Adaptation sobre et respectueuse du roman éponyme d'Hervé Chabalier, "Le dernier pour la route" dresse un bilan sensible et pas trop moralisateur de l'alcoolisme. Un film qui fait du bien, et qui met en vedette le toujours excellent François Cluzet.
Hervé (Cluzet) passe son temps à boire, mettant en péril l'équilibre de ses proches. De son propre chef, il décide d'aller faire une cure de cinq semaines. Il y rencontre des gens aussi malades que lui. Au fil des jours, le père de famille accepte de plus en plus cette thérapie où il faut parler et se dévoiler. Il se lie même d'amitié avec Magali (Mélanie Thierry), une jeune femme rebelle de 23 ans qui ne cherche pas vraiment à améliorer son sort.
Réalisé rigoureusement par Philippe Godeau qui s'applique à bien retransmettre l'équilibre précaire de son antihéros (ses longues recherches transcendent à l'écran, notamment par les ateliers informatifs sur ce terrible fléau), ce long métrage s'avère nettement plus convaincant que son ordinaire bande-annonce. Pour une rare fois, le drame n'est pas trop lourd, le rythme se veut bien tempéré et la psychologie des personnages est explorée par des ellipses chronologiques qui se veulent parfois brutales. C'est l'humain qui triomphe de presque tous les plans avec ces individus plus vrais que nature dont la déroute est palpable. Les rôles principaux sont assumés par le toujours solide François Cluzet qui trouve là un de ses meilleurs rôles en carrière, et Mélanie Thierry qui a remporté à juste titre le César du meilleur espoir féminin. La distribution secondaire compte également sur la présence lumineuse de Bernard Campan et celle, peut-être encore plus nécessaire, de la fragile Anne Consigny.
L'image réaliste demeure un peu rugueuse. Les couleurs manquent d'éclat et les contrastes un peu sombres n'arrangent pas toujours la situation. Le blocage se fait toutefois rare et la définition des contours s'avère très appréciable. Quelques archives inégales montrent des extraits d'un pays africain. La piste sonore francophone en Dolby Digital 2.0 est extrêmement limitée, se concentrant uniquement sur les dialogues. Ces derniers s'entendent correctement et il y a de potables sous-titres blancs en anglais en cas de besoin. La musique planante s'articule autour d'une guitare mélodique et de quelques tubes chantés.
La pochette bleue montre une plage et le protagoniste qui marche en regardant droit devant lui. Le menu principal du DVD reprend cette idée statique en y superposant une entraînante mélodie rock. Hormis quelques bandes-annonces qui apparaissent une fois l'insertion du disque, aucun supplément n'est disponible.
Bien que son sujet ne soit pas neuf, "Le dernier pour la route" le traite sans faire de concession, s'appliquant à bien dessiner les enjeux et ses répercussions. La démarche classique va droit au but, et elle bénéficie d'un discours intraitable s'articulant autour du groupe et la nécessité de se relever en cas de besoin. Un opus surprenant, meilleur que pouvait le laisser paraître son synopsis, et qui est mené par un fascinant François Cluzet qui ne cesse d'épater, et ce, sans jamais voler la vedette à son entourage. Une belle découverte à faire.
| Film | 7 |
| Présentation | 3 |
| Suppléments | - |
| Vidéo | 6 |
| Audio | 6 |