Sorte de Valkyrie au féminin, "Les femmes de l'ombre" dévoile un penchant trop peu connu de l'Histoire. Divertissant et spectaculaire à défaut d'être très songé et profond. En 1944 pendant la Seconde Guerre mondiale, une escouade de femmes est envoyée en France afin de libérer un homme qui possède des informations qui ne doivent pas tomber dans les mains des Nazis. Sur le terrain, tout se complique rapidement, et la torture sera parfois le meilleur moyen de faire parler les gens.
Cette fiction inspirée de faits réels a la particularité de faire découvrir des évènements méconnus de la dernière Grande Guerre : ces troupes féminines envoyées en territoires occupés déguisées en infirmières afin de soutirer de l'information à l'ennemi. Une prémisse qui fait changement des traditionnels camps de concentration ou de l'occupation française par l'Allemagne. En revanche, le scénario ne cherche pas nécessairement à développer ces thèmes majeurs. Il s'agit davantage d'un film d'action à paillettes qui se déroule à un moment précis de l'histoire. La réalisation de Jean-Paul Salomé est plus que compétente avec ces séquences maîtrisées, ce rythme à l'avenant et son montage précis. La progression beaucoup trop dichotomique (ce que les méchants sont méchants!) ne lésine pas sur la violence et quelques dialogues plus humoristiques, le tout au détriment d'émotions qui ne filtrent pas toujours très bien.
La formidable distribution ne fait pas nécessairement dans la demi-mesure. Sophie Marceau fronce les sourcils en femme forte et sévère. Marie Gillain incarne la nunuche de service, Moritz Bleibtreu le suppôt de Satan et Déborah François aura déjà paru plus à l'aise. Rien de très subtil, si ce n'est la participation sensible du trop rare Julien Boisselier et l'apport irrévérencieux de Julie Depardieu qui joue un personnage à contre-emploi.
La photographie exquise sature l'image de couleurs stylisées, dont le jaune, le beige, le rose et le vert. Les éclairages sont superbes, tout comme les contrastes qui sont primordiaux. L'utilisation astucieuse d'archives fait même oublier ce blocage et ce grain qui peuvent apparaître furtivement. Même si la musique de Bruno Coulais est rythmée et hyper dramatique, le compositeur a habitué le cinéphile a beaucoup mieux. En revanche, les pistes sonores s'avèrent très immersives, avec ces balles de fusils, cette pluie abondante et ces hélices de véhicules aériens qui en mettent plein les oreilles. Les voix toujours compréhensibles peuvent être soutenues par de très visibles sous-titres blancs en anglais.
La pochette brune et noire superpose cinq héroïnes à des nuages parsemés d'avions. Le menu principal du DVD paye un hommage aux vieux longs-métrages guerriers avec ce plan vieillot sur les protagonistes. Quelques éléments de l'arrière-fond sont en mouvement sur une mélodie classique et académique. Les suppléments offrent l'honnête bande-annonce originale et un très intéressant documentaire. Pendant cinquante minutes, des historiens discutent de ces faits véridiques, le cinéaste parle de la pression de recréer le plus fidèlement le passé et les comédiens abordent les difficiles entraînements. Un segment pas piqué des vers qui pourrait même plaire aux personnes qui n'ont pas nécessairement adhéré au récit.
"Les femmes de l'ombre" n'a rien de Schindler's List. Il s'agit plutôt d'un efficace film explosif où une fabuleuse distribution se tire dessus quelques journées avant le débarquement de Normandie. Il faudrait peut-être repasser pour la leçon d'histoire, sauf que les amateurs de divertissement seront comblés avec ce titre qui n'a rien à envier au grand frère américain. Même qu'il pourrait être un joli et accessible incitatif qui en poussera plus d'un vers les manuels spécialisés.
| Film | 6 |
| Présentation | 4 |
| Suppléments | 4 |
| Vidéo | 8 |
| Audio | 8 |