Long téléfilm de 155 minutes retraçant les moments importants de l'existence d'un roi influent, "Henri IV" compense son rythme indolent et ses dialogues qui laissent parfois à désirer par une interprétation intense et de solides séquences d'affrontements.
L'enfance et la gloire d'Henri de Navarre (Julien Boisselier) dans la deuxième partie du 16e siècle, lui qui a réussi à unifier catholiques et protestants qui se massacraient depuis des lustres. Une ascension difficile dans la violence alors qu'il était prisonnier de la famille de Catherine de Médicis, jusqu'à son évasion et l'instauration de l'édit de Nantes en 1598 qui allait faire couler beaucoup d'encre... et de sang.
Les amoureux d'histoire et du septième art se rappelleront parfaitement l'excellent La reine Margot, un des meilleurs films de Patrice Chéreau. Les deux tiers d'"Henri IV" raconte les mêmes faits, mais avec beaucoup moins d'audace et d'originalité. Là où la mise en scène un peu lourde du réalisateur Jo Baier se fait aplatir par des répliques qui manquent de mordant, l'ensemble est relevé in extremis par la composition nuancée et charismatique de Julien Boisselier. Aux côtés de comédiens peu connus, le jeune acteur attire tous les regards sur lui, ce qui n'est pas plus mal.
Privilégiant l'action et l'érotisme (avec quelques passages plus humoristiques assez inquiétants qui brisent le rythme), le récit souffre de sa trop longue durée et, surtout, de ses choix narratifs. À force de vouloir résumer une existence extraordinaire, l'odeur de la superficialité ne peut que planer à l'horizon, surtout dans sa dernière ligne droite. De solides batailles violentes n'arrivent pas à compenser cette linéarité qui s'installe à la fois dans les évènements et les péripéties, mais également dans le développement un peu schématisé des personnages.
Étrange projet que cette collaboration entre l'Allemagne et la France, qui est ici offerte uniquement en version doublée dans la langue de Molière... alors que presque l'ensemble du générique est en allemand. Cette piste sonore en Dolby Digital 2.0 délaisse les enceintes situées sur les côtés pour privilégier les dialogues. Les voix demeurent claires, et il y a de très visibles sous-titres blancs en anglais en cas de nécessité. Les images un peu vieillottes peuvent parfois bénéficier de teintes intéressantes et de contrastes au point, mais également d'une abondance de grain et de couleurs sans éclat. Dans l'ensemble l'atmosphère est bien assurée, tout comme la reconstitution historique.
La pochette monte une armée qui observe un homme et une femme qui se regardent avec passion. Le menu principal du DVD réutilise cette pose statique en y insufflant une mélodie douce. Bien que jolie, la musique concoctée par l'expérimenté Hans Zimmer et son acolyte Henry Jackman est parfois utilisée trop lourdement. En faisant abstraction des quelques bandes-annonces qui apparaissent une fois l'insertion du disque dans le lecteur, aucun supplément ne se retrouve sur cette édition.
"Henri IV" est une production généralement divertissante, mais pas totalement satisfaisante, car un peu trop molle et peu marquante. Bien que l'essai possède un certain souffle épique et un jeu attachant de Julien Boisselier, elle en dit finalement peu sur l'époque, si ce n'est de recréer certains faits historiques en rappelant comment les luttes de religion sont vaines, que le poids de la famille peut être parfois dévastateur, et que la raison est généralement le principal adversaire des sentiments.
| Film | 5 |
| Présentation | 4 |
| Suppléments | - |
| Vidéo | 6 |
| Audio | 6 |