Nous ne comptons plus aujourd'hui les innombrables effets spéciaux que le cinéma nous offre grâce au miracle de la technologie informatique. Et la plupart du temps, on ne les remarque pas tellement ils sont bien intégrés à l'image. Mais il ne faut pas oublier que les premiers effets étaient faits "à la main". Les plus férus de ce type de cinéma auront en mémoire les personnages animés de Ray Harryhausen. Son travail méticuleux, que l'on peut par exemple admirer dans Jason and The Argonauts, est encore de nos jours repris par certains adeptes qui n'hésitent pas à passer énormément de temps pour nous offrir des œuvres magiques et fantastiques. Les longs-métrages entièrement basés sur ce principe de "stop motion" sont rares (Chicken Run est une récente exception) et bien souvent nous devons nous contenter de courts métrages. C'est ce que nous faisons ici avec "A Freezerburnt Christmas", un film d'animation de personnages d'argile avec très peu d'effets informatiques (voir plus loin) tourné en 1997.
Gus (voix de Horatio Sanz) gère une compagnie de marchands de glace ambulants. Il nous dit que bien souvent les héros de notre quotidien ne sont pas très loin de nous. Pour cela, il raconte l'histoire de Freezerburnt (voix de Chris Parnell) qui a sauvé Noël. Comme le dit Gus, il faut faire la différence entre des "zéros" et des "héros". Ce matin-là, la journée ne commençait pas bien pour Freezerburnt. Son propriétaire le poursuivait pour un loyer impayé, il arrive en retard au travail et son patron lui fait comprendre qu'il ne faut pas donner les glaces sans se faire payer. Mais l'évènement le plus regrettable fut certainement de trouver le professeur Crenshaw. Ce dernier vient de se faire voler sa formule de "gravité pesante" par Sualc Atna. Ce dernier, fabricant de jouets, compte utiliser la formule pour clouer au sol les rennes du Père Noël et ainsi s'approprier le marché de Noël. Aidé de son fidèle compagnon Chill le pingouin et de la nièce du professeur, Freezerburnt n'hésitera pas à aller au pôle Nord pour combattre Sualc et permettre au Père Noël de faire la tournée pour les enfants du monde entier.
Malgré une durée de 22 minutes seulement, ce film est un pur délice d'animation "stop-motion". Cette technologie est expliquée dans un documentaire que l'on trouve en guise de supplément. On y voit toute la complexité de faire bouger des personnages image par image et bien entendu on comprend la patience qu'il faut avoir pour y arriver. On y voit aussi que l'équipe de production a eu recours à quelques effets informatiques pour quelques scènes (de vol notamment) ou pour créer les effets de fumée ou de brumes. Tout le reste est uniquement de l'argile modelée et modifiée image après image pour donner l'illusion des mouvements.
L'image est belle, bien saturée malgré les nombreux plans sur fond blanc de neige. Ce film n'ayant pas été produit dans un but "cinéma", l'image est au format plein écran et le son simplement en Dolby Stéréo. Utilisant des musiques et des décors originaux, les voix sont principalement interprétées par des artistes de la célèbre série Saturday Night Live. Les menus sont simples et statiques.
Outre le documentaire dont je faisais mention plus tôt, nous trouvons aussi un petit jeu questionnaire de quinze questions sur le film. Il faut être très attentif. Essayez de le faire après seulement un visionnement. C'est amusant. Enfin, comme autres suppléments, quelques bandes-annonces de produits d'animations ou pour enfants de chez MGM Kids dont le très attendu Chitty Chitty Bang Bang, une autre œuvre de figurines très intéressante Hamilton Mattress, le dessin animé Second Star to the Left et les traditionnels It's a Very Merry Muppet Christmas Movie ou encore Christmas Carol: The Movie nouvelle version.
Avec une version française, malheureusement absente, cette production aurait servi de conte intemporel pour les jeunes et les moins jeunes, à voir et à revoir sans restriction. Malgré cette lacune, "A Freezerburnt Christmas" reste une belle preuve du génie de quelques passionnés et pour nous un bon petit film à savourer en attendant le Père Noël, pourquoi pas?
| Film | 8 |
| Menu | 2 |
| Suppléments | 3 |
| Vidéo | 7 |
| Audio | 7 |