Avec la National Geographic, la British Broadcasting Corporation peut se targuer d'être devenue depuis quelques années un des leaders mondiaux dans les documentaires traitant de l'histoire de notre planète. Avec ses séries comme Planet Earth et Walking with Dinosaurs, le réseau britannique est maintenant vastement reconnu pour ses longues séries recréant précisément et majestueusement avec des images de synthèse des pans inconnus de notre passé.
Avec sa nouvelle série en cinq épisodes "Earth: The Biography", présentée par le géologue irlandais (bonjour l'accent!) Iain Stewart, la BBC s'attaque cette fois à expliquer la formation de notre planète et les mécanismes qui la maintiennent en état de grâce. Comme toujours, un mélange de plans aériens époustouflants, de prises de vues magnifiques et d'animation par ordinateur permet au présentateur de vulgariser des concepts qui seraient autrement difficiles à visualiser pour le commun des mortels.
Les quatre premiers épisodes d'environ cinquante minutes (Volcans, Atmosphère, Glace et Océans) expliquent les relations entre les différentes composantes de la Terre, comme le magma, l'eau, l'air et la croûte terrestre (des plaques tectoniques aux continents en passant par les chaînes de montagnes et les grandes failles sous-marines) et les moyens naturels mis en œuvre par notre planète pour gérer des changements perpétuels d'état (irruptions volcaniques, tremblements de terre, marées, etc.).
Le dernier épisode, "Une planète rare", quant à lui regarde avec plus de détails les conditions uniques réunies ici-bas ayant permis l'apparition et le maintien de la vie. On se penche sur les différents grands changements - ères glaciaires, météorites, désertification, etc. - ayant modelé et influencé les différentes espèces et mené à l'environnement et l'écosystème actuel.
Des plaines désertiques d'Afrique, aux paysages volcaniques d'Islande, ou des chaînes montagneuses de Nouvelle-Zélande aux glaces du Groenland en passant par les forêts luxuriantes de Madagascar, la série nous emmène en un tour du monde vertigineux et époustouflant de notre planète, nous instruisant en passant sur son fonctionnement quasi-magique, mais nous mettant aussi en garde sur les conséquences irréversibles que notre mode de vie abusif pourrait engendrer pour notre habitat. Bref, une grande et magnifique leçon à la fois scientifique et philosophique condensée en quatre heures de télévision intelligente et bien faite.
Au niveau vidéo, le documentaire est très bien présenté. On a des images claires, aux contrastes prononcés, aux contours bien définis et aux couleurs éclatantes. La majesté des paysages et de leurs milliers de nuances et de couleurs est impeccablement reproduite, nous donnant l'impression d'y être. L'audio est aussi d'excellente qualité, nous permettant de bien comprendre l'accent difficile (mais merveilleusement chantant) du narrateur. Seule la musique, excellente en passant, semble être mixée trop en avant-plan. L'utilisation d'effets sonores chocs lorsque la caméra révèle quelque chose d'incroyable est aussi superflue. Il n'y a pas de suppléments sur ces DVD.
| Film | 9 |
| Présentation | 8 |
| Suppléments | - |
| Vidéo | 8 |
| Audio | 8 |