Gaston Leroux est un écrivain parisien qui au tournant du vingtième siècle allait écrire un roman qui allait devenir un classique du genre horreur. Se basant un peu sur son expérience personnelle, car il raffolait de l'opéra et tout spécialement "Faust" de Charles Gounod qui raconte l'histoire d'un homme qui vend son âme au diable, il fût le témoin d'un incident alors que l'immense chandelier ornant l'opéra de Paris tomba sur la foule. Puisant idées et personnages de cet incident, il allait écrire Le fantôme de l'opéra. Peu avant sa mort, il eut le privilège d'apprécier la transposition cinématographique de son œuvre, soit en 1925 lors de la présentation de Phantom of the Opera mettant en vedette Lon Chaney. Depuis, une pluie de nouvelles versions du film nous est tombée dessus dont une cuvée 1989 mettant en vedette Robert Englund, le terrifiant Freddy Krueger du culte Nightmare on Elm Street.
Réalisé par l'effacé Dwight H. Little ce film raconte l'histoire de Christine Day, jeune chanteuse qui tombe en possession d'une pièce musicale écrite par un compositeur du 19e siècle nommé Erik Destler. Les cieux lui tomberont sur la tête, sous forme de sac de sable, lors de l'interprétation de cette pièce musicale pendant une audition. À son réveil, elle se retrouvera en plein Londres au 19e siècle et à cette époque des rumeurs circulent à l'effet qu'un fantôme se trouve à l'intérieur des murs du théâtre de Londres. Ce spectre est en fait nul autre que le compositeur Destler qui se terre à cet endroit pour masquer son apparence hideuse, résultat de son pacte avec le diable. Il fera le nécessaire pour voir Christine gravir les marches menant au rôle premier de l'opéra "Faust", mais elle ignore le véritable prix à payer pour recourir aux services du compositeur.
Il est clair que ce film est un embryon du 7e art ayant pour parents le succès monstre de la comédie musicale "Phantom" écrite par le compositeur Andrew Lloyd Webber et la grande popularité de Robert Englund à l'époque, dans son personnage de Freddy Krueger. Gardant le cap de l'horreur en perspective, les producteurs ont sans doute flairé la possibilité d'empocher le magot en réalisant un film fusionnant l'univers de Gaston Leroux et celui des films d'horreur à haute teneur d'hémoglobine, mais ce compromis donne un résultat plutôt fade et sans grande imagination que le sang ne réussit malheureusement pas à couvrir. La musique classique et certains décors d'époque sont tout de même bien réussis, mais le maquillage utilisé pour faire ou défaire le visage du fantôme est plus ou moins réussi et certaines répliques manquent de vie et sentent le réchauffé.
Les versions panoramique et plein écran sont comprises dans cette édition DVD et dans le cadre de cette critique, la première est revue. Nous avons droit à une image propre, composée de belles couleurs riches et exempte d'artéfacts de compression, bref, un beau transfert vidéo tout à fait dans les normes du moment. La trame sonore est composée de dialogues facilement audibles et surtout d'une riche musique classique aux fortes odeurs de violons. Le débit sonore est surtout une affaire d'enceintes avant et quelques effets stéréophoniques viennent agrémenter notre écoute. Un menu statique, sans musique et sans inspiration est une pâle invitation à lancer ce film. Par ailleurs, seule la bande-annonce du film orne la section des suppléments et aucun encart n'est offert dans cette édition DVD très dépouillée.
Si "Phantom of the Opera" est un film qui avait été fait dans le sillon de la comédie musicale "Phantom" d'Andrew Lloyd Webber à la fin des années 1980, la sortie DVD du film coïncide étrangement avec la sortie prochaine de la version cinématographique de l'œuvre d'Andrew Lloyd Webber. Puristes de l'œuvre de Gaston Leroux ou du personnage de Freddy Krueger, vous risquez de crier à l'injustice en voyant ce film de compromis, mais pour les plus généralistes d'entre vous qui sont amateurs de films d'horreur, cet effort vaut tout de même le détour d'un visionnement.
| Film | 5 |
| Menu | 2 |
| Suppléments | 1 |
| Vidéo | 8 |
| Audio | 7 |