Des suites de l'accession surprise d'un parti extrémiste islamiste au second tour des élections présidentielles d'Algérie en 1991, l'armée intervient pour empêcher que des terroristes fondamentalistes s'emparent "légalement" du pouvoir. Immédiatement après cette intervention du gouvernement laïque, une vague de terrorisme déferle sur le pays. Ainsi, pendant près de 10 ans, la population est littéralement prise en otages par des bandits s'attaquant à n'importe qui, sous prétexte de suivre la loi divine. C'est dans ce contexte que se déroule le présent film, édité sous la bannière "Global Lens Collection" de l'excellente maison d'édition First Run Features.
L'histoire du film est bien simple: Rachida, une jeune et belle professeure d'Alger est sauvagement attaquée après qu'elle refuse de poser une bombe dans l'école où elle travaille. Survivant tout de même à ses blessures, elle s'exile à la campagne pour faire face à ses craintes. Néanmoins, même dans le petit village perdu où elle habite, des terroristes attaquent la population, sans raison apparente. Rachida devra donc surmonter ses craintes si elle veut survivre, tant physiquement que mentalement.
Même si le scénario peut paraître bien simple, l'histoire n'en est pas moins poignante. De voir comment de pauvres paysans se débrouillent pour survivre à la constance des attaques terroristes est marquant, et fait encore plus apprécier la tranquillité et la sérénité d'un pays plus calme. Les actes qu'on nous montre sont affreux, autant par les gestes eux-mêmes que par la gratuité dans laquelle ils sont commis. Les réactions diverses de l'entourage des victimes sont aussi troublantes à voir; ce film nous permet de juger à quel point les dogmes culturels peuvent modifier une mentalité et une éthique qui paraissent, à première vue, évidentes. Le film, de par la subtilité de sa réalisation, arrive sans peine à nous transmettre toute cette différence.
La qualité visuelle du DVD est très impressionnante; d'ailleurs, avec un film de cette origine et envergure, on se serait attendu (voir contenté) de beaucoup moins. Les couleurs sont riches et bien représentées par une palette adéquate. Les tons de noirs sont profonds et parfaitement gradés, permettant de discerner une foule de détails, même dans les scènes très sombres. On ne note non plus aucun fourmillement et problème de compression. Le seul petit défaut est peut-être une très légère surdéfinition des contours.
En ce qui concerne le côté sonore, la piste stéréo remplit son rôle adéquatement. Les dialogues sont toujours audibles et la musique, bien que très peu enveloppante, n'empiète jamais sur les répliques. Il est d'ailleurs dommage qu'une meilleure attention n'ait pas été portée aux effets ambiophoniques: de nombreux effets spéciaux, les coups de feu par exemple, en auraient grandement bénéficié. Il en est de même pour les fréquences d'extrême-grave qui sont plutôt absentes. Cela dit, l'ambiance du film est tout de même établie avec justesse. Il est à noter que les sous-titres présents sont brûlés dans l'image, ce qui est toujours dommage.
Tous les réels suppléments de ce DVD sont sous forme de textes. On retrouve tout d'abord une description de la situation politique, économique et sociale en Algérie. Ce supplément aide à replacer le film dans son contexte, et ainsi mieux apprécier le film dans son ensemble. On retrouve ensuite un avant-propos de la part de la réalisatrice, qui nous explique l'état du cinéma en Algérie, ainsi que les raisons qui l'ont poussée à faire ce film. On retrouve ensuite une courte biographie de la réalisatrice, toujours sous forme d'un texte. Une section DVD-ROM est aussi offerte, permettant d'accéder à deux fichiers PDF. Le premier est un guide pédagogique qui permet d'alimenter des discussions sur le film. On y retrouve une foule de détails sur le vocabulaire, les coutumes, les personnages et les lieux. On y retrouve aussi des suggestions de questions à poser pour soutenir des discussions. Le deuxième fichier consiste en un interview de la réalisatrice, où elle nous parle des messages véhiculés par le film, ainsi que la direction qu'elle a voulu lui donner. Finalement, on nous présente ce qu'est la collection Global Lens 2004, et on nous annonce ce que sera l'édition 2005. Les menus, c'est-à-dire les menus génériques de la série "Global Lens Collection", sont silencieux, mais animés.
Fidèle à son habitude, First Run Features nous présente un excellent film qui, comme c'en est le but, permet une meilleure ouverture et compréhension des peuples qui nous entourent. Les suppléments inclus, si on se donne la peine de les lire, permettent d'encore plus apprécier le film. Soulignons qu'il aurait été facile pour First Run Features de ne pas en inclure du tout: l'effort est d'autant plus apprécié.
| Film | 8 |
| Présentation | 2 |
| Suppléments | 6 |
| Vidéo | 9 |
| Audio | 7 |