Fiction sur la course automobile filmée comme un documentaire, "Le Mans" est un long-métrage spectaculaire mais ironiquement un peu ennuyant, qui doit beaucoup au jeu vigoureux de Steve McQueen et à la réalisation alerte de Lee H. Katzin.
La course d'endurance Le Mans en France va bientôt commencer. Il s'agit d'une épreuve d'endurance de 24 heures où des pilotes s'échangent le volant afin de remporter la victoire. L'Américain Michael Delaney (Steve McQueen) pense encore à l'édition précédente qui a coûté la vie à un compétiteur, mais il compte bien terminer en pôle position. Il aura fort à faire avant la coupe aux lèvres, surtout que le très rapide Erich Stahler (Siegfried Rauch) se retrouve sur son chemin.
Tourné cinq années après le classique du genre Grand Prix, les comparaisons ne sont pas à l'avantage de "Le Mans". L'histoire y est pratiquement inexistante, les personnages ne sont guère élaborés et même si le récit ne dure même pas deux heures, de sérieuses longueurs se font parfois ressentir. Plus réaliste que son prédécesseur, le film mis en scène avec soin par Lee H. Katzin aurait pratiquement dû emprunter la voie du documentaire tant la course prend pratiquement toute la place. Muet pendant les 38 premières minutes, Steve McQueen assure de sa présence mythique et ce, même s'il n'a pas un rôle aussi intéressant que dans son précédent Bullitt.
Les images précises concordent avec son sujet, qui se déroule autant de nuit que de jour. Les couleurs solides mais neutres, les teintes parfois surprenantes et les très bons contrastes développés ne font pas toujours oublier ces égratignures qui rappellent le poids des années (1971). En revanche, la principale piste sonore anglophone qui est disponible sur cette édition Blu-ray offre l'intensité souhaitée, mettant presque le feu aux enceintes qui vibrent devant les moteurs et les explosions. Les voix généralement compréhensibles peuvent être soutenues par de très visibles sous-titres blancs. La superbe musique est assurée par le vétéran Michel Legrand qui gratifie l'ouvrage d'une partition incandescente.
La très jolie pochette montre le protagoniste dans sa combinaison. Le menu principal du disque privilégie plutôt un honnête montage de scènes qui défile sur une musique héroïque. Les bonus comportent une bande-annonce et un documentaire sur le tournage. Pendant ce segment de 25 minutes, on passe en revue ce projet si cher à sa vedette, de son financement à son élaboration, et il y a même le fils de Steve McQueen qui participe aux entrevues! Un exposé intéressant, mais qui n'excuse nullement l'absence d'une piste de commentaires.
Les amateurs de sports qui ne détiennent pas déjà le DVD voudront jeter un coup d'œil à cette version Blu-ray techniquement au point aux suppléments qui sont tout de même un peu chiche. Sans être aussi divertissant et satisfaisant que Grand Prix, "Le Mans" demeure un effort plus que potable, qui aurait sans doute donné un grand documentaire. Les admirateurs de courses automobiles, de poursuites haletantes et de la vedette de l'excellent Papillon passeront un bon moment. Les autres risquent parfois de trouver le temps long.
| Film | 6 |
| Présentation | 6 |
| Suppléments | 3 |
| Vidéo | 7 |
| Audio | 8 |