Gus Vant Sant retourne à un cinéma plus normal et populaire avec "Milk" où il offre à Sean Penn sont plus beau rôle en carrière qui a été judicieusement récompensé d'un prix d'interprétation lors de la dernière cérémonie des Oscars. Gus Vant Sant est un réalisateur cyclique. Depuis 2002, il suit l'errance de ses personnages dans le sensible Gerry, l'extraordinaire Elephant, l'inégal Last Days et le très solide Paranoid Park. Marre de rester dans l'ombre du grand public, il vient d'accoucher de son film le plus accessible depuis son trop ordinaire Good Will Hunting.
"Milk" est cette histoire vraie qui a bien failli décrocher l'Oscar du meilleur film. Le récit suit la vie et la carrière politique d'Harvey Milk (Sean Penn), un homme qui a longtemps combattu pour le droit des homosexuels à San Francisco pendant les années 1970. Au fil de ses victoires et de ses défaites, il a insufflé beaucoup d'espoir à ses troupes avant de se faire assassiner par un collègue.
L'existence de cette personnalité si inspirante a déjà été le sujet d'un grandiose documentaire qui s'intitulait The Times of Harvey Milk. Cette fiction s'avère presque aussi exceptionnelle. Un tantinet trop classique, la mise en scène de Vant Sant amène énormément de dynamisme à l'ensemble, créant un rythme où l'humour n'est pas en reste. S'il prêche un peu trop dans la dernière ligne droite, le cinéaste a su allier une vision d'auteur à un produit plus commercial qui risque bien d'inspirer tous les publics à une époque où Barack Obama promet des jours meilleurs.
Parsemé de plans rapprochés et de fabuleux discours sociaux, le long métrage est une réussite grâce aux superbes interprètes. Rarement Sean Penn aura mieux paru. Il incarne à la perfection Harvey Milk sans jamais chercher à le singer. À ses côtés, presque tout le monde est convaincant, si ce n'est Diego Luna qui multiplie les mimiques. Sinon, Josh Brolin ressemble à deux gouttes d'eau à son modèle, Emile Hirsch ravit par sa désinvolture et James Franco prouve enfin qu'il est capable de jouer autre chose que les adolescents drogués.
La fabuleuse recréation d'époque utilise avantageusement de nombreuses archives. À tel point que la fiction et la réalité se chevauchent. Ce procédé est également utilisé pour soutirer des larmes, surtout lors de cette conclusion assez bouleversante. Les images, toujours solides et intéressantes, n'offrent pas toujours des couleurs éclatantes. En revanche, la définition des contours est exemplaire, tout comme les contrastes et le niveau des détails. Les pistes sonores demeurent de très bonne qualité. Les enceintes font ressortir des bruits usuels (soupçons de mélodies, bribes de voix, etc.) et les dialogues s'entendent instantanément. Il y a de très visibles sous-titres blancs au rendez-vous, et l'exquise musique de Danny Elfman arrive généralement à ne pas trop souligner les évènements.
La pochette bleue est terriblement convenue. Il y a Sean Penn qui domine quelques visages de la distribution secondaire. Le joli menu principal du DVD offre un montage aéré sur une composition où l'espoir est au rendez-vous. Les suppléments sont décevants, surtout pour un des meilleurs films américains de 2008. Il y a quelques scènes supprimées un peu trop explicatives, un documentaire où des proches du vrai Harvey Milk se rappellent leur inspiration, un segment où les comédiens parlent de ce personnage presque mythique et des souvenirs de cette époque qui était loin d'être rose. Ces 40 minutes de bonus légèrement trop superficiels annoncent certainement la sortie d'une édition spéciale dans les mois à venir...
"Milk" est une grande œuvre cinématographique. Même si le tout est beaucoup trop classique et sage (surtout chez quelqu'un d'aussi original que Gus Van Sant), l'ensemble se laisse regarder avec beaucoup de plaisir. Le traitement du sujet est d'une sensibilité exemplaire, le retour dans le temps se veut total et la composition de Sean Penn restera certainement dans les annales. Dommage que le plus divertissement, mais beaucoup moins essentiel Slumdog Millionaire l'ait dépassé au fil d'arrivé des derniers Oscars...
| Film | 8 |
| Présentation | 6 |
| Suppléments | 4 |
| Vidéo | 7 |
| Audio | 7 |