Pour sa troisième vague de films du studio Ghibli, Disney nous présente cette fois deux films du réalisateur Isao Takahata. Collègue de longue date de Hayayo Miyazaki, il est d'ailleurs une des têtes dirigeantes du studio. Les deux cinéastes ont beaucoup travaillé ensemble durant leur carrière; le premier film de Takahata, Prince of the Sun: The Great Adventure of Horus ("Taiyo no oji: Horusu no daiboken"), s'est d'ailleurs fait avec Miyazaki à la barre de l'animation. Ils ont par la suite collaboré à de multiples projets, le plus célèbre étant certainement Rupan sansei, connu ici sous le nom Lupin III. D'ailleurs, des deux films de cette vague DVD, c'est-à-dire My Neighbors the Yamadas (1999) et "Pom Poko" (1994), le dernier est produit par Miyazaki. La présente critique analysera d'ailleurs le DVD de celui-ci.
Le film nous raconte l'histoire des ratons-laveurs d'une forêt de la banlieue de Tokyo. Ceux-ci doivent unir leurs forces pour préserver leur lieu de vie, menacé par un gigantesque projet de développement urbain. Mais voilà, leurs efforts communs ne sont certainement pas suffisants pour contrer un ennemi aussi formidable. Pour atteindre leur dessein, ils devront donc recourir à l'art de la transformation, art qui est depuis belle lurette tombé dans l'oubli, mais qui est encore connu de quelques anciens. Avec cet atout de taille, les ratons-laveurs se transforment en ce qu'ils désirent, et peuvent même se faire passer pour des humains. Mais la menace est tel qu'ils devront explorer toutes sortes d'astuces pour tenter d'arriver à leurs fins.
Un des aspects les plus intéressants du film est certainement la forme narrative utilisée. On nous présente l'histoire sous la forme d'un documentaire, comme s'il était tout à fait normal que des ratons-laveurs se transforment en humains. Cette façon de faire est des plus amusantes, dans le contexte du film. Il est aussi intéressant de constater la façon dont le réalisateur a choisi de présenter le film visuellement. Les ratons-laveurs ont, tout le long du film, trois façons d'être dessinés, en fonction de la situation dans laquelle ils se trouvent ou de l'émotion qu'ils ressentent. Bref, non seulement le film se distingue par son histoire imaginative, mais sa forme est certainement des plus originale.
Visuellement, le DVD est d'une excellente qualité. Les couleurs sont vives et précisent, sans débordement. Les noirs jouissent d'une bonne profondeur, sans blocage. La compression est réalisée adéquatement; on ne remarque pas de défaut majeur. Pour ce qui est du volet sonore, notons tout d'abord que les deux pistes, l'originale japonaise et la traduction anglaise, sont encodées en Dolby Digital 2.0, alors qu'on se serait attendu à une piste Dolby Stereo. De par ce choix, les effets ambiophoniques sont moins présents, même si on en note tout de même quelques-uns. Les basses fréquences ne seront présentes que par l'utilisation de haut-parleurs avant ayant ces capacités, puisque le canal d'extrême-grave n'est pas utilisé. La musique est bien séparée des dialogues, permettant la bonne compréhension de ceux-ci à tout instant. Bien que les deux pistes fournies soient semblables, la piste anglaise est, en général, plus nette que la piste originale japonaise. Notons aussi la présence de deux pistes de sous-titres (dont une pour les malentendants); la première consiste en une transcription des dialogues anglais, alors que la seconde est une traduction plus fidèle des dialogues japonais.
Bien que le coffret DVD comprend deux disques, on retrouve bien peu de suppléments. Sur le premier disque, on nous propose les bandes-annonces du film, ainsi que les spots publicitaires. Des bandes-annonces d'autres films du Studio Ghibli sont aussi incluses. Le deuxième disque nous propose d'écouter le film en entier, en scénarimage, avec la piste sonore. Bien que ce soit intéressant de voir quelques dessins originaux, la présentation complète est superflue. Les menus des DVD sont animés et musicaux, de même que les liens entre menus.
Une fois de plus, Disney nous propose une excellente version DVD d'un film du studio Ghibli. Malheureusement, encore une fois, les suppléments laissent grandement à désirer.
| Film | 8 |
| Présentation | 9 |
| Suppléments | 4 |
| Vidéo | 8 |
| Audio | 8 |