lecteurs vendus à travers le monde (comprenant les lecteurs HD-DVD de la Xbox 360)... très loin de ce que l'on nous disait un peu partout. À la fin février, Paramount et Dreamworks annonçaient le retrait des films annoncés sur HD-DVD, faisant de Things We Lost in the Fire et Into the Wild leurs deux derniers HD-DVD disponibles en magasin.
Les vraies victimes sont les consommateurs qui avaient investi dans le côté rouge de la haute définition, acheté des tas de disques pour se retrouver sans support des studios. Plusieurs tentaient de se débarrasser à bon prix sur eBay de leur lecteur HD-DVD avant que l'encre ne sèche sur le communiqué de presse de Warner. En vue de devenir un article de collection? Certains croient que si, mais je crois plutôt que certains tentent de voir des films en HD à bas prix en rachetant l'équipement et les films en liquidation. Ceux qui ont gardé leur lecteur HD-DVD ont eu une surprise en octobre alors que Toshiba a lancé une dernière mise à jour de la microprogrammation (firmware) pour ces lecteurs, corrigeant la majorité des problèmes, y compris la lenteur. Ça, c'est de l'excellent service à la clientèle!
Plus de guerre... de quoi pouvons-nous parler? Bien sûr de la faiblesse du format par rapport au DVD dans les ventes. Cela prouvait de nouveau que les gens ont la mémoire courte ("Je me souviens" que dit faussement notre plaque d'immatriculation au Québec!). Il y 8-9 ans, le DVD produisait presque exactement les mêmes chiffres des ventes actuelles sur Blu-ray! Il n'y a pas eu de chiffres impressionnants avant qu'il n'y ait eu un gros boom de ventes durant un Noël, comme c'est le cas présentement pour le Blu-ray. Des lecteurs peu coûteux, des disques très potables dans les bacs à moins 10$, c'est exactement ce dont le format avait besoin et exactement ce que le DVD a pu profiter dans le passé. Nous avons de la misère à croire que le VHS plantait le DVD dans ces temps-là. D'ailleurs, le VHS a rendu officiellement l'âme le 22 décembre 2008 alors que le dernier Gaulois qui en achetait en grande quantité, Distribution Video Audio Inc, a décidé de ne plus le faire, citant du même coup que le dernier titre en VHS était sorti quelque part en 2006. Vers la fin mars, il y avait plus de neuf millions de disques Blu-ray sur le marché, mais ce chiffre a été rapidement éclipsé! Onze millions au début juin, quatre fois plus que la même période il y a un an! Et ça continue! En date du début décembre, il y avait 994 titres disponibles sur le format Blu-ray (nous sommes encore loin des 94 213 titres sur DVD).
À la fin mars, Toshiba se retourne (avec des pertes de $986 millions de dollars américains) et voit maintenant le futur de la haute définition passer par le DVD standard (pas question de fabriquer des lecteurs Blu-ray pour eux).
Ils ont effectivement lancé en 2008 un lecteur qui devait améliorer l'image des disques que nous possédons déjà, mais les lecteurs logiciels (sur PC, Mac, PS3, Xbox 360) le faisaient déjà depuis des années. Toshiba allait même jusqu'à dire que les gens ne verraient pas la différence entre un DVD et un Blu-ray avec leur lecteur spécial. Il faut être complètement fou - ou prendre le monde pour des cons - pour affirmer une telle absurdité. Il y a aussi les téléchargements qui prennent du poids, mais pas encore leur envol. Voilà aussi un autre item qui promet d'offrir la même qualité que la haute définition sur disque, mais expliquez-moi comment un film prenant 25-50 Go sur Blu-ray peut avoir la même qualité compressée dans un fichier de 2-3 Go?! De la haute définition… Oui… de la haute qualité… Non! Et les fournisseurs Internet américains qui offraient pour la plupart des bandes passantes illimitées, regardent maintenant avec intérêt les grilles tarifaires comme celles de Vidéotron qui limitent en vitesse ou encore en quantité de téléchargement (avec des frais de dépassement). Alors, les téléchargements de film en haute définition pourraient être mis en jeu sur ce point. Et de plus, les gens sont pressés. Ils veulent leurs films tout de suite! Aussi bien aller au club vidéo qui facture à peu de chose près le même prix. Il y a aussi les services comme ZIP.ca qui sont encore plus pratiques. Et il y a les gens comme moi qui veulent quelque chose de physique sur leurs tablettes pour voir leur collection. Je me vois mal montrer un disque dur à mon père et de lui demander quel film il voudrait regarder! Un catalogue peut-être?
Et qu'est-ce que nous avons eu pour nous mettre à table cette année? Il me semble que la récolte a été très bonne pour les titres québécois sur DVD (et même pour les quelques trois titres parus sur Blu-ray!). Il me semble qu'il n'y avait pas une semaine sans une annonce intéressante, même au niveau des classiques québécois qui nous ont été servis par l'ONF (via Koch et autres distributeurs) et Imavision. Nous comptons parmi les titres intéressants Les Plouffe, Le crime d'Ovide Plouffe, Le Matou, La Florida, Les Fous de Bassan, Post Mortem, Dans une galaxie près de chez vous 2, Tout est parfait, La Rivière Aux Castors, L'âge des ténèbres, La Capture, Maman est chez le coiffeur, La ligne brisée, Le Piège Américain, Don Juan (le spectacle), Découverte: Notre impact sur le monde du vivant, Les Lavigueur: La vraie histoire et Fred Pellerin - Comme une odeur de muscles. Il ne faut pas oublier les DVD d'humoristes, dont Cathy Gauthier: 100% vache folle, François Massicotte: Craque, Martin Petit: Humour libre!, Hi! Ha! Tremblay - 25 ans minimum! et bien sûr les
Bye Bye de RBO 2006 et 2007. Étant l'année du 400e de Québec, nous avons eu droit à beaucoup de cochonneries, mais à travers cela quelques choses bien intéressantes. Il ne faut surtout pas oublier Céline sur les Plaines qui s'est vendu à plus de 33 000 copies en une seule semaine!
