Près de trente ans après la tornade qui a embrasé Londres en 1977, c'est le moment de revivre la bonne vieille époque de la vraie musique punk qui se joue avec un style polémique, des accords incroyablement répétitifs, un sens de l'anarchie certain et une voix criarde cherchant à interpeller les enfers. Réminiscence d'une période révolue à travers "The Punk Rock Movie".
Ce documentaire de Don Letts a été tourné avec des ficelles en 1978. Il braque le regard de la caméra sur des artistes influents qui ont aidé à populariser la musique punk à la fin des années 1970. Des formations extrêmement importantes comme The Clash, The Slits, les Sex Pistols et Siouxsie & The Banshees sont scrutées à la loupe, tout comme des groupes à peine moins marquants comme Slaughter & The Dog, Generation X (qui comprenait le jeune Billy Idol), Subway Sect, Wayne Country & The Electric Chairs, Johnny Thunders & The Heartbreakers ou encore X-Ray Spex. Ces artistes sont filmés pendant des spectacles où ils ravissent un public nombreux réuni dans des endroits nettement trop petits. Pour lier ces scènes, des séquences montrent les musiciens préparer leurs soirées de "défonce", en autobus pendant une tournée ou tout simplement en train de délirer.
Beaucoup de bruits de guitares, des choix musicaux appropriés, des extraits souvent inédits: "The Punk Rock Movie" est un retour en enfance pour les personnes ayant connu cette époque et une excellente introduction pour les néophytes voulant en savoir davantage sur le son punk, tellement éloigné de l'étiquette commerciale accolée aujourd'hui. Malgré sa structure simple, brute et directe, cette œuvre a été retenue pour ouvrir le Festival de Cannes en 1979. Un choix audacieux qui n'a pas réellement perdu de sa pertinence. Cependant, ce retour dans le temps est davantage du tape à l'œil (enfin, surtout aux oreilles) qu'une véritable bible. Les informations arrivent au compte-gouttes et c'est le spectateur qui doit tirer ses propres conclusions. La musique est excellente, mais rien n'est véritablement dit sur les événements de cette époque ou encore l'influence sur le domaine musical mondial. Tout dans l'ouïe, si peu dans le cerveau.
Cet essai a été tourné avec peu d'argent et cela paraît. La technologie utilisée était rudimentaire et malgré le transfert vers le 35mm, de nombreux défauts persistent. Il faut toutefois prendre ces lacunes avec un grain de sel. Apercevoir des ronds de lumière au milieu d'un spectacle peut faire rire. Cela donne un effet presque mythique aux groupes. Tout dépend également des endroits où l'action a été filmée. Certaines soirées ressortent très mal, alors que d'autres lieux sont plus agréables pour la rétine. Habituellement, ces images floues qui provoquent de "l'interlassement" ne sont pas catastrophiques et elles ne nuisent pas à l'écoute.
Les pistes sonores incluses offrent toutes une expérience. La piste stéréophonique est toutefois la plus banale. La musique sort généralement sans problème (encore une fois, tout dépend des extraits) et elle est de bonne qualité. Les voix sont souvent plus problématiques. Elles sont bizarres et leur intensité est peu élevée. Quelle chance que des sous-titres jaunes apparaissent aux endroits les plus flagrants, mais ils devraient être présents beaucoup plus souvent! En revanche, la piste Dolby Digital 5.0 est assez délirante. Des voix, des cris, du bruit et beaucoup de sons envahissent les enceintes situées sur le côté, donnant une atmosphère saisissante. Sauf qu'il est difficile d'écouter cette piste très longtemps. Des parasites et beaucoup de distorsions apparaissent. D'un côté, c'est extrêmement réaliste et cela reste véritablement dans l'esprit punk. Mais d'un autre, cette cacophonie donne rapidement mal à la tête.
Malgré un sujet aussi éclaté et populaire, il est regrettable que la pochette soit si ordinaire. Des visages de légendes, le titre écrit en grosses lettres noires, le nom des groupes présents, le tout sur fond de jaune et de rose. Plutôt ordinaire. Tout comme le menu principal du DVD qui reprend les mêmes couleurs tout en cherchant à être psychédélique. C'est un peu raté, car rien ne bouge et il n'y a aucune musique. Il n'y a peut-être que deux bonus, mais ils méritent toute l'attention. Surtout cette piste de commentaires du producteur Peter Clifton qui est autant, sinon plus intéressante que le documentaire. Avec son accent très britannique, il raconte des dizaines d'anecdotes, il élabore sur ce style musical et il parle des différentes formations présentes. C'est probablement le meilleur moment pour apprendre quelque chose sur cette époque. Le deuxième et dernier supplément est une entrevue de Clifton avec l'ancien membre des Sex Pistols Johnny Rotten. Ce segment de 33 minutes a été réalisé en 1983 et il comporte des questions intéressantes. Par moment, c'est trop long et le ton est plutôt partisan, mais quelques réponses du chanteur sont assez éloquentes.
Il faut partir avec l'idée que "The Punk Rock Movie" est un divertissement presque uniquement musical pour réellement l'apprécier à sa juste valeur. Voir The Clash interpréter des tubes mémorables près de trente ans après leur gloire relève du fantasme pour beaucoup de personnes. Les amateurs de musique pourront regarder ce DVD normalement et les autres, ils n'ont qu'à l'écouter avec sa piste de commentaires. De cette façon, tout le monde sera heureux.
| Film | 6 |
| Présentation | 3 |
| Suppléments | 7 |
| Vidéo | 5 |
| Audio | 6 |