Durant mon passage à l'école primaire, j'étais un grand consommateur à la bibliothèque, au point où j'avais accès auprès de la bibliothécaire à une armoire spéciale qui contenait des livres parmi les plus populaires. Je pouvais emprunter les livres pour aller chez moi, même si normalement les ouvrages devaient être consultés sur place. Je me souviens avoir lu une version en bandes dessinées de "Il était une fois... L'homme".
Cette série me rappelle de bons souvenirs de télévision jeunesse à Radio-Canada, mais je suis certain que je n'avais pas eu l'occasion de visionner tous les épisodes à ce moment. Encore une fois, Imavision nous donne la chance de revoir ces vieilles séries télé très intéressantes. "Il était une fois... L'homme" nous fait traverser toute l'histoire de l'humanité, depuis la préhistoire, en passant par toutes les grandes civilisations et innovations technologiques, jusqu'à notre époque.
Dans sa première série du genre (plusieurs autres suivront, dont Il était une fois... La vie aussi disponible sur DVD et critiquée sur notre site), Albert Barillé utilise un concept particulier. Pour nous raconter l'histoire de l'homme, on suit toujours le même groupe de personnages dans leur vie quotidienne, familiale, dans leurs aventures et leurs mésaventures, en étant affectés par les grands événements, personnages historiques et grandes guerres. On atteint alors le but que se fixe Barillé dans ses productions animées: tout en nous divertissant avec ses personnages, il permet en plus aux enfants de s'instruire sur différents sujets.
D'ailleurs, pour cette série, le divertissement est au premier plan, l'histoire et l'enseignement sont plutôt en support à nos personnages principaux. Malgré que nous pouvons en apprendre beaucoup durant le visionnement de la série, je crois qu'il n'y a pas autant d'apprentissage que dans la série "Il était une fois... La vie".
Ayant été conçue il y a plus de vingt ans, cette série adressée à des enfants d'âge de l'école primaire contient parfois des éléments que les parents d'aujourd'hui pourraient trouver dérangeants. En effet, on se tape beaucoup sur la tête dans cette série, entre autres pour régler les problèmes et, inévitablement quand il s'agit de l'histoire de l'homme, on parle et on montre beaucoup la guerre. C'est sûr que si on compare avec le quotidien de l'actualité, vous n'avez rien à craindre de cette série...
Malgré ma joie d'enfin revoir la série, je suis désappointé du vieillissement important du matériel source. L'image disponible montre des tonnes de saletés (surtout l'introduction), elle est trop claire (au point que vous pourriez à avoir à changer le niveau de clarté de votre téléviseur) et on voit systématiquement une mince bande noire horizontale à chaque changement de plan tout le long du visionnement. La trame sonore est à peine mieux avec un peu de grichage dans l'introduction qui inclut un arrangement de la toccata et fugue si connue de Bach et une perte intermittente du son d'un côté dans le début de la série. Les dialogues et sons sont toutefois bien audibles et compréhensibles lors du visionnement. Le menu principal reprend le thème musical de la série et est un peu animé. Il nous montre un des personnages principaux, un différent à chaque disque. Les sous-menus sont statiques, muets et sans transition.
Comme extras, à part une très brève description des personnages principaux, nous avons droit sur le dernier disque à un documentaire animé par Albert Barillé (le même je crois que celui dans le coffret de Il était une fois... La vie). Il passe avec nous à travers toutes les étapes de production d'un de ses dessins animés (ayant pour sujet Galilée) en nous faisant connaître ses divers collaborateurs. On en profite pour voir plusieurs des visages derrière les voix de nos personnages principaux! Un encart dans le coffret nous donne le titre de chacun des épisodes avec un cours résumé. Vous pouvez également envoyez un bon pour recevoir gratuitement un petit cahier sur la série (que j'ai reçu) qui contient le titre de tous les épisodes avec un résumé plus détaillé ainsi que des questions quiz pour tous les épisodes et deux pages à colorier.
Pour ceux qui auront aimé, Imavision compte publier prochainement sur format DVD les autres séries réalisées par Barillé: "Il était une fois... L'espace", "Il était une fois... Les découvreurs", "Il était une fois... Les Amériques" et "Il était une fois... Les explorateurs".
Voici les différents épisodes des coffrets:
| Film | 7 |
| Menu | 3 |
| Suppléments | 4 |
| Vidéo | 4 |
| Audio | 5 |