"Let's Scare Jessica to Death" est typique de tous les petits films d'horreur de série B que l'on fabriquait à la chaîne au début des années 1970. Jessica vient de passer quelques mois dans une institution psychiatrique. Les raisons de son enfermement ne sont pas clairement dévoilées, mais on comprend qu'elle souffrait, entre autres, d'hallucinations fréquentes. Son mari, Duncan, ainsi que Woody, un ami du couple, décident d'amener Jessica à la campagne, croyant que cet environnement favoriserait davantage sa convalescence que New York. Mal leur en prit! Duncan achète, sans le savoir, une maison habitée par une curieuse jeune fille, Emily, qui se révélera être un vampire! Les trois comparses, qui croient avoir affaire à une simple "squatter" lui permettent de demeurer avec eux (ce qui est très dans l'esprit des communes du temps!).
On devine bien que seule Jessica, du moins au début du film, est témoin des étranges agissements d'Emily. Elle voit également un cadavre, celui d'un antiquaire, qu'elle est incapable de retrouver par la suite. Étant donné son passé psychiatrique, ni Duncan, ni Woody, ne la croient lorsqu'elle tente de les prévenir du danger. Ils seront donc victimes d'Emily, comme le furent avant eux tous les habitants du petit patelin. L'histoire d'Emily n'est pas très claire. En fait, elle semble être le fantôme d'Abigail, une jeune femme qui s'est noyée le matin de ses noces en 1880. Pourquoi, et comment elle est devenu un vampire? On ne le saura jamais. En fait, le film regorge de non-dits, qui sont à mon avis davantage des manques dans le scénario que des silences volontaires. On remarque également plusieurs invraisemblances (mais n'est-ce pas toujours un peu le cas avec les films d'horreur?). Par exemple, Jessica trouve dans le grenier de la maison une photo de Abigail. Il s'agit très clairement d'Emily, mais personne ne semble voir la ressemblance, jusqu'à la toute fin du film.
Zohra Lampert se débrouille bien dans le rôle de Jessica, mais c'est Mariclare Costello qui lui vole la vedette grâce à son interprétation très inquiétante du rôle d'Emily. Costello parvient à faire naître la peur avec son seul regard. Le film baigne dans une atmosphère trouble. La musique et les effets sonores sont pour beaucoup dans la réussite de l'entreprise. En fait, pour autant que nous collaborions un peu, il y a moyen ici de ressentir plusieurs frissons. Certes, le scénario n'est pas très solide, mais le film possède suffisamment d'éléments qui le rendent somme toute assez intéressant.
Le film est très bien présenté. La pochette du DVD est étonnamment moderne; on dirait presque qu'il s'agit d'un film de l'année. Le film est également très bien restauré. Les couleurs sont claires et le son est très bien rendu, ce qui est important, car l'ambiance sonore est ici primordiale. Malheureusement, aucun supplément ne nous est offert, même pas la bande-annonce ce qui est très rare!
Je conseille aux amateurs de films d'horreur l'acquisition de ce film qui est un témoignage intéressant de ce qui faisait peur à l'époque... et encore aujourd'hui, à la condition d'accepter de se laisser prendre au jeu!
| Film | 7 |
| Présentation | 8 |
| Suppléments | - |
| Vidéo | 8 |
| Audio | 9 |