Y aurait-il une renaissance de popularité, après des décennies où il fut maudit et ridiculisé, pour le rock progressif anglais des années 70? C'est ce qu'on pourrait croire avec la sortie ce mois-ci chez Eagle Vision de deux DVD de groupes importants de ce mouvement musical. En effet, après Procol Harum in Concert with the Danish National Concert Orchestra & Choir, on a le droit aux "Moody Blues" et à un DVD du concert qu'ils donnèrent en 1970 au légendaire festival de l'île de Wight (l'équivalent anglais du festival de Woodstock qui se tint l'année précédente).
Mais contrairement au DVD de Procol Harum qui est une démonstration évidente du principe de vouloir faire du fric sur le dos des yuppies nostalgiques, le concert des "Moody Blues" est bien l'original enregistré à l'époque. Mêlé avec de nouvelles entrevues des membres du groupe réalisées récemment (quatre sur cinq en fait, le chanteur et flûtiste Ray Thomas n'étant pas au rendez-vous pour des raisons qu'on ignore) et quelques images d'époque, le film du réalisateur Murray Lerner est un document historique intéressant pour comprendre l'époque et l'impact du groupe sur tout un courant musical. En voyant ce spectacle, les détracteurs du groupe, eux, se rappelleront pourquoi le terme "prog" est devenu depuis une insulte dans le monde de la musique rock!
Le film est divisé trois sections. On débute avec un voyage en hélicoptère sur le site du festival en compagnie de John Lodge, le bassiste du groupe, se remémorant l'événement. Les angoisses de jouer devant 600 000 personnes, les dérapages de la sécurité, la qualité du son, etc. Puis on enchaîne avec une série d'entrevues récentes du guitariste et chanteur Justin Hayward (qui a aussi remixé les bandes pour la sortie de ce DVD), du batteur et poète Graeme Edge, du claviériste et chanteur Mike Pinder et de Hodge, expliquant brièvement la genèse du groupe, son évolution et l'importance du mellotron dans le son Moody Blues. Puis chacun donne son opinion sur la performance de l'Isle of Wight en préambule au concert à proprement parlé.
Vient ensuite la prestation de 1970 et ses neuf chansons (certaines des bobines film originales ayant été détruites, on ne peut avoir l'intégrale du spectacle que sur le CD audio du même concert). Dans l'ordre on a "Gypsy", "Tuesday Afternoon", "Never Comes the Day", Tortoise and the Hare", "Question", "The Sunset", "Melancholy Man", "Nights in White Satin" et "Legend of a Mind". Le tournage est assez direct, avec quelques plans de foule et divers plans des musiciens sous des angles variés. Occasionnellement on a des plans du festival lui-même avec ses dizaines de milliers de tentes surplombant le terrain où se trouve la scène et la foule, des feux de camp, des amoureux, des résidants locaux curieux de voir cet événement, etc. En rappel, on a droit au succès "Ride my See Saw" pendant lequel le réalisateur a combiné visuellement des dizaines de performances de cette chanson de sources variées puisées au fil des années. On retrouve ainsi les sexagénaires performant la chanson en 2008 jusqu'aux premières prestations de cette chanson des débuts à la télévision dans les années 60.
La troisième partie du film est plutôt comme un épilogue où les membres du groupe reviennent sur leur carrière, sur la désillusion des années hippy et sur le plaisir de jouer les mêmes chansons plus de quarante ans plus tard.
Pour la qualité vidéo, les bandes maîtresses ont souffert légèrement du passage du temps et on a quelques déchirures ou poussières occasionnelles. De plus, les couleurs manquent définitivement de profondeur et les détails ne sont pas "piqués". On a cependant fait un travail exemplaire de restauration et ramené le tout à un niveau surprenant pour un film aussi vieux. Pour l'audio, mêmes constatations: Les problèmes techniques de l'époque restent grandement présents dans cette version avec un son d'origine assez pauvre et une bande audio généralement unidimensionnelle. Heureusement, Justin Hayward a aidé au remixage du concert et amélioré grandement le tout, rendant même le Surround 5:1 presque naturel. Dommage que la performance du groupe ne soit pas parmi ses meilleures. Il n'y a pas de supplément sur ce DVD.
| Film | 8 |
| Présentation | 8 |
| Suppléments | - |
| Vidéo | 7 |
| Audio | 7 |