Avec The Birds, "Rear Window" est l'un des rares chefs-d'œuvre d'Alfred Hitchcock, le maître du suspense, que je n'avais pas vu auparavant. Pourtant, avec North By Northwest, Psycho et, plus particulièrement, Vertigo, l'un des mes cinq films préférés de tous les temps, Hitchcock est un réalisateur que j'adore et que j'ai surtout appris à connaître lors de mon cours en cinéma au cégep. Ce n'était donc qu'une question de temps avant que je m'initie à ce film qui a tant influencé l'histoire du cinéma et de la télévision, notamment lors d'un épisode des Simpsons.
James Stewart, l'un des acteurs fétiches de monsieur Hitchcock, campe le rôle du photographe L.B. Jeffries qui, confiné à une chaise roulante dans son appartement, se repose afin de soigner une jambe cassée. Il en profite alors pour surveiller en secret ses voisins à travers la fenêtre à l'aide de son appareil-photo ou de ses jumelles. Parmi les voisins espionnés, il y a l'homme qui compose au piano, la femme seule qui se morfond, la danseuse qui s'exerce en sous-vêtements et quelques couples mariés, dont celui composé de Lars Thorwald et de sa femme alitée. Une nuit, Jeffries est réveillé en sursaut par un cri de femme; quelque temps plus tard, il se rencontre que son voisin Thorwald fait plusieurs voyages durant la nuit transportant à chaque occasion une petite mallette. Il parle de sa découverte à sa copine Lisa Fremont, interprétée par la magnifique Grace Kelly et enfin à Stella, son infirmière qui vient le visiter de temps en temps. Mais celles-ci restent sceptiques. Mais après avoir remarqué la disparition de la femme dans le lit, Jeffries observe son voisin de plus en plus suspect nettoyé une scie et un long couteau. Sa paranoïa est à son comble lorsque le voisin fait transporter une grosse malle bien ficelée. Les trois comparses seraient-ils donc devenus les témoins d'un meurtre? Ensemble, ils essaient, avec une petite touche d'humour, de résoudre le mystère.
Ce n'est pas la première fois qu'Universal Studios met sur le marché "Rear Window" en format DVD. C'est arrivé d'abord en 2001, alors que la compagnie a sorti le film sous format Collector's Edition et ensuite dans un coffret de 14 films sous le titre Masterpiece Collection. Cette fois, "Rear Window: Special Edition", de même que d'autres titres d'Alfred Hitchcock, a le privilège d'être de l'Universal Legacy Series. Ce qui permet de visionner de nouveaux suppléments et d'avoir une présentation fort intéressante et des plus respectables au niveau de la présentation dans un boîtier cartonné et de l'image sur le DVD.
Sur le premier disque, quelques extras accompagnent le long-métrage. C'est le cas de la piste de commentaires de John Fawell, l'auteur qui a rédigé Hitchcock's Rear Window: The Well-Made Film, où l'on apprend de nombreux détails et d'histoires sur le film en question. Une chose est sûre: l'homme connaît son classique! Sur le même disque, il y a également des images de production ainsi que des notes de production, où l'on apprend entre autres que Rope, un des rares échecs d'Hitchcock réalisé plutôt en 1948, a été en quelques sorte une prémisse à "Rear Window". Rope utilisait aussi ce principe de l'histoire qui se déroule dans la même pièce tout au long du film. Avec "Rear Window", Hitchcock a décidé de reprendre l'idée, sauf que cette fois, il avait engagé James Stewart, qui avait un petit rôle dans Rope, comme acteur vedette. Enfin, on peut voir ou revoir la bande-annonce du film à l'époque, ainsi que la bande-annonce qui a fait la promotion de cette sortie de cinq classiques d'Hitchcock qui voient le jour sous une nouvelle version. Par contre, je m'explique mal pourquoi dans la bande-annonce, on parle des films Vertigo, Rear Window, The Trouble With Harry, The Man Who Knew Too Much et Rope, mais rien sur Psycho, alors que ce dernier a aussi été mis sur le marché dernièrement. À noter que parmi ces extras, certains se retrouvaient dans l'Édition du Collecteur de 2001.
Sur le deuxième disque, il y a d'autres suppléments fort intéressants. C'est le cas de "Rear Window Ethics", un documentaire de près d'une heure qui témoigne du procédé de restauration ainsi que le style et la technique du film. En plus de voir à l'écran certains membres survivants du tournage, la fille d'Alfred Hitchcock fait aussi partie de cet excellent documentaire. On peut aussi entendre une conversation avec le scénariste John Michael Hayes, qui parle de son expérience d'écriture de ce film devenu classique. En plus, il y a deux revuettes, l'une "Pure Cinema: Through The Eyes Of The Master" et l'autre "Breaking Barriers: The Sound Of Hitchcock", dévoile certains détails de la carrière d'Hitchcock, en particulier son talent de metteur en scène à travers des entrevues avec nul autre que des réalisateurs comme John Carpenter, Martin Scorsese et Guillermo Del Toro. Enfin, le disque des extras se termine avec une entrevue entre deux réalisateurs de renom, soit Alfred Hitchcock ainsi que le metteur en scène français François Truffaut, mais qui contient malheureusement le traducteur de Truffaut; il y aussi un épisode d'Alfred Hitchcock Presents, intitulé "Mr Blanchard's Secret", en quelque sorte une première version de "Rear Window". Tous ces extras sont disponibles avec les sous-titres français, anglais ou espagnols.
Présenté dans son ratio original, "Rear Window" est grandement amélioré si l'on compare avec la version de 2001. La qualité vidéo du DVD se distingue grâce à un certain grain naturel, une palette de couleurs terre très impressionnante ainsi qu'un souci du détail grandement amélioré. La piste sonore n'est pas d'aussi bonne qualité, mais cela est dû en grande partie à la détérioration du matériel.
"Rear Window" est considéré comme l'un des grands chefs d'œuvre d'Alfred Hitchcock, qui a ensuite ouvert la voie aux North By Northwest, Vertigo et Psycho. Pour faire connaissance avec le maître, "Rear Window: Special Edition" demeure un bon début puisqu'il est considéré comme un film testament. En effet, on y retrouve tous les grands thèmes hitchckokiens: le voyeurisme, l'amour, le suspense, l'humour.
| Film | 9 |
| Présentation | 7 |
| Suppléments | 8 |
| Vidéo | 7 |
| Audio | 6 |