Depuis 2003, le festival "The Animation Show" parcoure l'Amérique du Nord pour présenter les courts-métrages d'animation et les auteurs les plus pertinents du moment. Cette excellente idée, issue des esprits disjonctés de Mike Judge et de Donc Hertzfeldt, rencontre de plus en plus de succès à mesure que les éditions se succèdent. Pendant que le quatrième évènement se déroule en 2008, un troisième volume présentant cette fois le matériel de 2007 arrive en format DVD.
Au menu, il y a 17 courts dessins animés présentant principalement des artistes américains, britanniques et français. Le tout débute par le populaire - et décevant - "Beavis and Butt-Head" de Judge pour se terminer 105 minutes plus tard par l'original "Game Over" d'un artiste portant le pseudonyme de Pes. S'il y a quelques filles derrière les ordinateurs, les travaux s'effectuent principalement par des garçons.
Il ne faut toutefois pas s'attendre à découvrir des nouveaux Walt Disney ou Hayao Miyazaki. Les styles se succèdent et ils sont généralement déroutants. Cependant, une constance domine: la violence et la cruauté des scénarios. Les scènes multiplient les séances de déchiquetage et de mutilation. Dès le deuxième segment, le "Rabbit" concocté par Run Wrake, des animaux se font égorgés et prélevés de leurs organes! Une séance extrême qui rencontre quelques équivalents presque aussi démoralisants.
L'inégalité des présentations est également au rendez-vous. Les essais sont souvent trop longs et maniérés, avec de nombreux effets stylisés qui n'apportent pas nécessairement beaucoup à l'histoire. Il y a cependant des exceptions. "Versus" offre une belle croisade contre la guerre, "City Paradise" ravit par son sens inné de la philosophie et "Abigail" relate avec beaucoup de doigté une tragédie aérienne en misant sur le drame et non le sensationnalisme.
Les dessins passent aisément du noir et blanc aux couleurs éclatantes, utilisant des archives pour surprendre. Le rendu, qui change forcément à chacun des courts-métrages, offre une belle diversité de teintes. Les contrastes ne sont jamais trop obscurs et la symbiose entre les traits simples et compliqués limite le blocage au minimum. Les choix musicaux vont également dans toutes les directions et ils se veulent généralement élaborés et rythmés. La piste sonore anglophone n'utilise les différentes enceintes que pour en faire ressortir une mélodie ou un bruit d'animaux. Les voix s'avèrent cependant un peu faibles et afin de tout saisir (le débit souvent prononcé, des accents très particuliers...), des sous-titres auraient été appréciés.
La jolie pochette montre un monstre marin rouge s'attaquer à des avions militaires. Le menu principal du DVD reprend cette idée en y superposant un montage de scènes et une musique rock'n'roll. En guise de suppléments, il y a de nombreuses entrevues qui s'échelonnent toutes sur moins de dix minutes. De son fort accent britannique, Gaëlle Denis reprend la trame narrative de son "City Paradise" en l'éclairant de détails salvateurs. Pour sa part, Max Hattler discute du style d'animation utilisé pour son "Collision" en abordant les difficultés technologiques. Il y a ensuite la volubile et enthousiaste Joanna Quinn qui revient sur sa démarche pour expliquer comment a pu naître son "Dreams and Desires". Intéressant. Tout autant que ce retour sur le "Abigail" de Tony Comely qui offre la possibilité de voir à la fois le récit final, les esquisses de dessins et les scènes nécessitant des acteurs. Pour encore plus d'informations sur les créateurs, il est possible d'insérer le disque dans l'ordinateur. Il y a finalement des bandes-annonces de projets de MTV et une longue introduction à la série The Maxx.
"The Animation Show: Volume 3" s'adresse principalement aux admirateurs de dessins animés obscurs qui préfèrent le baroque à la normalité et la violence à la bonne entente entre les personnages. Quoique le résultat soit inégal et qu'il est plutôt difficile de tout réécouter de A à Z, quelques sketchs ressortent aisément du lot. Il y a le vieux professionnels Bill Plympton, mais également les moins connus Gaëlle Denis et Tony Comely. Des carrières à suivre.
| Film | 6 |
| Présentation | 6 |
| Suppléments | 6 |
| Vidéo | 7 |
| Audio | 7 |