Le réalisateur Dario Argento est sans contredit le maître du film d'horreur italien. Et bien qu'il soit surtout connu et reconnu pour ses films plus fantastiques, et plus explicites!, des années 80 ou de la fin 70, beaucoup d'amateurs ont aussi un faible pour ses premières œuvres qui s'inscrivent plutôt dans le genre horreur-policier ou Giallo comme les Italiens le nommèrent à l'époque. Or après la sortie de The Bird with the Crystal Plumage, Blue Underground nous livre enfin sur disque haute définition le deuxième long-métrage du maître, tourné en 1971 et mettant en vedette l'acteur américain Karl Malden, "The Cat O'Nine Tails".
Comme son prédécesseur, cet excellent thriller met en valeur ce qui allait devenir le style Argento. Les gros plans incompréhensibles qui révèlent leur secret à la fin, l'ambiance désertique des lieux, la musique très présente (dans ce cas-ci celle d'une autre légende, Ennio Morricone), les fausses pistes, les multiples meurtres stylisés et l'austérité des décors. La trame narrative semble simple, mais se complexifie plus on découvre, par les yeux des protagonistes, les divers éléments qui forment l'intrigue. Et comme toujours, la police ne semble pouvoir résoudre l'affaire et il faut donc qu'un journaliste s'en mêle au péril de sa vie! Dans ce cas-ci, James Franciscus tient le rôle du héros.
"The Cat O'Nine Tails" n'est peut-être pas le chef-d'œuvre de Dario Argento, mais on peut certainement le classer parmi ses cinq meilleurs films. Et puis, à l'opposé de ses films subséquents qui tiraient plus sur l'horreur sanguinaire celui-ci reste presque dans le pur suspense à la Hitchcock et plaira sûrement à un plus vaste public.
Un aveugle (Malden) est témoin de drôles d'allées et venues lors d'une de ses promenades nocturnes. Un journaliste enquêtant sur une simple affaire de vol dans une clinique de biogénétique ouvre la boîte de Pandore sur une série de meurtres qui semblent tous uniques, mais qui sont pourtant reliés. L'aveugle se joindra à lui pour tenter de découvrir le coupable avant que quelqu'un le fasse taire...
La qualité d'image et de son du film est excellente. On a su recréer l'atmosphère particulière des films d'Argento et même si la direction photo n'est pas aussi impressionnante que celle du long-métrage précédent éclairé par Vittorio Storaro, on a tout de même grandement relevé les couleurs et les nuances de noir et de gris. On a travaillé à partir du négatif 35mm original, ce qui nous donne une image détaillée et précise. Le son est quelque peu boiteux pour un Blu-ray, mais cela a plus à voir avec la manie qu'avaient à l'époque les Italiens de tourner en prévoyant tout refaire en post-production qu'avec le transfert lui-même. On pourrait même dire que ce dernier a grandement amélioré la bande audio en amplifiant les ambiances et en recalibrant la musique pour lui laisser une place de choix.
En suppléments on retrouve une série d'entrevues avec Argento, Ennio Morricone et le co-scénariste Dardano Sacchetti. Sans compter les entrevues radio avec les acteurs James Franciscus et le regretté Karl Malden. Et pour compléter le tout, les bandes-annonces, pubs radio et pubs télé habituelles.
| Film | 8 |
| Présentation | 7 |
| Suppléments | 7 |
| Vidéo | 9 |
| Audio | 8 |