La vie d'un artiste a toujours été dépendante du succès; s'il connaît la gloire, sa carrière sera assurée pour un bon moment, si par contre le succès se fait attendre, les embûches et les moments difficiles sembleront s'accumuler et les problèmes économiques deviendront plus préoccupants que la moralité. C'est exactement ce que George Hickenlooper démontre dans "The Man From Elysian Fields", un film qui pourrait en surprendre plus d'un.
"The Man from Elysian Fields" est l'histoire d'un écrivain, Byron Tiller (Andy Garcia) qui est en panne de succès : son dernier roman se retrouve sur les tables de livres en liquidation. Son éditeur décide même de ne pas publier son nouveau livre, que sa femme avait pourtant savouré. Étant à court de moyens et ne voulant pas blesser l'immense espoir que sa femme et son garçon fondent en lui, Byron plonge dans un étrange projet auquel un homme distingué (Mick Jagger) est le responsable. Byron deviendra l'escorte de la femme d'un écrivain réputé (James Coburn), puis sera l'inspiration de ce dernier. Ce projet le propulsera peut-être sur le sentier de la gloire littéraire, mais à quel prix?
Encore une fois, je viens de faire une appréciable découverte. "The Man From Elysian Fields" est le film qu'on apprécie par son élégante réalisation et par la distribution d'acteurs qui regorgent de talents que l'on voit trop peu souvent. Andy Garcia prouve une fois de plus sa versatilité : il a été intraitable dans le film The Godfather et a été touchant avec Meg Ryan dans When a Man Loves a Woman. Cette fois-ci, il arrive à bien nous exprimer la dualité qui tenaille sa conscience; doit-il s'embarquer dans cette aventure et peut-être obtenir enfin un succès littéraire en délaissant et trompant sa famille ou bien refuser l'offre et continuer à vivre dans la misère? C'est dans son visage et l'émotion muette que l'on peut lire ce dilemme qui le tenaille et le détruit durant tout le film. Mick Jagger, célèbre chanteur des Rolling Stones, joue d'une sobriété impressionnante. Son personnage est responsable de la chute de Byron et est en quelque sorte le sauveteur de ce dernier. Il est élégant et semble n'avoir aucun attachement sentimental. On pourrait même croire que le personnage a été écrit pour lui. Enfin, le défunt James Coburn va réellement nous manquer, car cet acteur a un charme irrésistible qui fait en sorte que même si son personnage est prétentieux et égoïste au début du film, on l'aime quand même.
La réalisation et la photographie sont aussi des points forts de ce film. Le réalisateur indépendant George Hickenlooper manie la caméra d'une habileté et d'une agilité adéquate. Au lieu de faire des plans immobiles ou faire bouger la caméra sans véritables intentions, Hickenlooper prend plaisir à mettre intelligemment en pratique des prises de vues utilisées par de grands réalisateurs tels que Alfred Hitchcock ou James Cameron. Chacune des scènes a été travaillée méticuleusement pour ce qui est de l'éclairage et des décors. L'agencement des costumes des acteurs avec les accessoires est d'un goût contagieux. Certains endroits ont été bien choisis pour des discussions comme la piscine creusée où Garcia et Coburn travaillent sur le roman sous un manteau de feuilles automnales.
Le DVD a peu de bonis, mais ils sont tous pertinents. Outre la bande-annonce et le menu qui est accompagné de la pièce musicale principale du film, le DVD contient des entrevues avec le réalisateur George Hickenlooper et Andy Garcia qui co-produisait aussi le film. Le réalisateur raconte comment il a bâti ce film sans l'aide des gros studios de cinéma et il prend un plaisir à nous raconter sa première rencontre avec Mick Jagger. Quant à Andy Garcia, il explique pourquoi il a choisi de faire partie de la distribution et son implication à titre de co-producteur du film. Les entrevues sont intéressantes et ne contiennent aucun moment superflu. L'image du DVD est raffinée et rend justice à l'esprit d'élégance du film. La piste sonore française m'a dérangé par son manque de basse.
Somme toute, "Man From Elysian Fields" est un film réalisé avec grande classe et est riche en performance d'acteurs. Une jolie fable sur la réconciliation et la rédemption.
| Film | 8 |
| Menu | 7 |
| Suppléments | 7 |
| Vidéo | 6.5 |
| Audio | 6.5 |