Dans le monde du cinéma et de la télévision, il y a parfois des ententes ou des idées qui peuvent surprendre. Même si ce n'était pas vraiment de mon époque, j'avais bien apprécié découvrir et critiquer les aventures de Ralph et Alice Kramden dans la célèbre série des années cinquante, The Honeymooners. Dans la série originale, dont je vous ai déjà présenté le coffret réunissant 39 épisodes, Ralph et Alice habitent un petit appartement très simple de New York dont l'équipement ménager laisse à désirer. Leurs voisins et amis, Trixie et Ed Norton ne sont pas vraiment mieux lotis, sauf que Ed est un égoutier de la Grosse Pomme. Et chacun aspire à une vie meilleure, à trouver à chaque fois LA bonne affaire qui les rendra riches et leur permettra de quitter leur pauvre petite vie.
Gardons cette dernière idée, mais transposons-nous dans le New York actuel, celui du début des années 2000. Au début, Ralph Kramden (Cedric The Entertainer) est toujours chauffeur de bus, mais il est aussi célibataire. C'est alors qu'il rencontre Alice (Gabrielle Union) au coin d'une rue. Autant le dire tout de suite, ce passage est complètement inutile. Il ne donne aucune information importante puisque de toute façon, on est aussitôt envoyés six ans plus tard. Depuis combien de temps sont-ils mariés? Comment se sont passées ces six années? On ne le saura pas. Par contre, on sait qu'Alice et Trixie (Reginal Hall) sont serveuses dans le même restaurant et que les dialogues de couple entre Ralph et sa femme sont toujours aussi colorés. Ce qui n'a pas changé non plus, ce sont les énormes erreurs de Ralph quand il se fait avoir régulièrement par des inconnus qui lui promettent la richesse avec des affaires louches. Tous, sauf lui, voient l'embrouille, malheureusement. Pourtant, la dernière idée de notre pauvre chauffeur semble moins loufoque que les autres (quoique). Pourquoi ne pas entraîner leur chien lévrier à faire des courses? Mais pour cela, il faut un entraîneur et en général, ce n'est pas donné. Mais ce n'est pas important. Pour payer les 20000 dollars de dépôt qu'ils doivent donner pour une maison, cela vaut bien de dépenser l'argent déjà mis de côté pour que cela rapporte bien plus. Mais quand Alice et Trixie l'apprennent, ces dernières décident que cela suffit et quittent le domicile conjugal.
Je ne suis pas un fanatique de ces reprises de vieilles séries quand on ne garde qu'une partie de l'original. J'ai l'impression que quelqu'un a manqué d'imagination à un moment donné et s'est servi d'une trame existante pour bâtir un scénario. La série originale "The Honeymooners" avait une âme particulière, que l'on ne retrouve absolument pas dans ce film. Et ce ne sont pas les quelques éléments identiques qui devraient nous en rapprocher plus. Cedric The Entertainer reprend le personnage avec beaucoup trop d'enthousiasme. C'était plutôt rare que Jackie Gleason ait un grand sourire, tout comme Alice qui nous servait plus souvent son pauvre visage triste qu'autre chose. Ici, onon a l'impression de ne voir que les dentiers bien blancs de Cedric et de Mike Epps. Il y a bien quelques moments qui nous rappellent des scènes originales, comme l'image des quatre personnages dans le bus qui sortent la tête par les fenêtres. Mais dans l'ensemble, ça ne me plaît pas. Je ne retrouve pas le plaisir de la série. Si le réalisateur n'aurait pas été aussi jeune et qu'il aurait connu la série originale, peut-être que l'approche aurait été différente.
Paramount nous offre ici une bonne édition DVD de cette production. La version que j'ai reçue étant la version plein écran, je me limiterai donc à elle, sachant par expérience que la qualité d'image est en général plus belle sur une version panoramique. Les couleurs sont belles, mais les scènes de nuit et dans les égouts sont parfois trop sombres (ce qui n'arrange rien avec des acteurs noirs). Rien à redire du côté des pistes sonores, le choix étant là et la qualité aussi, avec parfois des effets ambiophoniques très convaincants. Les pages de menus sont par contre très conventionnelles, statiques et muettes.
Dans les suppléments, nous avons droit à une piste de commentaires avec le réalisateur John Schultz et les acteurs Cedric The Entertainer et Mike Epps. Ce sont des commentaires assez enjoués, on s'en doute (même si Cedric The Entertainer semble plutôt fatigué). Le réalisateur y explique plusieurs fois ses choix par rapport à la série originale alors que les deux acteurs commentent les scènes que l'on voit. Puis, dans le documentaire de production "Hanging with The Honeymooners", nous retrouvons une grande partie de l'équipe du film qui nous explique les étapes de tournage, le choix des acteurs et qui insiste, un peu trop à mon avis, sur des comparaisons avec la série originale. Je suis désolé, mais je ne retrouve pas les mimiques de Jackie Gleason dans le personnage de Cedric, malgré ce que les producteurs semblent penser (leurs propos semblent plus commerciaux qu'informatifs). On trouve ensuite six scènes supprimées ou alternatives du montage, avec le commentaire optionnel du réalisateur. Sans être sans intérêt, ces scènes accentuent malgré tout le caractère de certains personnages. Pour la suite des suppléments, nous avons droit à deux "interstitiels". Vous pouvez chercher dans le dictionnaire, mais moi j'appellerais cela deux bandes-annonces pour la télévision (qui durent 30 secondes et donc qui peuvent se glisser facilement entre deux programmes, comme un "interstice". Pourquoi ne pas les avoir mis avec les bandes-annonces, tout simplement? Bizarre. Si vous cherchez des prises ratées, on en retrouve une partie dans le générique de fin. Je préciserais que les suppléments (sauf les commentaires) sont sous-titrés en français.
Sans être une véritable déception, le film est amusant et divertissant si on fait toute abstraction de la série originale, qu'on a du mal à retrouver dans le scénario. La transposition 50 ans plus tard, les nombreux décors différents ainsi que la mentalité bien différente des acteurs choisis laissent nos personnages originaux plutôt loin. Ceux qui ne connaissaient pas la série trouveront là un film pop-corn très typique. Les autres seront certainement déçus de voir ce qu'on a fait de ce patrimoine de la télévision. Dommage, mais ce n'est pas la première et j'ose croire, malheureusement, que ce ne sera pas la dernière.
| Film | 5 |
| Présentation | 2 |
| Suppléments | 6 |
| Vidéo | 7 |
| Audio | 8 |