Olivier Assayas convie Juliette Binoche, Charles Berling et Jérémie Renier à parler d'arts et de successions dans "L'heure d'été", un film vivant et sensible sur un sujet parfois aride et difficile.
Après la mort, que se passe-t-il? Pour les survivants, il faut s'occuper de toute la paperasse et des biens. Surtout lorsque la maison était grande et qu'elle contenait de nombreux objets de valeur qui pourront être vendus à des particuliers ou donnés au musée. Entre discussions et déceptions, c'est ce que doivent faire une sœur (Binoche) et deux frères (Berling et Rénier) lorsque leur mère décède.
Au départ, cette prémisse était une commande du musée d'Orsay. Le vénérable cinéaste Olivier Assayas se l'est approprié, offrant au passage un long-métrage très français et verbeux, pourtant en phase avec les préoccupations du metteur en scène, où la tendresse et l'émotion pointent régulièrement leurs museaux. Il est question d'héritage et de filiation, de vie et de mort, de solitude et de déracinement au sein d'une famille dotée de secrets, mais qui s'aime énormément. Cette réflexion, essentielle et universelle, est accompagnée d'un discours fascinant quoique didactique sur l'art et le beau, qui prend forme par ces collections et ces peintures multiples.
La réalisation, sobre et précise, met à profit les jolis décors naturels pour recentrer l'attention sur les personnages. Quelques plans-séquences donnent une fluidité aux propos souvent rigides. L'interprétation relevée bénéficie de l'apport de tous les comédiens qui offrent un magnifique jeu à l'unisson. Dans le lot, Charles Berling fait feu de tout bois en homme qui veut ménager la chèvre et le chou. À ses côtés, Juliette Binoche demeure généralement sobre, et Jérémie Renier s'avère méconnaissable, si éloigné du cinéma social des frères Dardenne. Le reste de la distribution est également très juste, et ce sont tous ces gens qui maintiennent constamment l'attention.
L'exquise photographie est accompagnée d'images détaillées, de couleurs précises (le vert domine toutes les autres) et de contrastes un peu austères qui n'évitent pas la présence de blocage. Les pistes sonores, efficaces sans être flamboyantes (il y a des bruits de voix, de cloches, d'oiseaux, de pluie, etc.), sont au service des dialogues toujours compréhensibles, et dont un public anglophone pourra tout comprendre en insérant de très visibles sous-titres blancs. La musique, douce et vibrante, laisse ultimement un peu de place à quelques tubes pour adolescents.
L'agréable pochette montre de la verdure qui surplombe les trois protagonistes. Le menu principal du DVD épouse ce concept statique en y rajoutant une mélodie douce. Après avoir fait le tour de l'honnête bande-annonce et de la galerie de publicités, le cinéphile sera déçu d'apprendre qu'il n'y a aucun autre supplément.
Sans être le meilleur opus d'Olivier Assayas, "L'heure d'été" demeure un plaisir intellectuel qui descend peu à peu jusqu'au cœur, faisant réagir lors de scènes plus sensibles, recréant à la perfection cette famille de tous les jours qui se heurte et se brime sans faire exprès. Il s'agit surtout de l'occasion idéale de s'initier à l'art, ce qui est si rare dans le cinéma contemporain.
| Film | 7 |
| Présentation | 4 |
| Suppléments | 1 |
| Vidéo | 7 |
| Audio | 7 |