Sans contredit le film le plus achevé des frères Cohen et l'un des meilleurs des années 1990, "Fargo" est une comédie noire à priori désarmante de simplicité, qui déborde d'originalité et de finesse. Comme pour la (fausse) mention "basée sur une histoire vraie" qui apparaît au début du film, il ne faut pas se laisser berner par cette oeuvre en apparence légère qui cache de multiples degrés de complexité et une maîtrise parfaite du récit. Un grand film? "You betcha!".
Les habitants de Fargo, au Dakota du Nord, sont aimables, polis, s'expriment avec l'accent scandinave de leurs ancêtres et leurs conversations se limitent souvent à des hochements de tête parsemés de "yahs!". Bref, ils n'ont pas l'air très futés. Lorsque la chef de police Marge Gunderson (Frances McDormand, géniale), enceinte, arrive dans un champ balayé par la poudrerie hivernale et se penche sur les deux victimes d'un meurtre, elle déclare à son collègue qu'elle va vomir, mais conclut qu'il ne s'agit que de nausées matinales. Encore une fois, il ne faut pas se fier aux apparences. Sous son allure de petit bout de femme calme, souriante, positive et tolérante, Marge est un enquêteur redoutable et ce pauvre Jerry Lundegaard (William H. Macy), un vendeur de voitures sans scrupules qui a engagé deux escrocs malhabiles pour kidnapper sa femme afin de soutirer de l'argent à son richissime beau-père qui ne l'a jamais pris au sérieux, ne perd rien pour attendre.
Appuyée par la superbe direction photo de Roger Deakins, l'intrigue de "Fargo" adopte le rythme lent de l'hiver et des grands espaces enneigés où l'aspect pratique de l'existence prédomine. Quand on se les gèle dehors, mieux vaut tout planifier à l'avance et se limiter à l'essentiel. Même la stupidité de ce pauvre perdant pathétique qu'est Jerry et la violence sanglante qu'il déclenche ne parviennent pas à troubler la normalité paisible des habitants qui, bien qu'ils trouvent ça bien dommage, continuent tranquillement à pelleter leur entrée. Malgré une galerie de personnages colorés à la limite de la caricature qui semble dépeindre les résidents des milieux ruraux comme des demeurés, on sent que les frères Cohen portent une grande admiration à Marge et à son mari, beaucoup plus représentatif des valeurs américaines. Avec un scénario en béton, une réalisation efficace qui manie avec un doigté remarquable tous les éléments de cette tragi-comédie et une distribution exemplaire, "Fargo" trône au sommet de la filmographie des frères Cohen et mérite amplement sa place dans la liste des 100 meilleurs films de l'American Film Institute.
Troisième film des frères Cohen à paraître en format Blu-ray, "Fargo" nous propose un excellent transfert. À part la scène d'ouverture, granuleuse et un peu floue, l'image est claire et propre, révélant toute la richesse et la variété des textures. Les couleurs sont vibrantes et l'étalement des noirs, ainsi que le niveau des contrastes frôlent la perfection. Il s'agit d'une nette amélioration par rapport à l'édition en format DVD. La piste sonore sans perte est également un plaisir pour les oreilles. La séparation des canaux avant est nette et les enceintes arrière offrent un support adéquat, tant au niveau de l'ambiance générale que des effets ambiophoniques plus appuyés, comme le rugissement d'un moteur ou le bris d'une fenêtre. L'équilibre entre la trame musicale évocatrice de Carter Burwell, les dialogues et les effets sonores est à point, même si la piste manque un peu de dynamisme.
La présentation et les menus sont dans les normes et tous les suppléments de l'édition spéciale en format DVD ont été reportés ici, tous en définition standard. On retrouve l'excellente piste audio de commentaires avec le directeur photo Roger Deakins, la revuette "Minnesota Nice", une piste de faits divers, un article de la revue "American Cinematographer" et une galerie photo.
Remarquable à tous les points de vue, "Fargo" bénéficie d'un excellent traitement en haute définition. C'est un peu juste au rayon des suppléments, mais ça demeure un incontournable.
| Film | 9 |
| Présentation | 4 |
| Suppléments | 5 |
| Vidéo | 8 |
| Audio | 8 |