La collection "Fox War Classics" nous propose généralement des films de guerre offrant le point de vue américain, principalement durant la Seconde Guerre mondiale. Cette fois-ci, Fox déloge de cette habitude et nous propose un drame de guerre mettant en cause des Britanniques en Afrique de l'Est, récemment décolonisée, au début des années 60. Les Britanniques ont encore un pied à terre dans la région de Batasi, mais n'interfèrent pas dans la politique du pays. Alors que la politique est instable, une révolution éclate et l'armée a ordre de remettre le contrôle de la base aux officiers anglo-africains et d'attendre de nouveaux ordres dans le carré des officiers. Aussitôt fait que le lieutenant africain Boniface (Errol John) organise une rébellion de son propre cru supportant les révolutionnaires. Les officiers sont maintenant pris au piège entre deux factions, le gouvernement actuel en péril et la mutinerie sur leur propre base.
Parmi les officiers se retrouve le rigide sergent major Lauderdale (Richard Attenborough) qui est bien décidé à ne pas céder aux exigences des rebelles et à soutenir un siège. Il y a évidemment avec lui une ribambelle d'officiers de tous genres de stéréotypes britanniques. Quelques autres réfugiés se joignent à eux, dont Mademoiselle Barker-Wise (Flora Robson), une membre du parlement britannique en visite d'inspection, le soldat Wilkes (John Leyton) qui devait finir son mandat militaire dans quelques jours ainsi que Karen Eriksson (Mia Farrow dans son premier film), une représentante suédoise des Nations-Unies. Le RSM Lauderdale prend donc siège au carré, les officiers suivant ses instructions à la lettre, mais étant continuellement contredit par la naïve parlementaire.
Au début du film, le RSM Lauderdale est tout à fait risible avec son amour du plus-que-parfait cérémonial, mais étant un homme d'honneur, il ne laisse pas tomber son poste pour rien que ce soit. Il sait ce qu'il a à faire, ne se montrera jamais faible et guidera ses hommes vers le succès. Attenborough est tout simplement excellent! Le rôle de Karen Eriksson est plutôt effacé dans ce film, mais elle allume tout autour d'elle dans chacune des scènes. Nous voudrions bien prendre la place du soldat Wilkes qui la "protège". J'entrevoyais au début un film pénible comme Back Door To Hell, mais dès la première demi-heure passée j'ai été incapable de lâcher le visionnement jusqu'à la surprenante fin, quoique pas si inattendue.
L'image offerte sur ce DVD est très bonne, précise à souhait, justement balancée. La cinématographie de Douglas Slocombe est intéressante à plus d'une occasion dans le film. Les pistes sonores contiennent un peu de distorsion, mais rien qui étourdit autant que la piste sonore stéréo qui est assez spécial dans sa spatialité forcée. Comme suppléments, il y a des bandes-annonces et une piste de commentaires de l'acteur John Leyton qui n'arrête pas de se répéter (combien de fois nous dit-il que le film n'était pas tourné en Afrique) et nous dit exactement ce qui se passe à l'écran. Les anecdotes sont peu nombreuses, mais il prend tout de même le temps de nous expliquer bien des détails qui nous échappent maintenant en 2006.
"Guns At Batasi" est un film qui a réussi à capter mon attention, spécialement par le rôle particulier de Richard Attenborough, mais qui reste un peu lourd à cause des longues conversations qui ne servent qu'à décorer les personnages des autres officiers. Je n'irais pas jusqu'à le recommander à tous, mais si vous appréciez les films de guerre de second ordre, je vous le propose.
| Film | 7 |
| Présentation | 5 |
| Suppléments | 4 |
| Vidéo | 8 |
| Audio | 4 |