En février 1945, la plus sanglante bataille de la Seconde Guerre mondiale allait avoir lieu. Après une attaque navale et aérienne, une première vague de 30 000 hommes fut déployée sur l'île japonaise d'Iwo Jima qui cachait plus de 22 000 combattants japonais dans un vaste réseau souterrain regorgeant de pièges de toute sorte. La première étape de l'invasion était de capturer le point culminant de l'île, soit le mont Suribachi, un volcan endormi. Quelques jours plus tard, c'était déjà fait, mais la bataille continua pendant un mois tout entier, laissant derrière plus de 25 000 pertes américaines (dont 6821 morts) et seulement 1083 survivants nippons.
"Flags of our Fathers" est l'histoire plutôt personnelle de trois soldats, l'infirmier John "Doc" Bradley (Ryan Phillippe), l'Amérindien Ira Hayes (Adam Beach) et le commissionnaire Rene Gagnon (Jesse Bradford), les seuls survivants de la seconde levée de drapeau, qui ont été ramenés en avril 1945 de l'île afin de servir de promotion pour la septième vente de bons pour financer l'effort de guerre. À ce moment de la Seconde Guerre mondiale, le gouvernement américain était sur le bord de la faillite et la popularité d'un cliché du photographe Joe Rosenthal de ces garçons levant un drapeau américain au sommet du mont Suribachi était la poule aux oeufs d'or que l'on recherchait pour mousser cette cause. Bien content de revenir dans leur pays, les trois soldats revivent les fantômes de leur expérience sur l'île nipponne. Ira et Doc sont inconfortables d'être appelés des héros, car des héros sont des gens qui inspirent, pas sa propre personne. Pour sa part, Rene adore être traité en héros, lui qui n'a jamais tiré un coup, mais comprend l'importance de cet acte promotionnel. Mais toutes les offres qu'ils reçoivent durant cette campagne n'y seront plus par après alors qu'ils deviendront les héros d'hier.
Je suis un grand amateur de films sur le sujet de la Seconde Guerre mondiale, mais ce film-là n'est que la demi de ce que j'avais espéré. Je m'attendais avec les bandes-annonces à quelque chose comme Saving Private Ryan, mais une bonne partie de celui-ci est la "narration" de ce qui s'est passé. Disons que ce film est l'adaptation du livre James Bradley, Flags of our Fathers: Heroes of Iwo Jima (une scénarisation de Paul Haggis et William Broyles Jr) et une bonne partie du film est la recherche même de l'auteur (joué par Thomas McCarthy) pour son livre à savoir ce qui s'est réellement passé durant et après la guerre pour chacun des six soldats de la fameuse photo. Mais ne vous trompez pas! Malgré cette demi-déception, Clint Eastwood nous offre un produit d'excellente qualité qui entre très bien dans sa lignée de succès. Les moments de guerre sont audiovisuellement fantastiques, autrement les histoires très profondes et touchantes. Le film mérite au minimum un second visionnement sans attente, plus exposé à l'histoire de fond. La bataille d'Iwo Jima fut très éprouvante pour les soldats, tant Américains que Japonais. Dans ce premier film, nous constatons le premier des deux côtés alors que dans le second volet de l'histoire, dans le film Letters From Iwo Jima, nous verrons celui des Japonais. Déjà, nous en avons un aperçu alors que l'un de nos trois soldats découvre une grotte où des Nippons se sont fait sautés avec des grenades afin d'apporter avec eux le plus de soldats ennemis.
Du côté technique, les couleurs de l'image offerte sur ce DVD sont très belles. Un look un peu ancien, vieillot par endroits a été appliqué pour faire croire à un vieux film. Il faut dire que le sable noir volcanique de la plage d'Iwo Jima (ici filmé en Islande qui a des endroits avec le même genre de sable) ne peut autrement que de faire paraître terne tout ce qu'entoure le carde de l'image. L'audio est vraiment impressionnant dans les séquences de guerre, mais ailleurs c'est plutôt ordinaire, malgré l'intéressante musique composée par Clint Eastwood. Nous regrettons l'absence de supplément sur ce DVD, mais avec le second film qui s'en vient, nous aurons peut-être droit à un ensemble spécial avec les deux films et une multitude de segments bonis. La seule chose que nous retrouvons de plus que le film sur ce DVD est une série de bandes-annonces automatiquement montrée au démarrage du DVD, dont celle évidemment de Letters From Iwo Jima.
Les deux films qui forment cette histoire ne parlent ni de victoire, ni de défaite. Ils montrent les répercussions de la guerre sur des êtres humains. Eastwood veut que cette histoire célèbre tous les héros anonymes qui ont combattu et trouvé la mort sur Iwo Jima comme sur plusieurs centaines d'autres champs de bataille au cours de la Deuxième Guerre mondiale. Eastwood reçoit présentement des hommages pour son second film de la série, mais il ne faut pas oublier ni un ni l'autre des côtés de la médaille.
| Film | 7 |
| Présentation | 5 |
| Suppléments | 1 |
| Vidéo | 8 |
| Audio | 8 |