La Maison Blanche est un des symboles les plus représentatifs de la politique américaine. En plus d'être l'endroit où les importantes décisions sont prises, c'est aussi le lieu de résidence du président américain. La construction de la Maison Blanche a débuté en 1792, sous la direction du premier président américain, George Washington. Malheureusement, celui-ci n'eut pas le loisir de l'habiter: c'est John Adams et sa femme Abigaïl qui en furent les premiers résidents, en 1800. Pour fêter les deux cents ans de la Maison Blanche, PBS nous propose un documentaire faisant état de son histoire; le présent texte fait donc l'analyse de l'édition DVD du documentaire.
Le film est intelligemment conçu, nous présentant les plus importantes étapes de l'histoire de cet édifice par la lecture de textes écrits par les présidents du moment et leurs femmes. Le tout nous est présenté sur des images d'archives des événements relatés. Les lecteurs sont bien choisis, et la lecture qu'ils font de ces importants textes est tout à fait adéquate. On retrouve, entre autres, Philip Bosco, Avery Brooks, Kathleen Chalfant et Blythe Danner. L'ensemble du film est sous la narration de Martin Sheen, celui qui, non sans coïncidence, tient le rôle du président Josiah Bartlet dans l'excellente série télévisée The West Wing. Le film est divisé en quatre parties, chacune se concentrant sur les quatre "versions" de la résidence présidentielle.
Bien que l'idée soit excellente, et que, ponctuellement, il est intéressant de découvrir l'histoire de la Maison Blanche par les écrits des présidents, le résultat général est loin d'être convaincant. Les textes sont souvent trop personnels ou trop précis pour former un tout cohérent. De plus, certains passages historiques importants ne sont abordés que brièvement, alors que d'autres sont carrément omis. Bref, ce film s'adresse à ceux qui connaissent déjà l'histoire de la Maison Blanche, et non-pas à ceux qui veulent s'en instruire. Avec une bonne base historique, l'écoute des textes prend une tout autre valeur.
Techniquement, le DVD est approprié à ce type de film. L'image est d'une qualité variable, en fonction des sources utilisées pour le matériel visuel. Certains passages sont extrêmement abîmés et d'autres manquent de définition. Les scènes filmées récemment, celles des acteurs faisant la lecture, sont adéquates, et d'une qualité appréciable. Du côté sonore, on ne constate aucun problème majeur. La narration et la lecture sont bien mixées avec la musique ambiante, sans qu'on perde aucun mot des textes. On ne nous propose aucun supplément sur ce disque. Les menus sont tous fixes, sans aucune musique ou effet sonore en arrière-plan.
Bref, PBS nous propose ici un intéressant documentaire célébrant les 200 ans de la Maison Blanche. Malheureusement, le film s'adresse principalement à ceux qui ont déjà une bonne connaissance de la politique présidentielle américaine et de son histoire.
| Film | 6 |
| Menu | 2 |
| Suppléments | - |
| Vidéo | 6 |
| Audio | 6 |