Hilarante comédie noire comme seuls les Britanniques savent les faire, "A Private Function" mélange satire et critique avec une bonne humeur communicative. Le porc n'aura plus le même goût!
En 1947 en Angleterre, le mariage de la princesse Elizabeth attire les convoitises. Afin d'être dans ses bonnes grâces, quelques hommes d'affaires décident d'organiser un banquet en son honneur. Le clou du menu est une truie qui pourra rassasier 150 personnes. Hors la période de restriction alimentaire n'est pas encore terminée et il est impossible d'avoir autant de viande. Le marché noir est cependant populaire et rien n'est impossible à trouver. C'est là que se pointent le pédiatre Gilbert (Michael Palin) et son épouse Joyce (Maggie Smith) qui désirent ardemment changer de classe sociale. Pour arriver, ils décident de voler le porc tant convoité!
Sous ses dehors de farce grotesque qui n'hésite pas à recourir à des gags en dessous de la table émane une féroce charge contre la société anglaise et un fabuleux humour politiquement incorrect qui s'en prend à la monarchie et au pouvoir en place. Le récit, réalisé par Malcom Mowbray en 1984, retransmet parfaitement le difficile contexte politique de l'époque (autant les années 1940 que 1980), alors qu'une bourgeoisie sans scrupule ni moralité n'hésite pas à écraser ses concitoyens moins fortunés. Une jeune fille déclare même que "Chez les pauvres, ça sent mauvais"!
Il faut toutefois avoir un faible pour l'absurde pour adhérer totalement à l'entreprise, clairement exagérée. Les situations rocambolesques se succèdent à un rythme d'enfer, au même titre que les personnages qui cherchent tous à améliorer leur sort. En femme castratrice, Maggie Smith brille de tous ses feux, et sa chimie avec le pince-sans-rire Michael Palin fonctionne aisément. La distribution secondaire est également tout à fait recommandable avec le jubilatoire Denholm Elliott (le Marcus des Indiana Jones) et Pete Postlethwaite (récemment aperçu dans l'excellent Inception).
L'ouvrage à plus d'un quart de décennie au compteur et cela paraît un peu. Le grain et les égratignures sont nombreux, alors que les contrastes manquent de profondeur. Néanmoins, la définition des contours s'avère généralement juste, et les couleurs peuvent surprendre par leur vivacité (le rouge, le vert...). Les pistes sonores en Dolby Digital 2.0 se concentrent à rendre audible les dialogues. Bien que la traduction francophone soit recommandable, il n'y a rien de mieux que les délicieux accents britanniques. Dommage toutefois qu'aucun sous-titre ne soit au rendez-vous, ce qui aurait permis de saisir toutes les subtilités de la langue originale. Quelques mélodies assez cocasses tendent à utiliser des airs de suspense, ce qui fait rapidement sourire devant les situations souvent ridicules.
La pochette plutôt hideuse montre les deux protagonistes et une tête de porc. Le mélange de rose, de blanc et de noir n'est pas toujours au point. Le menu principal du DVD statique et sans musique n'est guère mieux, reprenant à son compte une truie en noir et blanc. Aucun supplément n'est disponible. Le seul élément qui se démarque est une petite erreur sur le boîtier. Le long-métrage ne dure pas approximativement 92 minutes, mais plutôt 96 minutes.
"A Private Function" est une belle surprise, drôle et engagée, qui rappelle que le cinéma du Royaume-Uni peut souvent être mordant et éloquent. Un petit film excentrique qui dilate la rate avec intelligence.
| Film | 7 |
| Présentation | 2 |
| Suppléments | - |
| Vidéo | 5 |
| Audio | 5 |