Depuis quelque temps, certains groupes dinosaures - Yes, Emerson, Lake & Palmer, Procol Harum, etc. - ont donné la permission à quelques distributeurs de DVD sérieux de fouiller les archives à la recherche de matériel inédit pouvant intéresser les amateurs et les vieux rockeurs nostalgiques. Un de ces monstres sacrés dont on parvient à trouver régulièrement des documents intéressants est le vénérable band anglais de hard rock, "Deep Purple". Que ce soit concerts perdus, documentaires sur une période spécifique, analyse de la discographie ou enregistrement d'un album spécifique, les vétérans du "heavy metal" britannique ont régulièrement le droit à de beaux produits en provenance des tablettes d'Aigle Vision.
Cette fois-ci, pour le DVD "Deep Purple - Phoenix Rising" les archivistes ont mis à jour le film inédit d'un concert au pays du soleil levant ("Deep Purple Rises Over Japan") de la dernière mouture du groupe avant sa séparation. Bien que ce Deep Purple Mark IV dura seulement un peu plus d'un an et n'enregistra qu'un album plutôt inintéressant (Come Taste the Band) et qu'il ne soit certainement pas la version du groupe la plus connue ni la plus populaire, il est tout de même intéressant de voir ces quelques morceaux en concert pour se faire une idée d'ensemble.
On peut ainsi voir le groupe pour la première fois - à l'époque du moins - sans sa figure centrale, le guitariste Richie Blackmore, récemment parti pour fonder "Rainbow" avec Ronnie James Dio. La formation composée des "vieux" Jon Lord aux claviers et Ian Paice à la batterie et secondée par Glenn Hughes à la basse et David Coverdale à la voix est cette fois accompagnée du guitariste américain prodige, Tommy Bolin. Malheureusement, comme on nous l'explique sur le documentaire accompagnant le bref film du concert (seulement cinq pièces durant à peine trente minutes: Burn, Love Child, Smoke on the Water, You Keep on Moving, Highway Star), ce dernier était passablement handicapé suite à ses habituels abus de drogues et ne pouvait ce soir-là bouger ses doigts de la main gauche, ce qui limitait son jeu dramatiquement. Mais comme le groupe se séparait quelque temps après et que Bolin décédait à 24 ans d'une overdose dans les mois suivants, les fans seront content de pouvoir visionner ce bref moment historique.
Et heureusement pour nous, "Deep Purple - Phoenix Rising" n'inclut pas seulement le concert, mais aussi un long documentaire sur l'époque du Mark IV. Constitué en majorité d'entrevues récentes avec deux des membres du groupe (Jon Lord et Glenn Hughes) agrémentées d'images d'archives et de photographies, "Getting Tighter" retrace l'histoire du groupe de 1975 à 1976 - à partir du Mark III en fait dont Hughes faisait déjà partie. Il est vrai que de passer d'un à l'autre pour des anecdotes et des bouts de l'histoire devient un peu vite limité et qu'on aurait aimé plus d'intervenants aux opinions diverses, mais à défaut de mieux, on s'en contente sans problèmes. Surtout que bien que cette époque ne soit pas la plus riche du groupe musicalement, elle contient bien des passages dramatiques et croustillants qui à eux seuls valent la peine.
En résumé, je dirais que ce DVD ne contient pas les meilleures trouvailles, mais qu'il jette tout de même un regard intéressant sur une période clef d'un des groupes de hard rock les plus importants de l'histoire de la musique.
Au niveau de la qualité audiovisuelle, l'origine des extraits d'archives affecte sensiblement le résultat. Les deux entrevues principales sont belles et chaudes, mais beaucoup d'images laissent à désirer. Au niveau audio, ça varie aussi du bon au très bon, dépendamment de l'époque et de la source du matériel. Il reste qu'un excellent travail de transfert a été effectué pour optimiser ces extraits au maximum.
Le tout est accompagné d'un livret contenant des dizaines de découpures de journaux présentant les membres du groupe et leur entourage. Il s'agit d'une reproduction miniaturisée d'un fascicule de l'époque de la revue Record World, une revue de l'industrie du disque également offerte au public (un peu comme Variety l'est pour le cinéma).
Comme suppléments sur ce DVD on retrouve l'extrait isolé du documentaire où Lord et Hughes discutent du meurtre du roadie à Jakarta, sans ajouts toutefois, et des extraits supplémentaires, cette fois plus complets, où les deux musiciens parlent de chaque chanson de l'album du Mark IV, "Come Taste the Band".
| Film | 7 |
| Présentation | 9 |
| Suppléments | 8 |
| Vidéo | 7 |
| Audio | 7 |