"Love Me Tender" est le premier, et sans doute le meilleur film d'Elvis Presley. Dans ce long-métrage, le roi du rock'n' roll incarne le personnage de Clint Reno, un jeune fermier texan. Ce western mélodramatique n'est pas un film musical malgré l'interprétation par le King de quatre chansons ("Love Me Tender", "Let Me Be", "Poor Boy" et "We're Gonna Move"). De plus, Elvis Presley est crédité au générique comme co-auteur des quatre chansons, mais en réalité il n'en est rien, c'est un mensonge concocté par son gérant, le Colonel Tom Parker afin de pouvoir aller chercher plus des royalties pour lui et son protégé.
L'histoire débute le 10 avril 1865, la guerre de Sécession est officiellement terminée. Vance Reno (Richard Egan) accompagné de ses deux frères confédérés Brett (Wiliam Campbell) et Ray (James Drury) ignore que le Sud a capitulé. Ils attaquent l'armée nordiste, leur dérobant la solde de paie des soldats. Les trois frangins rentrent par la suite à la maison. Vance découvre avec regret que son quatrième frère Clint a épousé sa fiancée Cathy (Debra Paget), qui le croyait mort...
Le scénario un tantinet simpliste de Robert Buckner possède tous les ingrédients du drame classique et en aucun moment nous ne sommes désappointés puisque nous comprenons rapidement que son écriture fut brodée autour du populaire chanteur. L'ouvrage du réalisateur Richard D. Webb est honnête et sans reproche. Nous pouvons surtout le féliciter de n'avoir pas fait avec "Love Me Tender" un film à la gloire de sa vedette comme l'ont fait tous les cinéastes qui suivront. Rarement Presley n'aura été dans une forme plus éblouissante, sa vitalité crève l'écran. Si ce chanteur adulé de tous les adolescents scandalise les foules bien pensantes par sa frénésie hystérique et lascive, son image par contre devient tout à fait rassurante dans ce western pour ces mêmes gens.
La chanson thème du film est probablement la plus belle ballade qu'Elvis Presley a interprétée durant toute sa carrière. Aussi devant le succès de cette chanson qui deviendra numéro un au palmarès en 1956, les producteurs flaireront la bonne affaire et décideront en cours de tournage de changer le titre du film "The Reno Brothers" pour celui de "Love Me Tender". Voici ce que raconte justement cette merveilleuse chanson d'amour, que l'on pourrait traduire librement par:
|
Love me tender Love me sweet Never let me go You have made my life complete And I love you so [Chorus] Love me tender Love me true All my dreams fulfilled For my darling I love you And I always will Love me tender Love me long Take me to your heart For it's there that I belong And we'll never part [Chorus] Love me tender Love me dear Tell me you are mine I'll be yours through all the years Till the end of time |
Aime-moi tendrement Aime-moi avec douceur Ne me laisse jamais partir Tu as fait en sorte que rien ne manque dans ma vie Et je t'aime tant [Refrain] Aime-moi tendrement Aime-moi vraiment Tous mes rêves sont réalisés Car ma chérie je t'aime Et je t'aimerai toujours Aime-moi tendrement Aime-moi longtemps Prends-moi dans ton cœur Car c'est là qu'est ma place Et nous ne nous séparerons jamais [Refrain] Aime-moi tendrement Aime-moi précieusement Dis-moi que tu es à moi Je serai à toi à travers toutes les années Jusqu'à la fin des temps |
Enfin, malgré que nous voyons Elvis Presley et personne d'autre sur la jaquette du DVD, la véritable vedette de ce western qui navigue entre la série B et la série A est l'acteur Richard Egan qui donne le maximum dans son jeu, et ce, malgré la piètre qualité du scénario qui fut spécialement réécrit pour Elvis Presley puisqu'au début, il ne devait pas y avoir de chanson et que les acteurs pressentis pour le rôle de Clint Reno étaient Robert Wagner et Jeffrey Hunter.
