Les films qui ont mis en vedette des animaux ont toujours eu la cote auprès des jeunes. En 1983, "The Golden Seal" sortit en salle avec une certaine indifférence. Maintenant disponible en format DVD, il ne faudrait pas le rater, puisqu'il en vaut vraiment le détour.
Eric et ses parents vivent isolés du reste du monde sur une île près du village où ils ont jadis vécu. La petite famille vivait heureuse, jusqu'au jour où une vieille histoire refit surface semant la zizanie auprès de la famille et de son entourage. Il y a bien des années, un prince espagnol passa par cette île et fit la découverte d'un phoque dorée. Incapable de le capturer pour sa fourrure, il offrit 10 000 dollars à quiconque sera capable d'attraper cet attachant animal. Des années passèrent et cette histoire fut reléguée à titre de légende par les gens vivant près de l'île puisque le phoque n'avait pas été vu depuis longtemps. Lors d'une tempête sur l'île, le jeune Eric se réfugie dans une petite hutte où il assiste du même coup à l'accouchement ... du phoque doré. Dès lors, il tombe en amour de ces deux phoques qui deviennent un trésor inestimable à tous ceux qui connaîtront son existence puisqu'au fil des années, le butin espagnol a grimpé, avec les intérêts à 123 000 dollars. Le père, joué par Steve Railsback (le terrible Charles Manson dans Helter Skelter) ainsi que d'autres âmes malveillantes se lancent à la chasse de ces deux bêtes. Eric devra alors convaincre son père et les villageois qui désirent tous mettre la main sur cet attirant butin, que le phoque doré ne doit pas être tué.
Lors de sa sortie, "The Golden Seal" n'a pas connu le succès comme les autres films de ce genre comme Free Willy. Par contre, il n'est jamais trop tard pour se rattraper puisque ce film en vaut vraiment la peine pour ceux qui aiment les animaux et plus précisément, les phoques. Le jeune Eric, intelligent et affectueux, développe une complicité avec les phoques que tous et toutes jalouseront avec raison. Certaines images où les phoques se câlinent sont touchantes et renversantes. Tournés dans un décor naturel, les montagnes et le paysage paradisiaque ajoutent beaucoup à la richesse du film. Même si le film s'adresse à un public familial, je trouve cependant difficile certains passages violents qui auraient pu être évités facilement.
Le traitement technique de "The Golden Seal" est inégal. D'abord, en ce qui a trait à l'image, on remarque parfois quelques sautillements. Il y a aussi quelques grains blancs, surtout au début, mais rien d'alarmant. Par contre, les couleurs sont riches et la définition de l'image est très nette. Pour la piste sonore, ils ont réussi à relever la sauce originale (mono), mais le jeu reste tout de même limité dans les enceintes. Le menu, sans animation ni musique, est facile à lire et est invitant par ses couleurs pétantes. On ne retrouve malheureusement aucun boni sur ce titre.
Malgré les quelques minutes de violence gratuite dans la dernière partie du film, "The Golden Seal" est un film qui mérite une attention particulière pour ses images craquantes avec les phoques.
| Film | 8 |
| Présentation | 7 |
| Suppléments | - |
| Vidéo | 6 |
| Audio | 7 |