En 1994, fort du succès de The Simpsons, ABC donnait carte blanche à James L. Brooks pour qu'il produise une nouvelle série télévisée, lui garantissant une diffusion de 22 épisodes, peu importe le concept proposé. Jim Brooks délègue immédiatement la tâche à ses collaborateurs de longue date, Al Jean et Mike Reiss. Ces derniers conçoivent ainsi une série dont le personnage principal est un critique de film. La série est entièrement écrite avec Jon Lovitz en tête, comme interprète principal, mais, malheureusement, ce dernier n'est pas disponible à ce moment. Comme le succès de la série repose entièrement sur la participation de celui-ci, il est donc impératif de l'accommoder; "The Critic" est ainsi transformé en dessin animé. Malheureusement, après une année complète de diffusion, ABC annule tout, faute de cotes d'écoute satisfaisantes. La production déménage donc à Fox, puis à Comedy Central pour finalement être diffusée sur l'internet. Le présent coffret contient les deux saisons de "The Critic", ce qui en constitue l'intégrale.
L'histoire de "The Critic" est celle de Jay Sherman, un critique de film à la télévision. Sa vie personnelle est assez pathétique; en plus de ne pas être un canon de la beauté (il est grassouillet, petit et chauve; précisons toutefois que toute ressemblance avec Jon Lovitz est entièrement fortuite...), sa confiance injustifiée en la vie le met dans des situations plus ridicules les unes que les autres. Il est, entre autres, persuadé du succès de son émission, ce qui est loin d'être le cas... Bref, on le voit dans toutes sortes de situations loufoques. Comme autres personnages, on retrouve son jeune fils, ses parents adoptifs, son ex-femme, sa jeune soeur, sa maquilleuse et son richissime patron.
L'humour de "The Critic" est assez particulier; on y reconnaît l'essentiel des personnages que Jon Lovitz a l'habitude de jouer; pince-sans-rire un peu hautain qui n'hésite pas à utiliser l'autodérision. Malheureusement, l'émission n'ayant pas l'humour subtil et les références populaires de The Simpsons, ni les blagues crues de South Park, on accroche moins. L'attrait est au niveau des références cinématographiques; et ces dernières sont nombreuses, tant au niveau des blagues ponctuelles qu'au niveau du scénario. Évidemment, les auditeurs peu familiers avec le cinéma voient grandement leur intérêt diminuer. Un autre fait amusant est que certaines célébrités servent de boucs émissaires à répétitions; Marlon Brando et Howard Stern y passent un mauvais quart d'heure...
La qualité de l'image est excellente. Bien qu'il soit beaucoup plus facile de compresser un dessin animé que de vraies images, il n'en demeure pas moins que le résultat est admirable. Les couleurs sont vives et bien définies; on ne remarque pas non plus de débordement, si facilement perceptible lors de forts gradients de couleurs. Les quelques scènes plus sombres ne comportent pas non plus de problèmes. La piste audio est tout à fait convenable, surtout en tenant compte que le mixage était originellement destiné à une diffusion télévisée. L'ambiophonie, générée par le décodage ProLogic de la piste stéréo, consiste principalement en un appui à la musique. Les fréquences extrêmes sont bien reproduites, et on note en de rares endroits un appui du caisson de grave. Les dialogues, seul élément pertinent à l'environnement sonore, sont bien distincts, sans jamais être enterrés.
En guise de suppléments, on nous offre, sur quelques épisodes, des pistes de commentaires, et ce, sur les trois disques. Les commentaires, effectués par les producteurs, réalisateurs et acteurs sont très intéressants, et permettent de comprendre plusieurs "subtilités" du scénario. Les commentaires sont constants tout le long des épisodes, et sont ponctués de nombreuses anecdotes de production. Un seul absent, et un de taille dans les circonstances; Jon Lovitz. Aussi, il est important de souligner que la méthode employée pour choisir ces commentaires est très étrange; on ne fait que décider si l'on veut avoir les commentaires ou non, sans savoir lequel des épisodes en auront.
Comme autres extras, on retrouve sur le premier disque des bandes-annonces de d'autres séries télévisées produites par Columbia. Ensuite, sur le second disque, il est possible de visionner un épisode avec l'option de comparer l'image finale avec les scénarimages et les croquis animés. C'est sur le troisième disque qu'on retrouve le plus de suppléments. Pour commencer, on nous présente une série de parodie des bandes-annonces de films qu'on voit lors des épisodes, ainsi qu'une liste des meilleurs extraits de films vus lors de l'émission de Jay. Bien qu'il soit intéressant de voir ces extraits en rafale, la pertinence est moindre puisqu'on peut les voir dans les épisodes. On nous présente ensuite un documentaire sur la conception et les déboires de la série. Finalement, on nous présente les 10 épisodes de 3 minutes de "The Critic" diffusés sur l'internet. Il est à noter que ces quatre derniers segments sont tous précédés de parodies des questions quiz projetées à l'écran des cinémas, entre deux projections. Pour ce qui est des menus, à part le petit problème susmentionné au sujet des pistes de commentaires, ils sont tout à fait adéquats. Ils sont d'ailleurs tous animés (même, d'ailleurs, pour les sous-menus).
D'un intérêt certain pour les amateurs de cinéma, "The Critic" pourrait toutefois décevoir ceux qui s'attendent à un autre Simpsons. Étant donné que le coffret contient la série en entier, que le prix de vente est très abordable et que les suppléments ne sont pas dénués d'intérêt, il est donc une excellente façon de découvrir la série.
| Film | 7 |
| Menu | 9 |
| Suppléments | 8 |
| Vidéo | 7 |
| Audio | 7 |