Quand on pense aux films de monstre japonais, Godzilla vient à l'esprit de bien des gens. Pourtant, Godzilla avait un rival de taille en la tortue géante Gamera, des studios Daiei, qui tiendra la vedette d'une douzaine de films, tous en couleur sauf le premier titre de la série, maintenant disponible chez Shout! Factory.
Un accident nucléaire dans l'Arctique réveille Gamera d'une longue hibernation. Ainsi libéré, le monstre de l'Atlantide traverse l'océan Pacifique pour attaquer le Japon. Puisqu'il peut absorber le feu, le charbon, l'uranium, le magma et l'huile, Gamera est imbattable. De plus, il a le pouvoir de voler comme une soucoupe volante en se rétractant dans sa carapace et en se propulsant grâce à des jets intégrés à ses pattes. Malgré sa soif de destruction, Gamera a tout de même un faible envers les enfants: il sauvera le jeune Toshio d'une chute fatale, événement qui donnera le ton à toute la série en faisant de lui le héros des enfants japonais.
Shout! Factory met la totale dans la présentation de ce DVD: la jaquette est inspirée par l'affiche japonaise du film et son verso comprend un croquis de Gamera présentant ses caractéristiques physiques. Le livret accompagnant le disque est aussi très bien, avec en couverture l'affiche originale du film. Il comprend une courte présentation des personnages principaux ainsi qu'une introduction par le réalisateur datant de 2001. En supplément, le documentaire de 1985 avec les artisans du film (sous-titré, bien sûr) est très intéressant. Quant à la piste de commentaires, elle est surtout réservée aux grands amateurs du genre, puisque August Ragone, auteur d'un livre sur les films de monstres, entre dans les menus détails sur le film et sur l'équipe technique. Le tout est couronné d'une galerie d'images.
L'image est tirée d'un nouveau transfert HD. Bien que les détails en noir et blanc soient très nets, on perçoit parfois un certain scintillement dans les noirs. Il faut noter que le désavantage d'un tel repiquage est que l'on peut facilement déterminer les séquences tirées de films d'archives et que l'illusion de la véracité du monstre s'estompe quelque peu. Les sous-titres sont toujours très visibles et la traduction semble très bonne, surtout en comparaison avec le doublage proposé autrefois par le producteur Sandy Frank (connu surtout pour La bataille des planètes). Étonnamment, le film contient quelques scènes en anglais avec sous-titres japonais!
Ce DVD plaira grandement aux amateurs des films de monstres, qui ne regretteront que deux choses: l'absence du doublage kitch de Frank en raison de droits sur la traduction (de toute façon impossible à superposer sur le film original en raison de légères différences dans le montage final) et de la version Mystery Science Theater 3000 de Gamera (même si Shout! détient les droits sur la série). Ce deuxième manque s'explique justement par le fait que la version MST3K utilise la version de Sandy Frank. Malgré tout, Gamera demeure un film culte à voir. Même si les effets spéciaux tiennent parfois par des bouts de ficelle, le résultat au final a son propre charme.
| Film | 8 |
| Présentation | 10 |
| Suppléments | 8 |
| Vidéo | 8 |
| Audio | 8 |