Il est difficile de se pencher sur la politique américaine sans s'attarder au révérend Dr Billy Graham. Malgré qu'il n'ait, en apparence du moins, aucune allégeance politique, les présidents américains depuis 50 ans l'en ont fait un de leur confident. Cet homme, un révérend de l'Église Baptiste du sud des États-Unis (American Southern Baptist Church) prêche avec un succès encore jamais égalé. Depuis le début de son ministère, il a transmis son message à plus de 210 millions de personnes, et ce, à travers près de 185 pays. Il est difficile de dire si le récent mouvement religieux des États-Unis a été causé par lui, ou qu'il en profite, mais une chose est sûre, il a certainement aidé à le catalyser et à l'amplifier. Son message, très similaire à celui que véhicule le président des États-Unis (celui des fameux "Born Again Christian"), pousse les gens à accepter Jésus dans leur vie, en spécifiant que cette condition est sine qua non à leur rédemption.
Le film est construit autour de la mise en place d'une de ses conférences à Portland, en Oregon, un des endroits les plus athées des États-Unis. On nous y montre comment une armée de bénévoles organise les préparatifs au "spectacle", de même que le déroulement de ladite séance. Ne serait-ce que pour voir toute cette machine médiatico-spirituelle à l'oeuvre, le visionnement du DVD en vaut la peine. Pour ce qui est de la forme, le documentaire tient davantage du grand reportage que du film: en plus de faire la narration hors écran, le réalisateur apparaît souvent à l'écran, tel un journaliste qui nous expose son topo.
Le film est extrêmement intéressant à tout point de vue. Tout d'abord, musicalement, on nous présente de belles performances de la chorale de Cliff Barrows, ainsi qu'une excellente interprétation du Negro Spiritual "Everytime I Hear the Spirit" de la part de George Beverly Shea. Au niveau du contenu, le documentaire est encore plus étoffé. On aborde tous les aspects de la vie du prêcheur, de ses débuts jusqu'à ses toutes récentes apparitions. On le montre comme un être intègre, respectueux et honnête. On démontre aussi avec justesse sa soif de pouvoir, ce qui n'a pas été sans lui causer du tort. Ses détracteurs ont aussi leur mot à dire; par exemple, on devine un certain ressentiment de la part du révérend Jesse Jackson quant au manque d'implication de Billy Graham lors des revendications des libertés civiles de Martin Luther King Jr. On le comprend parfaitement: avec tout le poids charismatique de Graham, un simple soutient à cette cause, qu'il savait juste, aurait permis un dénouement plus rapide, et surtout plus heureux. Bien qu'on puisse comprendre ses raisons de ne pas vouloir faire de la politique, on ne peut s'empêcher de déplorer son manque de désir réel de changer les choses. Ce même manque se traduit aussi par ses conférences qu'il donne en majeure partie à un public conquis d'avance: l'expression "prêcher à sa paroisse" prend tout son sens... Bref, le film nous montre en détail chacune de ses facettes: d'ailleurs, la partie du film la plus intéressante est certainement celle où l'on analyse ses impacts à long terme. La réflexion est surprenante.
Comme tous les documentaires dont le propos s'étale sur près d'un siècle, la qualité visuelle et sonore est très variable. Pour les segments filmés récemment, la qualité est tout à fait convenable. Par contre, pour les images d'archives, un nettoyage un peu plus substantiel aurait été nécessaire. Pour ce qui est des dialogues, ils sont toujours très clairs, même lorsque la source est douteuse. Puisqu'aucun plaisir lors du visionnement de ce film n'est issu de la qualité de l'image ou du son, il est aisé de passer outre ces lacunes.
Contrairement à ce que nous indique la jaquette du DVD, on n'offre aucun supplément pour ce DVD. Le segment mentionné, "Personal visit with Billy Graham", n'est tout simplement pas présent. Les menus du DVD sont statiques et silencieux, mais sont esthétiquement bien conçus.
Bref, pour les quelques personnes qui n'auraient jamais entendu parler de Billy Graham, ce DVD consiste en une excellente analyse des actions et de son influence. Il s'avère aussi un excellent film pour ceux qui le connaissent déjà, ne serait-ce que par les nombreux interviews des gens de son entourage. Le format du film, relevant plus du reportage, est tout à fait approprié à ce genre de propos.
| Film | 8 |
| Menu | 4 |
| Suppléments | - |
| Vidéo | 6 |
| Audio | 6 |