"Etz Limon" ("Les citronniers" en version française et "Lemon Tree" en version anglaise) est un cas de plus en plus rare. Présenté sur les écrans québécois à l'automne 2008, cela a pris une année entière avant qu'il n'aboutisse en format DVD, ce qui fait changement des quatre mois réguliers des productions courantes. L'attente en valait la peine, car l'œuvre est réellement de qualité supérieure.
Salma (Hiam Abbass) réside en Cisjordanie, à la frontière avec Israël. Depuis la mort de son mari, elle cultive tranquillement des citronniers. Son quotidien change du tout au tout à l'arrivée de ses voisins: le ministre de la Défense israélienne (Doron Tavory) et sa femme Mira (Rona Lipaz-Michael). Pour des raisons de sécurité, ces derniers exigent la destruction de ces arbres obstruant la vue qui peuvent cacher des terroristes. Salma refuse. Au terme d'une longue bataille judiciaire, la veuve décide de se faire représenter par un avocat (Ali Suliman) qui n'a pas froid aux yeux.
Après son excellent La fiancée syrienne, le cinéaste Eran Riklis récidive avec un autre film d'exception où il questionne la légitimité d'Israël et les faux-semblants palestiniens. Son récit, à la fois politique et intimiste, est composé de métaphores puissantes sur les murs qui séparent les gens, les cultures divisées et les injustices chroniques. Il aborde par la bande l'appartenance à la terre en s'intéressant à ce microcosme justement inspiré d'une histoire vraie. Son regard critique évite le manichéisme d'usage, donnant beaucoup de profondeur à des sociétés qui auraient simplement pu être blanches ou noires.
Derrière ces thématiques qui sont toujours d'actualité se trouvent plusieurs fascinants personnages. Le visage angélique d'Hiam Abbass semble porter le poids de la planète et la comédienne livre une émouvante performance. Devant elle se retrouve une complexe Rona Lipaz-Michael qui n'hésite pas à remettre en question les choix d'époux, un solide Doron Tavory qui ne se fera beaucoup d'amis et un intrigant Ali Suliman. Des êtres de nuances généralement habités par le gris et qui cherchent plus souvent qu'autrement à améliorer leur sort.
La très jolie photographie amène le spectateur en territoires occupés. Les images offrent des couleurs ensoleillées, d'intéressants contrastes et une belle définition des contours. Tout est beau et recommandable, jusqu'au moment où du grain - qui arrive cependant tardivement - apparaît lors de séquences plus nocturnes. La musique variée propose un chant féminin anglophone et d'autres plus traditionnels, des airs rock, jazzés et arabes, ainsi que des cordes dramatiques qui font instantanément réagir. Les pistes sonores exploitent convenablement toutes les enceintes, amenant avec elles des bruits de pluie, de tonnerre, d'animaux, de klaxons et d'hélicoptères. Dommage que les voix ne soient pas plus élevées, car il n'est pas rare de ne pas tout entendre correctement. La traduction francophone est toutefois au point, et il y a toujours de très visibles sous-titres en anglais et en français pour les personnes qui désirent écouter la version originale (en arabe et en hébreux).
La pochette plus ou moins inspirante montre les deux héroïnes féminines. Le menu principal du DVD reprend plutôt un citronnier statique qui est accompagné d'une douce mélodie. Mis à part une bande-annonce et une série de publicité, aucun supplément n'est au rendez-vous. Un constant décevant, surtout devant un long-métrage si riche et inspirant.
"Etz Limon" est une pépite d'or qui interroge avec finesse et précision ces murs grandissant entre deux frères ennemis. Portée par des acteurs extrêmement talentueux et des thèmes nécessaires, mais parfois enrageants, la réflexion se poursuit longuement après la fin du générique.
| Film | 8 |
| Présentation | 4 |
| Suppléments | 1 |
| Vidéo | 7 |
| Audio | 7 |