En ce qui concerne les suppléments, vous trouverez tout d'abord à l'intérieur du boîtier un magnifique dépliant su papier glacé rempli d'anecdotes entourant l'histoire de ce film fort populaire qu'est "Love Me Tender". Ensuite, une enveloppe contenant quatre mini-affiches (Lobby Cards) de cinéma en noir et blanc. En plus d'entendre les commentaires judicieux de l'historien Jerry Schilling où il décortique et analyse tout au long du visionnement chacune des scènes de ce mélodrame, vous découvrirez également trois splendides documentaires des plus attrayants les uns des autres: "Elvis Hits Hollywood", où vous entendrez les témoignages d'experts qui viennent nous expliquer la présence d'Elvis Presley dans ce western. Nous apprenons par exemple que la fin du film fut changée après un prévisionnement auprès d'un public cible qui n'appréciait guère voir le chanteur mourir et à la demande du Colonel Parker qui ne voulait surtout pas décevoir les fans. Les producteurs acceptèrent et décidèrent une légère modification à cette fin en ajoutant en superposition un Elvis chantant et souriant comme un ange qui assiste à son propre enterrement. Nous apprendrons également dans ce segment que cette production d'un million de dollars rapportera neuf fois sa mise initiale et deviendra l'un des films les plus rentables de l'année 1956 et que l'enjeu financier de "Love Me Tender" était énorme et reposait sur un schéma simpliste: un scénario naïf, mettant en valeur le physique et la voix d'Elvis et de nombreuses chansons enregistrées pour l'occasion. Ce schéma sera dorénavant le canevas de base de tous les autres films du King. Cette astucieuse collaboration fera la fortune de l'artiste et de son manager.
Comme autres suppléments, "The Colonel & The King" où Alanna Nash, l'auteur du livre The Colonel, nous parle du véritable visage de ce gérant au passé sombre et énigmatique. Avec "Love Me Tender: The Birth & Boom of the Elvis Hit", vous apprendrez par le musicien Chris Isaak et par Joey Levy, l'éditeur musical du magazine Rolling Stone que la mélodie "Love Me Tender" fut inspirée d'une ballade folk de l'époque (1861), "Aura Lee", composée par W. W. Fosdick (paroles) et George R. Poulton (musique) qui raconte l'histoire d'une jeune fille durant la guerre de Sécession. Dans la section "Still Gallery", vous visionnerez 99 photographies en noir et blanc prisent lors du tournage du film. Et en plus, quatre bandes-annonces originales ("Love Me Tender" en anglais et en espagnol, Flaming Star et Wild in the Country) viennent compléter le tout. 'ignore si la fin alternative du film existe encore dans les archives du studio, car il aurait été tout à fait pertinent de l'avoir insérée parmi les additifs de ce DVD.
Pour ce qui est de la définition de l'image, je peux dire que sans être excellente, elle est néanmoins très bonne. Les teintes de peau sont convenables. Malgré les cinquante ans de cette œuvre, 20th Century-Fox nous offre une copie totalement restaurée qui donne au noir et blanc toute sa fraîcheur et sa qualité d'origine. L'interpositif semble sortir tout droit du laboratoire tellement il est impeccable et magnifique. Les noirs sont particulièrement solides et profonds. Les textures sont réalistes, les moindres détails sont visibles et la netteté est irréprochable. Voilà un travail extraordinaire qui est un véritable plaisir pour les yeux et qui rend justice au labeur de Leo Tover, le responsable de la cinématographie. À noter qu'un léger fourmillement est parfois présent et davantage apparent lors de certaines scènes. La dynamique des pistes sonores est dans la moyenne des productions de l'époque mi-figue mi-raisin. Les dialogues et les chansons d'Elvis sont intelligibles en toutes circonstances et ne montrent jamais de signes de parasites ou de saturation quel que soit le volume sonore.
"Love Me Tender" offre somme toute un divertissement agréable qui plaira sûrement aux amateurs de films de western et bien sûr aux milliers de fans d'Elvis Presley qui trouveront un foisonnement d'informations pertinentes sur leur idole.
| Film | 6 |
| Présentation | 5 |
| Suppléments | 7 |
| Vidéo | 7 |
| Audio | 6 |