En littérature, il existe des aventuriers immortels qui, bien que leur histoire ait été racontée pour la première fois il y a très longtemps, refont surface régulièrement pour le plus grand plaisir des jeunes de tout âge. Robin des Bois en est un (on attend d'ailleurs une nouvelle version cinématographique de ses aventures au printemps) , Alice (celle du pays des merveilles) une autre et Robinson Crusoé l'est aussi certainement.
Ce naufragé créé par Daniel Defoe au 18e siècle connaît en effet depuis toujours une popularité qui ne se dément pas avec les années. On ne compte plus les adaptations ou variations sur le thème que le roman de l'écrivain britannique généra depuis sa publication. On avait même eu le droit il y a quelques années à une version Made in France - et tournée en partie au Québec! - avec le célèbre comique Pierre Richard dans le rôle de Robinson.
Or voici qu'une nouvelle adaptation voit le jour en DVD, courtoisie d'Imavision. Cette télésérie de douze épisodes coproduite par l'Angleterre, l'Afrique du Sud et le Québec (avec l'aide de la maison de production montréalaise Muse/Incendo) fut tournée dans les splendides décors naturels de la patrie de Nelson Mandela et met en vedette Sam Neill et Sean Bean. Pour le rôle-titre on a fait appel aux services de l'Américain Philip Winchester, un comédien à peine connu et malheureusement plus beau bonhomme qu'acteur talentueux! Mais qu'à cela ne tienne, le vrai héros de la série est beaucoup plus l'Aventure avec un grand A qu'aucun des personnages qui la vivent.
Fidèle dans les grandes lignes au livre de Defoe, la série suit les péripéties du jeune marchand Robinson Crusoé, qui vit sur une île déserte depuis le naufrage de son navire, et de son ami Vendredi, un esclave enfui qu'il a rencontré sur place. Pirates, bêtes sauvages, mangeurs d'hommes, trésors cachés et autres dangers abondent sur leur île et ne leur laissent pas un instant de répit. Question de moderniser le tout, on a fait du héros un bricoleur de génie à la MacGyver et un quasi-superhéros comme on l'avait fait avec le Robin des Bois de la série britannique récente. Ainsi, non seulement Crusoé vit-il dans un palace moderne improvisé surplombant l'île mais il a de plus mis au point d'innombrables gadgets lui permettant de faciliter son existence. Des arcs tirant quatre flèches de suite, des pièges mortels pour des visiteurs potentiellement dangereux, un système de feux de détresse automatique, des téléfériques pour franchir les ravins, etc. Bien que fort peu réaliste, cette variation ajoute définitivement à l'action et plaira certainement aux plus jeunes.
Le personnage de Vendredi a été aussi modernisé, en faisant maintenant un ami et un égal de Robinson plutôt qu'un sauvage "de luxe" comme c'était le cas à l'origine. Vendredi se moquant même à l'occasion ouvertement et avec humour des travers et absurdités de la société dite "moderne et évoluée" de son ami Crusoé!
Somme toute, on a ici une série divertissante et superbement filmée qui plaira à toute la famille. Seule ombre au tableau (en plus du jeu terne de Wilkinson), la réalisation un peu quétaine des nombreuses séquences en flash-back de la vie de Robinson avant le naufrage. Et comme ces séquences étoffent la trame narrative au point d'en devenir centrales, la série pourra irriter ceux que la mièvrerie traumatise. Sinon, quelques heures agréables pour s'évader de notre quotidien et rêver d'aventure et de romantisme. En supplément on retrouve un documentaire sur le tournage de la série.
| Film | 7 |
| Présentation | 9 |
| Suppléments | 6 |
| Vidéo | 9 |
| Audio | 8 |