Dessin animé inventif et festoyant qui, ô miracle, épouse le traditionnel dessin en deux dimensions, "Brendan et le secret de Kells" est une odyssée fantasmagorique à la fois simple et complexe qui plaira autant aux jeunes âmes qu'aux plus vieilles.
Au 9e siècle en Irlande, de méchants Vikings détruisent tout sur leur passage. Bien que l'abbaye de Kells soit en danger, ses dirigeants sont obsédés à construire une muraille pour protéger sa population. Au lieu d'obéir à son oncle, le jeune Brendan décide de suivre les enseignements du frère Aidan, le célèbre maître enlumineur. Il deviendra son apprenti, n'hésitant pas à sortir des fortifications pour explorer le monde extérieur. En compagnie de sa nouvelle amie Aisling, il découvrira l'importance des livres et des dessins.
Cette adaptation d'un vieux conte irlandais par Tomm Moore rompt totalement avec les propositions beaucoup moins audacieuses offertes par Pixar, Fox et autres Dreamworks. L'histoire est au centre de tout et même s'il y a quelques notions plus délicates, le récit se suit aisément, avec son héros qui n'a pas froid aux yeux et ses personnages colorés qui ne sont jamais manichéens. La quête qui se veut principalement catholique (ce livre à sauver ardemment peut s'apparenter à la Bible) n'est pas là pour évangéliser le spectateur, bien au contraire. Ce sont des leçons universelles qui y ressortent, dont la nécessité de sauvegarder et de transmettre la connaissance, et d'utiliser son imagination pour se sortir du pétrin. Ces notions sont généralement amenées subtilement, créant une symbiose tout à fait au point avec l'humour et l'action.
Pendant son périple, Brendan sera initié à la calligraphie et ce concept sera repris au sein des dessins. Ainsi, l'animation qui semble d'une simplicité désarmante se complexifie rapidement, ce qui donne plusieurs séquences impressionnantes, dont un combat mémorable où la jeune frimousse se servira de sa craie pour dévier les attaques de son poursuivant. Les images sont nuancées, bénéficiant d'un niveau de détails particulièrement développés et de couleurs riches. Si la présence de blocage peut exister, elle est rapidement éclipsée par le soin apporté aux contrastes.
Les pistes sonores en Dolby Digital 5.1 sont précises sans être totalement immersives, faisant néanmoins ressortir des différentes enceintes des bruits d'oiseaux, de pluie et de cloches. Les dialogues très audibles sont ornés des voix originales en anglais et d'une recommandable traduction française. Afin de bien saisir toutes les subtilités des accents irlandais, il ne faut pas hésiter à insérer de très visibles sous-titres. La jolie musique de Bruno Coulais cadre totalement avec l'ambiance en place.
La pochette magique montre les principaux personnages, un livre mystérieux, des bêtes féroces et des invocations mystiques. Le menu principal du DVD opte plutôt pour une combinaison de différents plans, de la forêt, un montage de scènes et une mélodie sobre. L'assemblage est du plus bel effet. Surprise: les suppléments sont présents en grand nombre et ils sont plutôt intéressants. Il y a tout d'abord un segment sur les doubleurs anglais, des comparaisons entre des scénarimages et les séquences finales, un long et éclairant document du réalisateur qui traite de ses inspirations et de l'équipe technique, un mot de présentation pour les Oscars (car le long-métrage avait été retenu dans la catégorie de la meilleure animation de 2009), une bande-annonce, un ancien montage rudimentaire qui a été effectué plusieurs années auparavant et une piste de commentaires narrée par Tomm Moore et deux de ses collaborateurs. Le trio s'exprime clairement et minutieusement, revenant en détail sur le périple chronologique et les défis rencontrés.
"Brendan et le secret de Kells" est une très jolie fantaisie, intelligente et rassembleuse, qui rappelle qu'il est possible de créer des animations différentes qui sont axées sur l'histoire et les personnages et pas seulement sur les rires et l'action. Avec son scénario foisonnant, l'ensemble rappelle le mythique La planète sauvage, arrivant à divertir avec efficacité et, surtout, inventivité.
| Film | 8 |
| Présentation | 7 |
| Suppléments | 8 |
| Vidéo | 8 |
| Audio | 7 |