Est-ce que trop de sexe peut causer le cancer? Est-ce que le fait de porter des talons hauts peut rendre infertile? Est-ce que l'amour oral peut provoquer une grossesse? Ces questions peuvent paraître ridicules aujourd'hui, mais dans les années 1930 et 40, à une époque où la pensée traditionaliste cultivait l'ignorance en matière sexuelle, on n'avait aucune idée de ce qui était mythe ou réalité, de ce qui était rare ou commun et de ce qui pouvait bien se passer dans la chambre à coucher des Américains. Bref, ce n'était pas la masturbation, mais bien le puritanisme qui rendait aveugle! C'est alors qu'un homme déterminé du nom d'Alfred Kinsey se mit en tête d'élucider les mystères de la sexualité humaine en plaçant le sexe sous le microscope de la recherche scientifique. Ses résultats révéleront que, malgré la teneur répressive des valeurs morales véhiculées par la société, il est bien difficile pour l'être humain de résister à ses pulsions. C'est la vie de cet homme que dissèque avec brio le réalisateur Bill Condon dans "Kinsey".
Le jeune Alfred Kinsey (Liam Neeson) se découvre une passion pour la nature et la biologie qui lui permet d'échapper à une vie familiale rigide dominée par un père ultra conservateur. Il décroche un diplôme de zoologiste à l'université de Harvard et consacre de nombreuses années à l'étude de l'entomologie. Engagé comme professeur à l'université de l'Indiana, il rencontre et épouse Clara McMillen (Laura Linney), une élève allumée qui partage son ouverture d'esprit. Après avoir conseillé divers étudiants venus le voir pour des questions et des problèmes relatifs au sexe, il se rend compte qu'il n'existe pas de données scientifiques sur les comportements et les pratiques sexuelles. Frustré de ne pouvoir aider adéquatement ses étudiants, il réalise que seule une étude exhaustive basée sur la recherche et l'observation pourra fournir des réponses pertinentes aux questions posées. Il recrute alors une équipe de chercheurs et développe une technique d'entrevue destinée à faciliter le contact avec les gens et à les amener à parler librement de sexualité, en dépit de la gêne et du sentiment de culpabilité. Il publiera un premier livre, intitulé "Sexual Behavior in the Human Male", dont l'impact sera comparé par la presse à celui de la bombe atomique. Alors que la paranoïa de la Guerre Froide s'empare du pays, sa seconde étude sur la sexualité féminine sera perçue comme une attaque envers les valeurs fondamentales américaines. Devant l'ampleur du scandale, supporteurs et bailleurs de fonds abandonnent Kinsey et sa santé se détériore. Au même moment, sa vision d'une sexualité débridée et sans contraintes causera des tensions dans sa vie de couple et dans son entourage immédiat.
Quand on s'attaque à la biographie d'un homme aussi convaincu, on peut soit lui laisser toute la place, soit essayer de représenter différents points de vue de façon égalitaire et impartiale. Il est clair que le réalisateur Bill Condon (l'excellent Gods and Monsters) a opté pour la première option et qu'il ne prétend pas faire un film objectif. Heureusement, puisque ce sont cette passion et cette conviction habitant Alfred Kinsey qui donnent au film tout son rythme et son énergie. Condon se range donc du côté de son sujet et égratigne ses détracteurs au passage. Cela nous donne des personnages, en particulier le professeur de morale (Tim Curry) et le père de Kinsey (John Lithgow), à la limite de la caricature, mais ceci n'est pas nécessairement au détriment du film puisque ça souligne, souvent avec humour, la grande noirceur qui prévalait à cette époque face à un sujet tabou, ainsi que les difficultés auxquelles Kinsey était confronté. Cet humour imprègne d'ailleurs le film et certaines des entrevues menées par Kinsey et son équipe offrent des moments particulièrement drôles. Par contre, certains aspects comme la critique de la méthodologie utilisée par Kinsey lors de ses recherches et sa vie familiale non conventionnelle sont à peine effleurés. De plus, une scène, vers la fin du film, où une femme (Lynn Redgrave) raconte à Kinsey comment sa vie a été profondément affectée par ses travaux, bien que touchante, paraît artificielle et déplacée dans le contexte et sent un peu trop le "happy ending". La réalisation de Condon, qui a également écrit le scénario, est rigoureuse et efficace, bien que conventionnelle.
