Dans la plus pure tradition des films familiaux que prône la compagnie Walt Disney, "Escape to Witch Mountain" (et sa suite Return from Witch Mountain) est le film idéal pour agrémenter une bonne soirée avec tout le monde réuni devant l'écran. Avec cette nouvelle sortie sur DVD, Disney ne s'est pas moqué de ses clients et nous offre une édition qui va bien plus loin de ce que l'on aurait pu s'attendre avec une production qui n'est pas vraiment restée dans les annales du cinéma.
Sorti en 1975, ce film raconte l'histoire de deux jeunes orphelins, Tia (Kim Richards) et Tony (Ike Eisenmann) dotés de pouvoirs extraordinaires. Ils sont recueillis à l'orphelinat de Pine Woods où un homme, Lucas Deranian (Donald Pleasence), se fera passer pour leur oncle afin de mieux les approcher et surtout de pouvoir les amener dans les griffes du satanique millionnaire Aristotle Bolt (Ray Milland) qui ne veut que les exploiter pour ses propres fins. Mais un veuf qui campait par là, Jason O'Day (Eddie Albert), les aidera pendant leur fuite et surtout leur permettra de connaître leurs vraies origines. C'est alors que des révélations encore plus extraordinaires nous seront dévoilées.
Certains critiques ont récemment évoqué des ressemblances avec la série Harry Potter. Je trouve personnellement leurs comparaisons un peu tirées par les cheveux. Mais il est vrai que les pouvoirs sont très proches et que nos deux jeunes amis ne les utilisent que pour se protéger ou protéger quelqu'un de proche. Quant à Hogwart, il serait ici représenté par le but ultime de leur recherche, à savoir "Witch Mountain". Du côté des acteurs, on n'est pas trop surpris de retrouver l'excellent Donald Pleasence dans un de ses rôles favoris de personnage un peu louche, à la limite du malfrat. On est un peu plus surpris par la présence de Ray Milland en tant que méchant, même s'il l'a déjà été dans sa longue carrière, notamment dans un épisode de Columbo avec Peter Falk. La carrière de Eddie Albert est certainement tout aussi remplie que celle de Ray Milland, mais il a souvent plus eu de seconds rôles. On se souviendra de lui principalement pour son personnage de Oliver Wendell dans la très célèbre série en 1965. Dans le rôle des enfants, nous retrouvons deux jeunes acteurs qui ne sont pas vraiment restés dans cette branche. Seul Ike Eisenmann continue d'apparaître dans quelques productions en prêtant sa voix principalement.
À noter une autre production, pour la télévision cette fois-ci et portant le même nom, a été diffusée en 1995. Même s'il est basé sur la même histoire, ce film n'a pas la même consistance malgré des effets spéciaux un peu plus convaincants. Anecdotes: au début du film, les enfants de l'orphelinat vont au cinéma. À leur sortie, on voit que le programme qu'ils sont allé voir n'est autre que Snow White and The Seven Dwarfs de Walt Disney. Et les plus perspicaces reconnaîtront, la barbe en moins, le célèbre "Uncle Jesse Duke" de la non moins célèbre série The Duke of Hazzard dans le rôle de l'Oncle Bene.
Comme je le disais en début, la qualité de ce DVD est exceptionnelle. L'image est superbe pour un film de près de trente ans d'âge, hormis quelques artefacts et poussières très sporadiques. Les couleurs sont belles et l'ensemble est bien contrasté. Côté son, on ne peut que constater la faible portée de l'ambiance Dolby Digital 5.1 puisqu'il y a peu d'effets. Par contre, la certification THX nous donne, au même niveau que l'image, un son très pur et très clair. Les menus sont animés et curieusement prennent l'apparence d'un comic book. C'est très joli et bien fait, mais je n'ai pas encore vu le rapport avec le film. Le premier menu nous propose de choisir entre le film et la voûte (vault). Si on choisit le film, on reste dans le même style de menus pour les choix de chapitres par exemple. Au début du film, comme c'était le cas lors de la projection en salle, on a droit à un dessin animé de Disney, avec Mickey et Pluto: "Pluto's Dream House". Une piste de commentaires audio est aussi disponible. Elle regroupe le réalisateur John Hough ainsi que les deux jeunes acteurs de l'époque, Kim Richards et Ike Eisenmann.
Le choix de la voûte nous emmène directement au menu des suppléments. Pour ce dernier, on reprend ici une formule qui avait fait ses preuves dans la très belle sortie de 20000 Leagues Under the Sea, à savoir une présentation très soignée en trois dimensions des menus qui nous amène aux différents choix. C'est très original à une seule exception près, la difficulté de voir notre choix puisque le changement de couleur des titres choisis se voit très mal. À part ce petit détail, on prend plaisir à découvrir cette "vault", comme elle est appelée dans le menu principal. Deux choix de directions nous sont proposés. À droite, dans le segment "Lost Treasures", un intéressant documentaire qui s'intitule "Disney Effects: Something Special" et qui nous raconte la magie de Disney au travers des effets spéciaux dans les films. Puis dans "Escape to Witch Mountain Galleries", de nombreuses photos de tournage ou du film sont disponibles (parfois même en double !!) ainsi que la biographie des principaux acteurs et membres de l'équipe ou encore des posters de publicité. Enfin pour ce côté, un montage de ce qui s'est passé durant l'année 1975 chez Disney dans "1975 Studios Disney Album".
Dans les choix de gauche, "Making The Escape" nous permet de retrouver de nos jours les acteurs Iake Eissinmann et Kim Richards, mais aussi le réalisateur John Hough ainsi que d'autres protagonistes de ce film, qui nous racontent leurs anecdotes et surtout comment, avec leurs yeux d'enfants pour la plupart, ils comprenaient tout ça. On prend ensuite le temps de discuter plus sérieusement avec le réalisateur John Hough dans "Conversations with John Hough" et enfin, au son d'une musique techno moderne, on survole les films de science-fiction de Disney dans "Disney Sci-Fi". Les bandes-annonces suivantes sont aussi disponibles: The Lion King: Special Edition, Stitch: The Movie, Sleeping Beauty: Special Edition et le film à venir en salles: The Haunted Mansion.
Mon principal et seul regret, c'est l'absence malheureuse d'une version française, ce qui aurait permis à un public jeune francophone de ce début de siècle de découvrir un parfait film familial. À part cela, je suis très satisfait et même surpris de constater à quel point les Studios Disney prennent à cœur leurs productions sur DVD. Et ce n'est pas la première fois que j'en fais mention. Une très belle édition qui a sa place dans les meilleures collections.
| Film | 7 |
| Menu | 8 |
| Suppléments | 10 |
| Vidéo | 7 |
| Audio | 8 |