Le 25 juin 2009, une onde de choc a parcouru le monde entier: Michael Jackson s'est éteint à l'âge de 50 ans. À cette date, il était à moins de vingt jours d'entamer une série de 50 spectacles à guichet fermé, ce qui aurait marqué son retour sur scène après dix ans d'absence. La veille seulement, il était en répétitions au Staples Center avec son équipe, qui travaillait avec lui depuis le mois de mars afin d'orchestrer un spectacle grandiose. Tout ce travail aurait été fait en vain, si le metteur en scène Kenny Ortega n'avait pas eu l'excellente idée de partager les images captées en répétition avec les fans du grand artiste. Il a mis bout à bout ces extraits de répétitions afin de nous donner un résultat qui se situerait le plus près possible de ce qu'aurait été le spectacle d'adieu de Jackson, tout en insérant entre les performances les dessous de la préparation du spectacle, nous montrant par le fait même le chanteur sous un jour inconnu de la plupart de ses fans.
Voici les chansons interprétées par MJ durant le documentaire, dans leur intégralité ou en partie: "Wanna Be Startin' Somethin'", "Jam", "They Don't Care About Us", "Human Nature", "Smooth Criminal", "The Way You Make Me Feel", "I Want You Back", "The Love You Save", "I'll Be There", "Shake Your Body (Down To The Ground)", "I Just Can't Stop Loving You", "Thriller", "Beat It", "Black Or White", "The Earth Song", "Billie Jean" et "Man In The Mirror". Vous entendrez également la chanson inédite, "This Is It", dans le générique final. Toutes ces chansons, à l'exception de celles provenant de la période de Jackson 5, sont disponibles sur CD.
Le menu nous montre une mosaïque de photos prises au cours des répétitions, sur fond musical de "Billie Jean". Les artisans du DVD ont eu la bonne idée de ne pas doubler le documentaire (je n'aurais pas enduré une voix ajoutée par-dessus celle de l'artiste). Pour ceux qui comprennent difficilement l'anglais, une option de sous-titrage est offerte: la traduction est satisfaisante et ils sont bien visibles. Si vous voulez visionner un chapitre en particulier, nous avons bien sûr l'option pour le faire à partir du menu. Toutefois, ce n'est pas évident de savoir quelle scène est celle que nous recherchons puisqu'elles n'ont pas de titre et que les photos qui les illustrent ne contiennent pas nécessairement d'élément distinctif pouvant nous permettre de deviner quelle chanson MJ est en train de pratiquer, sauf évidemment les plus évidentes, "Thriller" et "Smooth Criminal".
Quelques bandes-annonces nous sont présentées dès l'insertion du disque dans votre lecteur: By The People: The Election of Barack Obama et "Grown Ups". Nous pouvons en voir davantage à partir de la section des suppléments, soit It Might Get Loud, Soul Power, Salt, Ice Castles et Hachi: A Dog's Tale. Cette dite section contient de plus quatre revuettes, sous-titrées seulement en anglais, qui sont un excellent complément au documentaire, nous permettant ainsi d'assister à toutes les étapes de préparation de ce spectacle. La première s'intitule "Staging The Return" et, comme cela l'indique, nous y voyons les étapes qui ont suivi la décision de Michael Jackson de revenir sur scène jusqu'aux répétitions. Ça m'a jeté à terre de voir l'effort incroyable qui a été fait pour ce spectacle, autant de personnes qui ont tout donné afin de mettre sur pied le meilleur spectacle de tous les temps. J'étais particulièrement impressionnée des innovations technologiques qui ont été mises au point, exclusivement pour le spectacle. "The Gloved One" nous donne un aperçu de ce qu'auraient été les costumes scéniques portés par MJ dans le spectacle. Il aurait été éblouissant, dans tous les sens du terme. Le troisième segment rassemble des témoignages, des souvenirs des personnes qui ont travaillé sur le spectacle par rapport à leurs impressions de l'artiste. Finalement, on nous montre les auditions qui se sont tenues en avril 2009 pour choisir les onze personnes qui auraient la chance inouïe de danser aux côtés de l'icône.
Considérant le fait que les images n'aient pas été enregistrées à l'origine dans le but d'en faire un film, nous pouvons bénéficier d'une qualité surprenante. La définition est très bonne, les jeux de lumière ne créent pas de nuisance au reste des détails, au contraire, nous pouvons avoir une bonne idée du résultat d'ensemble que ça aurait créé. Au niveau du son, c'est un peu plus faible. L'équilibre entre la musique et les voix n'est pas juste. MJ lui-même est souvent enterré, surtout que tel qu'il le mentionne à plusieurs reprises, il ne se donnait pas totalement au point de vue vocal dans le but de préserver sa voix. Aussi, comme il n'y avait pas de micros implantés un peu partout comme le serait un plateau de tournage, les commentaires dits entre les performances, soit par Jackson ou un autre, sont difficilement audibles. Les sous-titres sont à quelques occasions nécessaires pour savoir ce qui se dit, même si vous comprenez bien la langue.
J'ai visionné "This is it" après avoir regardé un spectacle de Michael Jackson enregistré en 1992 et je peux vous dire que malgré les 17 années qui séparent les deux tournées, MJ n'a rien perdu de sa personnalité scénique ni de son énergie. On peut bien dire ce qu'on voudra sur les aléas qui ont parsemé sa vie personnelle, au point de vue professionnel, il était en plein contrôle de sa production et heureux d'être là. Il était déterminé à faire un excellent spectacle et savait quoi faire pour y arriver. Il nous en aurait mis plein la vue dans le cadre de sa tournée d'adieu, si seulement il en avait eu la chance. Merci à Kenny Ortega de nous avoir au moins permis de voir ce qui aurait pu être, et de nous montrer Michael Jackson d'une facette qui ne nous permet pas de douter que nous avions devant les yeux le Roi de la pop.
| Film | 10 |
| Présentation | 8 |
| Suppléments | 9 |
| Vidéo | 8 |
| Audio | 5 |