Malgré ses opinions politiques de droite, le musicien rock Rick Wakeman a toujours prêché pour une universalité de la musique. L'un des premiers rockeurs de l'ouest à jouer en sol communiste, l'un des premiers à braver l'apartheid d'Afrique du Sud pour y jouer avec un orchestre multicolore, l'une des premières mégastars à tourner l'Amérique Latine dont tout le monde avait peur, il affirme, avec raison, que la musique rassemble les gens, peu importe leurs opinions, couleurs, statuts sociaux ou âge.
En 2005, invité par le gouvernement cubain et une fondation suisse s'occupant d'un hôpital pour jeunes cancéreux, le claviériste de Yes se rendit sur l'île des Caraïbes pour y présenter un concert avec son groupe, le New English Rock Ensemble. Tenu dans le théâtre Karl Marx de La Havane, ce spectacle fut filmé par les techniciens locaux et un DVD, "Rick Wakeman - Made in Cuba" vit le jour quelques années plus tard.
Au programme, on retrouve beaucoup d'œuvres des premiers albums solo du musicien. Et bien qu'il en ait enregistré des dizaines et des dizaines depuis ses débuts dans les années 70, il semble que ses trois premiers restent les plus populaires (et intéressants selon moi!). Il s'Agit de The Six Wives of Henry VIII, Journey to the Center of the Earth et Myths and Legend of King Arthur and the Knights of the Round Table. Lors du concert on retrouve un long medley de "Journey", deux pièces allongées de "Myths" (King Arthur et Merlin the Magician) et Jane Seymour et Catherine Parr de "Wives". Il reste au programme un doublé du quatrième album, No Earthly Connection (The Realisation et The Spaceman), un solo de batterie de Ashley Soan (Shed Building) et trois pièces tirées d'autres albums solo de Wakeman: The Visit, Cathedral in the Sky et Retrun of the Phantom. Pour clore le tout on a un rappel avec une pièce classique de Yes, "Starship Trooper".
Un des aspects intéressants du spectacle est le retour de Ashley Holt à la voix. Ce chanteur à la voix unique qui était en effet celui des premiers albums de Wakeman était disparu depuis. Il fait donc bon l'entendre de nouveau. Seule réserve, la chanson de Yes, pour laquelle on est habitués à la voix haut perchée et stridente de Jon Anderson. Le reste du groupe est assez efficace et rythmé. Le guitariste Dave Colquhoun est peut-être un peu trop flash par contre. Il semble croire qu'aligner les notes le plus vite possible sans âme est signe d'un grand musicien. Erreur. Wakeman est égal à lui-même. Entouré de 4000 claviers, vêtu de sa cape dorée, il enfile pièce après pièce avec sa virtuosité légendaire, au plus grand plaisir de l'auditoire et au nôtre. Bref, un voyage dans le temps agréable quoique réchauffé.
Visuellement le concert fut capté avec professionnalisme et le DVD lui rend hommage. On retrouve une belle palette de couleurs et une profondeur dans les tons. Pour l'audio, une belle prise de son à l'origine avec peut-être un peu de problèmes de balance au début du concert. Aussi, bien que les différents instruments soient correctement représentés au mixage final, l'ensemble aurait pu bénéficier de plus de profondeur, notamment sur la piste Surround 5.1
En supplément on retrouve une galerie photo et une revuette, "The Road to Cuba". Cette dernière est en fait une longue entrevue avec Wakeman entrecoupée d'images prises lors de la visite du claviériste sur l'île. Le musicien raconte la genèse du projet et discute ses expériences en sol cubain. Fidèle à son habitude, cet excellent conteur se permet quelques blagues et punchs qui mettent du piquant dans les anecdotes. Personnellement, j'aime bien lorsqu'il décrit sa rencontre avec Fidel Castro et comment ce dernier régla un conflit d'horaire potentiel entre les deux hommes!
| Film | 7 |
| Présentation | 7 |
| Suppléments | 7 |
| Vidéo | 8 |
| Audio | 8 |