Documentaire stylisé haletant au fond et à la forme séduisante, "Cocaïne cowboys" rappelle qu'il est possible de divertir tout en instruisant sur des sujets lourds et difficiles comme celui de la drogue. Un poil trop long, mais néanmoins généralement intéressant.
Hollywood adore l'excès de violence et la vie faste de criminels endurcis. C'est ce qui a fait le succès d'œuvres cultes comme la série Miami Vice et le Scarface de Brian De Palma. Pourtant, à l'origine, ces évènements sont réels. C'est cette tranche d'histoire qu'a voulu faire connaître le réalisateur Billy Corben à travers ce documentaire endiablé traitant des succès et des ratés de la cocaïne qui ont complètement transformé la ville de Miami pendant les années 1970 et 1980.
À l'aide d'un montage exemplaire, le cinéaste remonte le fil des évènements, se permettant quelques reconstitutions au passage afin de rendre son récit le plus captivant possible. Il a également eu recours à une multitude de sources fondamentales, dont des anciens vendeurs de drogue, des policiers à la retraite et des journalistes. La confrontation d'idées qui se tiennent ne manque pas de piquer la curiosité, faisant sourire dans la première partie avant que le drame s'accapare ensuite de la part du lion.
Le documentaire est certes trop long. À près de deux heures, il y a de sérieuses répétitions et quelques baisses de régime. En revanche, les informations proposées permettent non seulement d'en savoir davantage sur une période récente de l'histoire américaine, mais également de mettre en lien les différents types de mafia. Au passage, quelques figures seront difficiles à oublier, dont cette "marraine" sanguinaire qui est justement le sujet de la suite officielle Cocaine Cowboys II: Hustlin' with the Godmother.
L'ouvrage utilise un nombre incalculable d'archives, ce qui limite forcément les qualités vidéo. Le grain, les égratignures et les couleurs peu éclatantes sont donc la norme. Les contrastes sont toutefois plus qu'acceptables, et ces choix esthétiques donnent de la personnalité au résultat final. Cette édition est uniquement en français et la piste sonore en Dolby Digital 2.0 n'est pas particulièrement spectaculaire. Cela n'empêche pas les dialogues d'être continuellement clairs et la musique de séduire par ses sonorités électroniques, rock et ambiantes.
L'intrigante pochette présente une ville de nuit et quelques photographies en noir et blanc. Le menu principal du DVD n'innove guère en reprenant une pose identique. Le rendu est statique, mais une agréable mélodie dramatique se fait entendre. Malheureusement, aucun supplément n'est disponible pour éclairer davantage sur ce qui se passait à Miami il y a de cela quelques décennies.
Sans être un documentaire toujours très objectif, "Cocaïne cowboys" atteint aisément son objectif: celui d'informer et de divertir tout à la fois. Comment pouvait-il en être autrement avec un sujet en or, des témoins probants, un montage à trancher au couteau et une multitude d'anecdotes qui font instantanément réagir? Ce n'est cependant pas le long-métrage à regarder avant de passer ses vacances hivernales dans le Sud des États-Unis...
| Film | 7 |
| Présentation | 3 |
| Suppléments | - |
| Vidéo | 6 |
| Audio | 6 |