Film français le plus populaire sur le territoire américain (il a même reçu quelques nominations lors des derniers Golden Globes) depuis La vie en rose, "Il y a longtemps que je t'aime" est un intense drame de chambre qui mérite l'attention grâce aux performances bouleversantes de ses deux interprètes féminines.
Juliette (Kristin Scott Thomas) vient de sortir de prison. Elle a passé 15 années derrière les barreaux. Afin de se refaire une santé psychologique et financière, elle décide d'aménager chez sa jeune sœur Léa (Elsa Zylberstein). Graduellement, l'équilibre familial prend le bord, les démons du passé frappent à la porte et les interrogations les plus insoupçonnées refont surface. Que s'est-il réellement passé pour que l'aînée reste aussi longtemps à l'ombre? Et pourquoi sa soeurette ne l'a presque jamais visité?
Après avoir écrit des romans et des scénarios de longs-métrages, Philippe Claudel a décidé de se tourner derrière la caméra. Sage idée. Sa mise en scène discrète, parsemée d'ingénieux plans séquences, s'attarde aux mots, aux dialogues. L'action arrive au coin d'une table ou lors d'une confrontation entre deux personnes. Ce procédé, indéniablement littéraire et symbolique, se veut parfois répétitif dans sa longueur (l'essai s'étend sur deux heures), tout en devenant de plus en plus prenant à mesure que les révélations voient le jour.
Le récit n'est pas un suspense. Au contraire, tout se devine d'avance. Il s'agit plutôt d'un drame intimiste. Les enfants posent des questions, leurs parents n'hésitent pas à voiler la vérité et cette spirale de mensonges atteint des proportions insoupçonnées. Jusqu'à éclater à la toute fin. Dans ce théâtre de la vie, les protagonistes masculins sont souvent les témoins impuissants du déluge à venir. Peu importe les enjeux, ce sont les relations entre Juliette et Léa qui fascinent et déstabilisent. Avec son visage sévère, Kristin Scott Thomas se veut extrêmement touchante dans sa façon de toujours avancer la tête haute. À ses côtés, Elsa Zylberstein joue davantage dans les non-dits. Sa performance atteint des sommets lors de quelques explosions inattendues.
Les images précises et réalistes débutent dans la blancheur pour se faire peu à peu envahir par la noirceur. Les couleurs peu éclatantes sont au service des contrastes maîtrisés et de la magnifique photographie qui rappelle parfois des peintures en claires obscures. Cette préséance de la lumière se voit toutefois un peu handicaper par du grain et du blocage. Les pistes sonores francophones utilisent discrètement les différentes enceintes pour faire ressortir des sons de tous les jours. Les paroles toujours compréhensibles ne font pas oublier complètement l'absence totale de sous-titres. La musique chargée en émotion utilise quelques violons et elle touche allègrement sa cible.
La pochette réversible représente soit le visage de Kristin Scott Thomas ou le titre du film, grosse écriture noire sur fond blanc. Le menu principal du DVD reprend le visage de l'actrice anglaise. C'est statique, mais la mélodie dramatique est loin d'être désagréable ou trop collante. Les suppléments extrêmement limités se limitent à une intrigante bande-annonce originale et cinq minutes de scènes retranchées avec de courts commentaires du cinéaste. Intéressant à défaut d'être très profond.
Drame doux-amer sur l'enfance, les remords et la rédemption, "Il y a longtemps que je t'aime" utilise les souvenirs, les silences et les affrontements verbaux pour représenter cette famille élargie en zone de crises. Peut-être pas le succès inoubliable décrit dans la presse spécialisée, mais néanmoins une œuvre sensible où peuvent briller les sublimes Kristin Scott Thomas et Elsa Zylberstein.
| Film | 7 |
| Présentation | 4 |
| Suppléments | 2 |
| Vidéo | 7 |
| Audio | 7 |