Du côté américain, notre équipe a été fort heureuse de mettre la main sur des titres tels que American Gangster, Saving Sarah Cain, No Country For Old Men, I Am Legend, Atonement, Sweeney Todd: The Demon Barber of Fleet Street, There Will be Blood, Juno, 27 Dresses, The Golden Compass, P.S. I Love You, Baby Mama, Indiana Jones And The Kingdom Of The Crystal Skull, Iron Man, The Incredible Hulk, Quo Vadis, WALL-E, Kung Fu Panda, Chronicles of Narnia, The: Prince Caspian ainsi que le très populaire Dark Knight. Certaines rééditions ont été plaisantes à revoir sur DVD, dont The Adventures of Baron Munchausen, Guess Who's Coming to Dinner, 12 Angry Men, A Passage to India, Bridges Of Madison County et Godfather Trilogy: The Coppola Restoration. En fait, une bonne majorité des titres catalogue recherchés par les collectionneurs se sont retrouvés sur DVD (on attend toujours The African Queen). Mais maintenant, nous nous retrouvons devant l'attente de ces mêmes titres sur format Blu-ray!
Sur Blu-ray, mes préférés de l'année 2008 ont été Independence Day, I, Robot, Patton, Coyote Ugly, Con Air, Golden Compass, Master and Commander: The Far Side of the World, National Treasure 1 & 2, Kill Bill: Volume 1 & 2, Batman Begins, Bonnie & Clyde, When We Left Earth: The NASA Missions, The Ultimate Matrix Collection, Planet of the Apes: 40 Year Evolution Collection, The Universe: Season 1, Tropic Thunder, Band of Brothers, Firefly, Top Gun, How the West was Won, Iron Man et bien sûr les films de James Bond. Parlant de Bond, nous avons eu droit en 2008 de la première réédition d'un disque Blu-ray existant: Casino Royale: Collector's Edition!
Pour ce qui est de la TV sur DVD, nous ne pouvons pas renier l'arrivée d'entre autres The Ri¢hes, The Love Boat, Human Giant, Becker, Matlock, Gordon Ramsay's Hell's Kitchen (sans les "beep"), Crossing Jordan, Californication (certainement ma plus belle surprise), Mad Men (coffret briquet!), Get Smart, Chuck, Man from U.N.C.L.E., Nash Bridges, Spin City ainsi que Ramdam, Bibi et Geneviève, Les pieds dans la marge, Marguerite Volant, Terre Humaine et Les Soeurs Elliot du côté du Québec. Je tiens à souligner une découverte musicale que j'ai faite grâce au DVD, soit celle de Metric: Live At Metropolis
Mes prédictions 2009? D'abord, 2009 sera l'année du Blu-ray. Déjà Dark Knight a poussé les ventes Blu-ray au niveau de celles de "l'année du DVD" il y a dix ans. Ça semble loin, mais les chiffres étaient semblables. Et avec des lecteurs Blu-ray bas de gamme à 99$ (de marque Insignia) et le moyen de gamme (Sony, Panasonic, etc.) qui sont rendus en bas du prix de la PS3, je crois que bien des cadeaux des fêtes ont été en nouveaux lecteurs. Dans notre liste de DVD à venir, plus du tiers des titres à venir ont leur confrère au format Blu-ray. Je crois que c'est un très bon signe. Même certains titres de la prestigieuse collection Criterion arriveront dans le format! Et ce n'est rien quand on voit de vieux classiques populaires des années 70 (ceux qui passent à la télévision la nuit) comme Vanishing Point se présenter la fraise sur le format, on peut s'attendre à tout! Peut-on espérer Breakfast At Tiffany's et/ou les Star Trek en haute définition?! C'est vraiment là que les studios veulent maintenant faire leur argent. Je crois aussi, après que Disney ait lancé cette balle en l'air avec "Sleeping Beauty" (au même prix - au lieu d'avoir une copie numérique), que les studios vont commencer à offrir des ensembles DVD/Blu-ray ou encore des disques hybrides comme ils en ont lancé durant les dernières semaines au japon. Sur DVD, il y a d'abord la nouvelle collection "Paramount Centennial Collection" qui devrait offrir beaucoup de classiques du studio, plus accessibles que ceux de la collection "Studio Classics" de Fox en 2003. Je prédis aussi l'arrivée de bien des séries québécoises sur DVD. Quand Dieu merci! se présente sur DVD (et probablement faire bien des ventes), on peut s'attendre que les autres vont suivre la parade. J'ai d'avantage de prédictions pour le monde du Blu-ray que celui du DVD qui ma foi me surprend encore et toujours avec des titres que jamais je n'aurais espéré revoir un jour. Oserais-je espérer Goldorak en DVD? Malgré la "récession", je crois que le monde du cinéma maison va bien se porter en 2009. On n'a plus les moyens de sortir... autant bien s'installer à la maison.
Bonne nouvelle année de DVD/Blu-ray 2009!
Merci à Amélie Gravel pour les corrrections extensives de ce texte que je prépare pour vous depuis un an. Un gros merci aussi à tous les gens qui ont passé nos textes en revue à chaque semaine!