Liam Neeson, un habitué des rôles du genre (Oskar Schindler, Rob Roy, Michael Collins) est excellent. Il possède le talent et le charisme nécessaires pour camper ce personnage résolu qui n'accepte aucun compromis. Laura Linney, dont l'interprétation lui a valu une nomination aux Oscars, est tout aussi impressionnante dans la peau de Clara, un personnage important et complexe qui partage les idées de son époux, mais qui estime que l'on ne peut réduire le sexe à de la simple biologie. Le reste de la distribution, notamment Peter Sarsgaard en assistant de recherche bisexuel, accomplit un travail exemplaire.
La présentation vidéo est presque sans faille. L'image est claire, les couleurs sont riches et le transfert transmet admirablement le look de l'époque empreint de teintes brunâtres qui lui donnent un aspect vieillot. Les contrastes et le niveau des détails sont à point et il faut presque utiliser une loupe pour apercevoir ici et là quelques imperfections. Côté sonore, l'activité est concentrée dans les enceintes avant, normal puisque le film est essentiellement basé sur les dialogues, et ceux-ci sont clairs et sans distorsion. L'excellente trame musicale vient nous titiller les oreilles et complémente à merveille l'aspect visuel.
Plusieurs suppléments de qualité sont offerts sur cette édition double disque (une édition simple est également disponible). Le premier disque nous propose une piste audio commentaire avec le réalisateur Bill Condon. Son propos est intelligent et articulé et il nous parle avec passion, non seulement des diverses étapes de la production, mais également des difficultés politiques auxquelles il a dû faire face pendant et après le tournage. Il s'agit d'une excellente piste commentaire. Le reste des suppléments se retrouve sur le second disque, la pièce de résistance étant le documentaire de 83 minutes "The Kinsey Report: Sex on Film". Celui-ci nous fait suivre le tournage presque en entier, en nous amenant dans les coulisses et nous offre aussi des entrevues avec la plupart des acteurs et membres de l'équipe technique. On en apprend autant sur les dessous de la production que sur Kinsey lui-même. Plusieurs des interviewés se font poser les mêmes questions que Kinsey posait à ses sujets d'étude dans le film et les réponses varient d'informatives à hilarantes! Par la suite, on retrouve 20 scènes retranchées que l'on peut visionner avec ou sans le commentaire du réalisateur, un court "gag reel" qui nous montre les gaffes des acteurs, une brève revuette intitulée "Sex Ed: At the Kinsey Institute", qui nous fait visiter l'Institut Kinsey à Bloomington en Indiana, et quelques bandes-annonces dont celle du film. Pour terminer, vous pouvez vous mettre dans la peau d'un participant aux recherches de Kinsey en répondant à un questionnaire de 45 questions qui mesure vos tendances sexuelles. Répondez sérieusement en compagnie de votre partenaire, mais évitez les disputes!
La présentation est standard pour une édition double-disque et le boîtier ne contient pas d'encart. Les menus sont par contre joliment animés et nous mettent tout de suite dans l'ambiance propice au visionnement. Il faut noter qu'apparemment, cette édition serait limitée et qu'elle serait sur le point d'être "out of print", et ce, deux semaines avant sa sortie! Alors, dépêchez-vous de placer votre précommande ou rendez-vous en magasin le jour même de sa parution puisque les stocks, une fois épuisés, ne seront pas renouvelés.
"Kinsey" est un film brillant et audacieux qui peint un portrait fascinant des valeurs conservatrices de la société américaine au milieu du vingtième siècle. Le film est encore d'actualité puisque, 50 ans plus tard, il a été vivement condamné par des groupes religieux d'extrême droite pour avoir glorifié un homme qu'ils accusent d'avoir ouvert toutes grandes les portes du vice et de la perversion. Toujours aussi puritains nos voisins du sud! Bénéficiant d'un scénario et d'une distribution solides, "Kinsey" est sans contredit l'un des meilleurs films de la cuvée 2004.
| Film | 8 |
| Présentation | 6 |
| Suppléments | 8 |
| Vidéo | 9 |
| Audio | 8 |