J'ai toujours adoré les films décrivant la Seconde Guerre mondiale, mais de voir le premier film anti-nazi de Fritz Lang - qui était devenu citoyen américain en 1939 divorçant sa femme sympathisante de la cause nazie en Allemagne vers 1933 - est toute une chance. Je n'avais jamais entendu parlé de ce film tourné en 1941, où l'Amérique était encore neutre, qui avait inquiété autant le grand patron de Fox, Darryl F. Zanuck, que l'administrateur du code de censure Hays, Joseph I. Breen, par son enthousiasme à décrire tous les Allemands comme des méchants qui disaient "Aujourd'hui l'Europe, demain le monde!".
Walter Pidgeon y joue Alan Thorndike - d'une façon qui m'a fait pensé au pince-sans-rire de Cary Grant - qui est un grand amateur de chasse. Cherchant la proie ultime, le film débute avec nul autre qu'Adolf Hitler dans la mire de sa carabine. Click! En plein dans le mile! Thorndike décide de mettre une balle dans son arme afin de rendre la chose plus excitante avec la décision consciente de ne pas réellement tirer. Mais voilà qu'il se fait prendre par des gardes et se fait torturer par ses capteurs afin de savoir ce qu'il faisait réellement à Berghof et surtout par quel gouvernement il avait été envoyé. À la fin, on se débarrasse de Thorndike, qui était là pour son propre plaisir, en le jetant en bas de la falaise où il avait été trouvé. Par pure chance, il y survit et part clandestinement pour l'Angleterre avec l'aide d'un matelot (Roddy McDowall dans son tout premier rôle). Il découvre du fait même qu'un homme a été envoyé dans son pays avec son identité, en plus qu'il est suivi par des espions nazis.
La qualité audiovisuelle de ce film est très bonne et sa fière allure peut être facilement appréciée avec la démonstration de restauration qui est incluse sur le DVD. Près de 53 heures de restauration ont été nécessaires pour redresser, stabiliser et nettoyer le film! Les contrastes de l'image en noir et blanc sont très bien, ce qui est important pour un film qui se passe majoritairement dans le noir. La piste sonore est offerte en deux formats (mono original et stéréo synthétique), mais la différence est à peine perceptible. Ce qui compte, c'est que toutes les deux ont une très bonne reproduction.
Patrick McGilligan, le biographe de Fritz Lang, nous offre une piste de commentaires très informative et pas du tout ennuyante. Il nous revient d'ailleurs dans la revuette "Rogue Male: The Making of Man Hunt" en compagnie de Steven Haberman, Paul M. Jensen et Kim Newman pour nous parler la source littéraire du métrage et de l'impact que ce dernier a eu. Il y a aussi des galeries de photos, de dessins de production et d'affiches du film, en plus d'une bande-annonce et bien sûr la démonstration de restauration dont je vous parlais plus tôt..
En 1941, le cinéma d'espionnage était encore à ses débuts, alors bien des scènes semblent un peu légère comparé à ce qui s'est fait par après. Mais il y a des scènes qui sont assez intéressantes, par exemple la lente pourchasse de trottoirs qui est suivi par un affrontement dans un tunnel de métro avec une conséquence assez tragique. Pour faire un lien avec mon impression de Cary Grant pour le personnage principal, j'irais même à dire que l'aventure non prévue a des allures de North by Northwest qui a été tourné bien des années plus tard.
| Film | 9 |
| Présentation | 5 |
| Suppléments | 6 |
| Vidéo | 8 |
| Audio | 7 |