Ken Loach s'attaque à une comédie légère non dénuée d'intérêts sociaux avec "Looking for Eric" où il traite de la quête existentielle d'un père de famille qui est un fervent partisan de football. Mineur et oubliable, mais sympathique comme tout.
Eric Bishop (Steve Evets) est un père monoparental qui a le moral dans les talons. Ses beaux-fils tirent le diable par la queue et il ne sait pas quoi faire pour leur venir en aide. Afin de le conseiller dans ses choix, il reçoit la visite de son idole Eric Cantona (dans son propre rôle). Deux Eric vaut mieux qu'un, surtout en moments de crises lorsque l'équilibre de la famille est chancelant, pouvant se rompre à chaque instant.
Quelle mouche a bien pu piquer Ken Loach? Le maître britannique met momentanément les drames engagés de côté pour s'attaquer à quelque chose de plus ludique. Cela ne l'empêche pas par la bande d'aborder plusieurs thèmes sociaux, dont la pauvreté, la difficulté d'élever ses progénitures, les gangs de rue et le coût de plus en plus exorbitant pour assister à un match de foot. Car c'est le sport qui semble motiver tous les personnages, enjoués et charismatiques. Devant un Eric Cantona qui se plait à moraliser son entourage (la performance stoïque du joueur s'avère tout à fait dans le ton), c'est Steve Evets qui surprend l'auditoire, incarnant une sorte de Woody Allen anglais. Bien que le rire guide l'ouvrage, le drame apparaît à la toute fin, tout comme l'émotion et les tranches de destins qui se règlent un peu trop facilement. Le récit peut paraître long (près de deux heures), et c'est son imprévisibilité et son charme qui incite le spectateur à lui laisse une chance, car le style du metteur en scène n'est pas toujours clairement mis en évidence.
Les images réalistes proposent une palette de couleurs précises... mais également des teintes pas toujours éclatantes et des contrastes un peu trop sombres. Le grain se veut omniprésent, ce qui peut être lassant même si ce procédé rappelle le côté naturalisme de l'entreprise. En faisant ressortir des bruits de voitures, de klaxons et d'applaudissements des multiples enceintes, la piste sonore anglophone en Dolby Digital 5.1 livre la marchandise sans nécessairement surprendre l'ouïe. Les voix claires aux accents parfois un peu trop singuliers pousseront les cinéphiles à insérer de très visibles sous-titres blancs en anglais ou en français. La musique disparate, mélodique et parfois décalée s'agence parfois drôlement à l'ensemble.
La pochette beaucoup trop quelconque attire difficilement l'attention. Il n'y a que les protagonistes qui regardent devant eux. Un poil plus élaboré est le menu principal du DVD qui offre un montage de scènes. Encore là, ces séquences ne sont pas particulièrement inspirantes, se combinant plus ou moins bien avec la mélodie en place. En faisant abstraction d'une bande-annonce originale et une série de publicités quelconques, il n'y a que douze minutes de moments supprimés qui n'amènent rien de nouveau à la version en place, si ce n'est de proposer quelques gags supplémentaires.
"Looking for Eric" ressemble à un moment de détente pour Ken Loach qui, après ses supérieurs The Wind That Shakes the Barley et It's a Free World, a voulu s'attaquer de quelque chose de plus léger et de plus simple sans pour autant perdre la main. Le pari est remporté et bien que son travail laissera peu de souvenirs impérissables, le duo Steve Evets et Eric Cantona possède suffisamment de bonnes répliques pour maintenir l'intérêt jusqu'à la fin.
| Film | 6 |
| Présentation | 5 |
| Suppléments | 2 |
| Vidéo | 5 |
| Audio | 6 |