Il faut affronter les démons de son passé afin de vivre correctement. C'est sur cette vérité de la Palisse qu'est construit "Handsome Harry", un modeste long-métrage qui compte néanmoins sur une solide distribution pour sortir du lot.
Harry Sweeney (James Sheridan) a 52 ans, divorcé et père d'un fils habitant Chicago. Vétéran du Vietnam, il est amené à repenser à cette époque douloureuse lorsqu'un ami qui en n'a plus pour très longtemps le supplie de venir le retrouver à son chevet. De fil en aiguille, il cherche à retrouver une figure d'une autre époque afin de lui demander pardon...
Jamais présenté sur les écrans québécois, ce récit en forme de "road-movie" pourrait s'apparenter à Broken Flowers de Jim Jarmusch: à la différence où le héros ne cherche pas à se réconcilier avec les femmes de sa vie, mais bien avec ses amis et ses anciens camarades. Réalisé un peu trop conventionnellement par Bette Gordon, l'ouvrage bénéficie d'un scénario qui ne tend pas trop à s'éparpiller. Au contraire, les dialogues sonnent justes devant ces enjeux qui peuvent paraître nébuleux, et le suspense finit par découler de ce rythme qui aurait pu être resserré.
Il s'agit surtout d'un essai qui brille par sa distribution soignée. Les Steve Buscemi, Aidan Quinn et autres Campbell Scott se succèdent pour livrer des performances touchantes, apportant avec eux une complexité et une profondeur insoupçonnée. Le film repose toutefois sur les épaules de James Sheridan. Subtil dans son approche, celui qui peut être à la fois solide comme le roc et tendre comme la mer ne déçoit jamais dans le rôle principal.
L'effort est baigné par une enveloppante trame sonore mélodique et jazzée, apportant du coup une atmosphère particulière. Bien qu'en Dolby Digital 5.1, la piste sonore anglophone privilégie principalement les voix, se contentant de faire ressortir des différentes enceintes uniquement des bruits d'oiseaux, de notes de piano et d'applaudissements. S'il est aisé de tout comprendre, l'inclusion de sous-titre aurait été une bonne idée. L'image demeure potable, avec ces jolies teintes stylisées et cet agréable niveau de détails. Des couleurs plus vives et des contrastes davantage homogènes n'auraient toutefois pas fait de tort.
La pochette noire, blanche et rosée à l'effigie de quelques comédiens n'est guère attrayante. Le menu principal du DVD a eu la bonne idée de proposer un élégant montage de scène sur une mélodie expressive. Le seul supplément disponible est un court et superficiel documentaire de 12 minutes sur la production, permettant du coup à la cinéaste de parler de ses thématiques et du choix de ses acteurs.
C'est grâce à ses têtes d'affiche que "Handsome Harry" attire l'attention. Le sujet, traité un peu trop de façon conventionnelle, mérite pourtant le détour, et la prestation nuancée de James Sheridan est pour beaucoup dans la réussite - sommaire, mais somme toute - de l'entreprise. De quoi imaginer le remake, revu et corrigé par Ang Lee...
| Film | 6 |
| Présentation | 6 |
| Suppléments | 2 |
| Vidéo | 6 |
| Audio | 6 |