Les années 60 et 70 de la musique ont été bien sûr marquées par le pop des Beatles et le rock de Led Zeppelin et de Pink Floyd. Inutile de contester le fait que ces trois groupes ont marqué à leur façon des générations entières et qu'ils continuent toujours de le faire aujourd'hui. Mais en même temps qu'ils connaissaient du succès, un chanteur anglais faisait également fureur avec ses chansons presque toutes acoustiques et sans malice.
C'est en 1967 que Stephen Demitri Georgiou, de son nom d'artiste Cat Stevens, endisque son premier album, Matthew and Son. Âgé d'à peine 18 ans, le gamin fait la tournée des bars et commence à devenir de plus en plus populaire. Le succès lui monte finalement à la tête et le jeune homme attrape rien de moins que la tuberculose. Dès lors, il est confiné au repos pour une période d'un an. Cet arrêt obligatoire lui permet de se concentrer sur ses valeurs spirituelles et sur ce qu'il veut faire dans la vie. Plus tard, remis sur pied, Stevens sort plusieurs albums au fil des années et son succès est indéniable. Puis, en 1977, il surprend son public et la presse en annonçant qu'il abandonne le milieu artistique pour se tourner vers l'islamisme. Se faisant désormais appeler Yusuf Islam, l'homme vit maintenant reclus de la scène musicale avec sa femme et ses enfants.
C'est donc un an auparavant, en 1976, qu'avait eu lieu la toute dernière tournée du chanteur, Majikat Earth Tour. Lors de ses derniers spectacles, Cat Stevens en profitait pour revisiter tous ses grands succès, pour le plus grand plaisir de ses nombreux fans. Vingt-huit ans plus tard, on a finalement décidé d'offrir ce produit merveilleux sur un support DVD. Filmé le 22 février 1976 à Williamsburg, en Virginie, le concert nous montre un Cat Stevens en pleine forme. Après être apparu sur scène à la suite d'un petit tour de magie (d'où le titre de la tournée), Stevens enchaîne succès après succès. Il interprète 20 pièces:
Après avoir vu le spectacle, que dire d'autre que "wow"! Je connaissais la plupart des succès de Stevens, mais pas vraiment les autres chansons. Et j'ai été surpris en regardant le spectacle de ne constater qu'il n'y avait que deux ou trois chansons qui m'étaient étrangères. Résultat: le concert est excellent et il passe malheureusement trop vite. C'est bien normal, car il ne dure qu'environ une heure et quart. Même si je n'ai presque rien à dire quant au choix des chansons, j'aurais bien apprécié qu'il joue "The First Cut is the Deepest". Mais mon véritable point négatif est à propos de la chanson "Wild World". Celle-ci a bel et bien été interprétée le soir du 22 février 1976, en rappel, et elle se retrouve sur le DVD... mais dans la section des suppléments! J'ai trouvé ça très bizarre qu'elle ne soit tout simplement pas mise à la suite du spectacle. Et c'est bien dommage, car la chanson nous est présentée comme étant un morceau d'archive, alors qu'elle est tirée du même spectacle. La qualité vidéo et audio est ainsi très nettement inférieure à celle du reste du spectacle.
Parlant des suppléments, on en retrouve plusieurs et de grande qualité. Mis à part "Wild World", nous pouvons visionner cinq vidéos d'archive. Le premier, "BBC Old Grey Whistle Test", nous propose la chanson "If I Laugh". Cette chanson a été enregistrée en 1971 dans les studios de la BBC. Ensuite, nous avons droit à "BBC In Concert 1971", où la chanson "Maybe You're Right" est interprétée devant public. S'ensuivent le vidéo "Granada Out Front 1971" et la chanson "Tuesday's Dead". Contrairement aux autres vidéos présentés jusque-là, cette pièce s'avère beaucoup plus rythmée et entraînante. Le supplément suivant est intitulé "Teaser & the Firecat Animation – Moonshadow". Il s'agit d'un dessin animé comprenant des illustrations de Cat Stevens. Durant quelque cinq minutes, on y suit un jeune garçon et son chat qui voyagent avec la lune comme moyen de transport. Le dernier vidéo d'archive est un clip promotionnel pour la chanson "Father and Son".
La pièce maîtresse des suppléments de ce DVD est sans conteste l'entrevue de 35 minutes accordée récemment par Yusuf Islam. Âgé de plus de cinquante ans, l'homme raconte presque toute sa vie, de son enfance, à ses débuts dans le monde de la musique, en passant par son succès et son retrait surprenant. L'entrevue est séparée en trois parties: "West End", "Stardom" et "Answer Within". Il est toutefois possible de la regarder en entier et sans coupure. Tout au long de l'entrevue, Yusuf aborde plusieurs sujets. Et au lieu de nous montrer le journaliste poser les questions, on voit plutôt le thème de la question à l'écran. L'entrevue peut être regardée avec des sous-titres français.
Les suppléments se poursuivent avec la discographie complète de Cat Stevens. En tout, quinze albums s'y retrouvent, en incluant les "best of" et un album en concert. On peut aussi voir qu'après s'être retiré de la musique durant plusieurs années, Yusuf Islam est revenu en créant une nouvelle compagnie de disque, Mountain of Light. Dans la discographie, on peut d'ailleurs entendre des extraits de son nouveau matériel. Disons que c'est très spirituel!
Pour conclure la portion des suppléments, on peut consulter les paroles de 19 des chansons les plus connues de Stevens. Mais étrangement, "Wild World" ne s'y retrouve pas! Y aurait-il une conspiration contre cette chanson?
Le menu de cette édition DVD est très beau visuellement. Sur la page principale, on y retrouve de belles animations avec des extraits du spectacle et de la musique. Lorsqu'on navigue d'une page à l'autre, il n'y a pas de transition, mais on peut entendre de la musique sur presque toutes les pages.
Même si le concert date de presque 30 ans, un extraordinaire travail de restauration a été effectué, tant du côté de l'image que du son. La qualité visuelle, bien que n'étant pas excellente est toutefois fort appréciable. Même s'il y a un manque de définition à plusieurs endroits durant le spectacle, surtout dans les séquences plus sombres, le résultat est concluant. Mais c'est plutôt du côté sonore où j'ai été le plus impressionné. Disponible en DTS, le son du spectacle est très dynamique et clair. Dès le début de la prestation, on peut entendre la foule dans les caisses arrière. Par la suite, le son diminue progressivement et on entend davantage la musique dans les caisses avant. Tous les instruments ressortent bien. En fait, en ne sachant pas que le spectacle a été enregistré en 1976, on pourrait très bien penser que c'est un concert très récent en ne se fiant uniquement qu'au son.
Tout amateur de Cat Stevens devrait posséder ce DVD dans sa collection. Pour un prix très abordable, le chanteur vous fera vivre d'agréables moments et vous remémorer de beaux souvenirs grâce à ses merveilleuses compositions.
| Spectacle | 9 |
| Menu | 7 |
| Suppléments | 8 |
| Vidéo | 7 |
| Audio | 9 |