Le réputé cinéaste britannique Michael Winterbottom décide d'adapter le roman culte de Jim Thompson "The Killer Inside Me". Le résultat n'est peut-être pas à la hauteur de ses meilleurs efforts, mais il offre la chance à Casey Affleck de se faire justice dans un rôle malsain et peu orthodoxe.
Le shérif Lou (Casey Affleck) est chargé d'escorter une prostituée (Jessica Alba) en dehors de la ville. Au lieu de remplir sa mission, il tombe amoureux d'elle. Ce qui devait être si simple se complique à la vitesse en un rien de temps, et une suite de mauvaises décisions fait apparaître un nombre incalculable de cadavres...
Il y a une relation d'amour et de haine qui se dégage de ce film noir qui baigne dans les années 1950. D'un côté, il y a cet antihéros qui verse peu à peu dans la démence, perpétrant des crimes de plus en plus insensés. À ce chapitre la grande violence faite aux femmes heurtera un public plus sensible, surtout que ses actions s'avèrent de plus en plus gratuites et, au final, inexpliquées. Cette distance imposée entre le personnage et le spectateur finit par créer une barrière qui empêche l'adhésion totale aux propos et, surtout, à la démonstration.
Si le cinéphile demeure un peu à l'écart, il peut néanmoins se réjouir de la mise en scène soignée et élégante du cinéaste. Son rythme est lent et le montage navigue allègrement entre les époques. Surtout que la distribution impeccable (Jessica Alba, Kate Hudson, Elias Koteas et Bill Pullman) fait éclater au grand jour le grand talent de Casey Affleck. Le petit frère de Ben est hypnotisant en homme monstre complexe et insaisissable. Il a l'ouvrage sur ses épaules et il offre une prestation exemplaire, à donner des frissons à chacune de ses apparitions.
L'ambiance feutrée de l'époque ressort par l'entremise d'une photographie élaborée et d'une image étonnamment sobre, dominée par des couleurs neutres qui évoquent la poussière, des contrastes développés et un niveau de détails appréciables. La musique qui alterne entre de vieux succès populaires et de subtiles mélodies instrumentales agrémente judicieusement l'essai. Les pistes sonores anglophones et francophones en Dolby Digital 5.1 utilisent avantageusement les enceintes afin de faire ressortir des bruits de balles, de klaxons, de voitures, de trains et de sonneries de téléphone. Les voix claires et l'honnête doublage dans la langue de Molière peuvent être secondés par de visibles sous-titres jaunes.
La pochette aurait mérité à être plus relevée, elle qui reprend simplement le visage des principaux comédiens. Un peu plus élaboré est le menu principal du DVD qui fait défiler un intelligent montage de scènes sur une mélodique pièce musicale. Les suppléments comportent une bande-annonce et des entrevues avec Casey Affleck, Jessica Alba et Kated Hudson qui discutent de leur participation à ce projet. Dommage que les informations qui ressortent tendent plus souvent qu'autrement vers la superficialité.
Intriguant sans être totalement satisfaisant, "The Killer Inside Me" est un habile portrait d'un être qui repousse sans cesse plus loin son humanité pour finalement se retrouver seul. L'exercice aurait sans doute pu être plus poussé, il n'en demeure pas moins intéressant, surtout pour la prestance angoissante de Casey Affleck qui mériterait une nomination aux Oscars. Cela n'arrivera sans doute pas, car l'œuvre est tellement violente et subversive qu'une bonne partie des gens n'y noteront que sa grande violence graphique.
| Film | 6 |
| Présentation | 6 |
| Suppléments | 3 |
| Vidéo | 7 |
| Audio | 7 |