Entre deux films violents bourrés d'hémoglobine et de testostérone, Robert Rodriguez aime bien faire une pause en concoctant des longs-métrages qui s'adressent directement aux enfants. C'est ce qu'il fait dans "Shorts", une fable encore plus allumée et divertissante que son triptyque Spy Kids qui offrira un bonheur instantané à quiconque est âgé de plus de six ans, surtout en format Blu-ray où la qualité de l'image atteint des sommets.
Dans une ville bizarre contrôlée par un riche mégalomane (James Spader) qui cherche à améliorer sa dernière invention, la présence d'une pierre magique exauçant des vœux va créer de nombreux tumultes. Cela va permettre à Toe (Jimmy Bennett) de se faire des amis, à son camarade de classe Loogie (Trevor Gagnon) de manifester le moindre de ses désirs et à Nose (Jake Short) d'être surpris par son occupation principale: se jouer dans le nez! Ce seront toutefois les adultes et les grandes personnes qui devront vivre avec les conséquences, ce qui implique des transformations inusitées et une course contre la montre pour sauver la petite localité.
Robert Rodriguez ne fait jamais rien comme les autres. Pour son dernier récit, qui rappelle encore une fois une bande dessinée sur l'acide, il a décidé de scinder plusieurs histoires indépendantes dans un processus non chronologique qui réserve son lot de surprises. En partant d'un synopsis plus ou moins inspirant, il s'est permis d'offrir de la fantaisie, de l'action et du rire au mètre cube, qui fera la joie des enfants, à tel point qu'ils exigeront rapidement une suite.
Contrairement à ce type de proposition à sens unique, les adultes ne seront jamais laissés de côté. Au contraire, ils risquent rapidement d'adhérer à ce fil conducteur si fou et original, qui traite de nombreux thèmes importants par la bande du second degré, tâchant de ne jamais faire trop la morale. L'humour, gentil et généralement inoffensif, fonctionne par ses répétitions et sa légèreté, son regard rafraîchissant et authentique sur des situations qui auraient facilement pu être traitées par le mauvais goût.
Bien que Rodriguez ne semble jamais être capable de réaliser un film qui se tient totalement de A à Z (il préfère continuellement juxtaposer des courts sketchs ou des idées qui nécessitent un développement limité, comme dans Planet Terror, Four Rooms, Sin City, etc.) et que son dernier essai peut s'essouffler avant la fin, il est impossible de remettre en question son esprit cinéphile. À l'instar de l'hilarant CJ7 de Stephen Chow, l'inspiration parfois kitch provient directement des années 1980, lorgnant autant vers les ouvrages de Joe Dante que les premiers travaux de Tim Burton (dont le flamboyant Beetlejuice), en plus d'avoir des corrélations avec le populaire Jumanji.
La photographie lumineuse utilise favorablement sa riche palette de couleurs, ses contrastes étonnants et ses images très détaillées. Bien qu'une certaine blancheur puisse s'afficher, l'ensemble se laisse regarder avec beaucoup de plaisirs. Les pistes sonores reproduisent plusieurs bruits de cartoons, envahissant notamment les enceintes de mélodies, de pluie, de vent et d'éclairs. Les voix un peu faibles se déchiffrent aisément, et elles peuvent être soutenues par d'agréables quoiqu'un peu trop petits sous-titres blancs. La musique bien à l'avant-plan accompagne les multiples péripéties.
La sympathique pochette en forme d'arc-en-ciel représente les personnages principaux. Une copie digitale DVD est incluse dans le boîtier. Les suppléments présents manquent malheureusement de substance. Un documentaire sur le tournage aborde l'importance et la fabrication des effets spéciaux, les jeunes comédiens discutent de leurs expériences, Robert Rodriguez propose une recette de biscuits aux pépites de chocolat et il dévoile quelques tactiques afin de rendre ses œuvres plus excitantes. L'onglet BD-Live complète le tout en offrant à peine plus d'informations.
Sans parler de classique du genre, "Shorts" est le type de film que les parents aimeraient voir avec leur progéniture, et vice-versa. Il y a suffisant de magie et d'imprévisibilité pour ne pas voir le temps passer, et si la profondeur n'est pas toujours de mise, le metteur en scène est un expert du divertissement sans effet secondaire. Encore une fois, mieux vaut ne pas poser trop de questions et se laisser transporter dans une réalité parallèle, tellement plus amusante que celle de tous les jours.
| Film | 6 |
| Présentation | 6 |
| Suppléments | 4 |
| Vidéo | 8 |
| Audio | 7 |