Bien connu du grand public pour ses nombreux succès, comme "I Heard It Through the Grapevine", "Let's Get it On" et "What's Going On", le chanteur soul Marvin Gaye a eu une vie plutôt difficile. Continuellement déchiré entre les préceptes de son éducation religieuse stricte (son père était un "preacher" dans une petite église de Washington) et les abus multiples des années de gloire - ce bon vieux "Sex, Drugs & Rock'n'Roll" - il ne connut de paix intérieure que pour de brefs moments de sa vie qui se termina abruptement en 1984 lorsqu'il fut assassiné par son propre père!
Battu sévèrement et régulièrement par son paternel étant jeune, il ne put même pas obtenir de reconnaissance de ce dernier lorsqu'il devint populaire. Pour cet homme religieux et lui-même paradoxal (il aimait à porter des robes et se déguiser en femme!!!), le chemin pris par son fils ne menait qu'à la damnation de son âme et à l'enfer. Et malgré cela, Marvin Gaye rechercha continuellement son amour et son appui...
Ce leitmotiv forme en quelque sorte le fondement du documentaire "What's Going On - The Life and Death of Marvin Gaye". Pendant plus d'une heure, on retrace la carrière en dent de scie du chanteur. De ses débuts à Motown, à son premier mariage désastreux à la sœur du fondateur de la compagnie, du succès phénoménal, mais controversé de son album "What's Going On" aux bas-fonds de certains de ses albums subséquents, de sa réclusion à Hawaii où il vivait en ermite dans une camionnette stationnée sur la plage, de son retour à la fois fulgurant et désastreux pour une brève tournée britannique, à son deuxième mariage tumultueux et à ses problèmes de drogue et de santé mentale, rien n'est laissé de côté dans ce film. Le pourquoi du comment du par qui et du où de la vie et la mort du chanteur.
Grâce à de nombreuses entrevues de membres de la famille, d'amis et de musiciens l'ayant côtoyé, d'extraits de concerts, mais aussi à de nombreuses entrevues visuelles ou sonores de Gaye lui-même, on analyse en détail son parcours difficile. On a aussi cru bon d'ajouter quelques séquences de reconstitution historique de moments clefs de la vie du chanteur, mais ces scènes sont plutôt ratées et sommes toutes inutiles.
En supplément, on a ajouté les performances complètes des chansons présentées dans le film, ainsi que plusieurs extraits supplémentaires des entrevues. Pour le plaisir des amateurs de Marvin Gaye ce coffret DVD contient aussi un deuxième disque, simplement intitulé "Greatest Hits Live", contenant l'intégrale du concert de 1976 donné par le chanteur à Amsterdam. Les chansons incluses sont : "All The Way Round", "Since I Had You", "Come Get To This", "Let's Get It On", "Ain't That Peculiar", "You're A Wonderful One, "Stubborn Kind Of Fellow", "Pride & Joy", "Little Daring (I Need You)", "I Heard It Through The Grapevine", "Hitch Hike", "You", "Too Busy Thinking About My Baby", "How Sweet It Is (To Be Loved By You)", "Inner City Blues (Make Me Wanna Holler)", "What's Happening?", "Save The Children", "Your All I Need", "Ain't Nothing Like The Real Thing", "Heaven Must Have Sent You", "It Takes Two", "Ain't No Mountain High Enough" et "Distant Lover".
Visuellement, la partie contemporaine est impeccable, avec un beau rendu des couleurs et une précision des détails. Les images d'archives sont par contre de qualité variable, passant d'extraits vidéo potables lors d'entrevues télévisuelles à des bouts de reportage en 16mm de qualité supérieure à d'autres sources variées. La plupart de ces extraits sont de qualité acceptable ou sinon leur contenu justifie leur inclusion. Pour le DVD du concert, bien que la pellicule 16mm lui confère une certaine richesse dans la profondeur de ses détails et de ses couleurs, l'aspect un peu vieillot du tout en irritera peut-être plusieurs. Même chose pour l'audio. Les entrevues modernes sont de belle qualité, bien rondes, alors que la plupart des extraits des années soixante ou soixante-dix sont de qualité moindre. Mais comme beaucoup de ces images sont muettes ou complémentaires à la narration, le tout est parfaitement acceptable.
| Film | 7 |
| Présentation | 7 |
| Suppléments | 7 |
| Vidéo | 7 |
| Audio | 7 |